Le Brésil approuve le blé OGM alors que les craintes sur l’approvisionnement alimentaire aident à convaincre les sceptiques

BUENOS AIRES/SAO PAULO, 3 mars (Reuters) – Le Brésil a approuvé la culture et la vente de blé génétiquement modifié tolérant à la sécheresse, un coup de pouce majeur pour cette culture autrefois tabou alors que l’approvisionnement alimentaire mondial craint et que le temps sec régional renforce l’attrait des OGM.

L’approbation, publiée par l’agence de biosécurité CTNbio, fait du Brésil le deuxième pays après l’Argentine à approuver la souche de blé HB4 de Bioceres (BIOX.O) pour la culture. D’autres marchés l’ont approuvé pour la consommation.

Le Brésil est l’un des plus grands marchés de consommation et exportateur de produits alimentaires au monde. Bien que le feu vert ne signifie pas que le Brésil cultivera nécessairement bientôt du blé OGM pour la production, il reflète un changement majeur d’attitude alors que le changement climatique et la guerre en Ukraine aggravent les inquiétudes concernant une crise alimentaire mondiale.

Le blé OGM n’a jamais été cultivé à des fins commerciales en raison des craintes des consommateurs concernant les allergènes ou les toxicités de la culture de base utilisée dans le monde entier pour le pain, les pâtes et les pâtisseries. Les variétés biotechnologiques de maïs et de soja, utilisées pour l’alimentation animale, les biocarburants et les ingrédients comme l’huile de cuisson, sont monnaie courante.

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Bioceres a déclaré vendredi dans un communiqué que l’approbation signifiait « ouvrir le marché brésilien à la technologie », ajoutant que cela aiderait à faciliter la commercialisation de la souche en Argentine. Les deux pays dominent la production de blé de l’Amérique du Sud.

La société de génétique végétale Tropical Melhoramento e Genetica, partenaire au Brésil de l’argentin Bioceres, a déposé la demande d’approbation.

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Abimapi, une association représentant les fabricants de biscuits, de pâtes, de pain et de gâteaux au Brésil, a déclaré que l’approbation pourrait potentiellement augmenter les approvisionnements internes, ce qui pourrait réduire les coûts de l’industrie.

L’association était auparavant opposée à l’adoption du blé OGM, mais a changé de position après qu’une enquête qu’elle a commandée a montré que plus de 70 % des Brésiliens ne seraient pas dérangés par la consommation de produits en contenant.

Le Brésil cultive du blé domestique en utilisant des plantes conventionnelles adaptées aux conditions climatiques locales, mais dépend toujours de son fournisseur argentin pour des importations importantes.

Le Brésil plante environ 3 millions d’hectares (741 316 acres) de blé, principalement dans les États du sud comme Rio Grande do Sul et Parana.

Le blé résistant à la sécheresse peut attirer les agriculteurs de cette région, où des cultures telles que le maïs et le soja ont été confrontées à un stress hydrique. En Argentine, la sécheresse depuis l’an dernier a réduit de moitié la récolte de blé.

Bioceres a déclaré que son blé OGM « a montré des rendements plus élevés que les variétés conventionnelles dans tous les environnements, avec une amélioration moyenne du rendement de 43 % dans les environnements ciblés ».

En novembre 2021, le Brésil est devenu le premier pays au monde à autoriser les importations de farine à base de blé GM.

Abitrigo, le groupe industriel brésilien des meuniers, a également salué la décision, affirmant qu’elle résolvait « le risque de conflits réglementaires » car l’approbation des importations de farine avait été accordée avant que l’utilisation du blé HB4 de Bioceres ne soit effectivement autorisée dans le pays.

« L’autorisation de plantation, d’importation et de commercialisation de blé OGM résout ce problème, apportant la tranquillité d’esprit aux différents acteurs du marché », a déclaré Abitrigo dans un communiqué. « Le dernier mot reviendra aux consommateurs. »

Reportage de Maximilian Heath à Buenos Aires et Ana Mano à São Paulo; Montage par Steven Grattan, Adam Jourdan et Jan Harvey

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