Le gouverneur Gavin Newsom a doublé vendredi l'engagement de la Californie en faveur des véhicules électriques en proposant des réductions destinées à combler les crédits d'impôt fédéraux annulés par l'administration Trump.
Le plan allouerait 200 millions de dollars en fonds spéciaux ponctuels pour un nouveau programme d'incitation aux points de vente pour les véhicules légers zéro émission. Cela faisait partie d'un vaste programme publié vendredi, qui comprenait également des éléments visant à lutter contre la pollution de l'air et l'aggravation des incendies de forêt, dans un contexte de déficit public prévu de 3 milliards de dollars.
Les véhicules électriques sont devenus un point chaud dans la bataille de la Californie contre l'administration Trump, qui détient depuis longtemps l'autorité de l'État pour fixer des normes strictes d'émissions d'échappement et, à terme, .
L'année dernière, Trump a proposé aux clients de véhicules électriques qui faisaient partie de la loi sur la réduction de l'inflation de 2022 du président Biden. En septembre, son administration a également laissé expirer l'autorisation fédérale pour , qui permettait aux conducteurs solo de véhicules électriques d'utiliser les voies de covoiturage.
« Malgré l'ingérence fédérale, le gouverneur maintient son engagement à protéger la santé publique et à réaliser l'agenda climatique mondial de la Californie », a déclaré Lindsay Buckley, porte-parole du California Air Resources Board, dans un courrier électronique. « Ce programme incitatif contribuera à poursuivre la dynamique de l'État en matière de VZE, en particulier avec l'administration fédérale éliminant le crédit d'impôt fédéral pour véhicules électriques et l'accès aux voies de covoiturage.
Newsom avait déjà fait volte-face sur cette idée, s'engageant d'abord à restaurer un programme d'État qui prévoyait jusqu'à 7 500 dollars pour acheter des voitures propres, puis le même mois, un groupe de cinq constructeurs automobiles, dont Honda, Rivian, Hyundai, Volkswagen et Audi, ont écrit une lettre exhortant Newsom et les législateurs des États à remplacer les incitations fédérales perdues, a rapporté Politico.
Lors de son discours de jeudi – un an après les incendies dévastateurs de Palisades et d'Eaton à Los Angeles – Newsom a déclaré que la Californie « refuse[s] « être des spectateurs » pendant que la Chine et d'autres pays prennent les devants en matière de véhicules électriques et de transition énergétique propre. Il a vanté les investissements de l'État dans l'énergie solaire, l'hydrogène, l'énergie éolienne et nucléaire, ainsi que son récent abandon de l'utilisation de toute énergie alimentée au charbon.
« Nous devons poursuivre notre gestion budgétaire prudente, financer nos réserves et poursuivre les investissements sur lesquels comptent les Californiens, de l'éducation à la sécurité publique, tout en nous préparant à la volatilité de Trump hors de notre contrôle », a déclaré le gouverneur dans un communiqué. « Voilà à quoi ressemble une gouvernance responsable. »
Plusieurs groupes environnementaux ont exhorté Newsom à investir davantage dans les programmes d'air pur et de véhicules propres, qui, selon eux, sont essentiels aux objectifs ambitieux de l'État en matière de santé humaine et d'environnement. Les transports sont la plus grande source de pollution climatique et atmosphérique en Californie et sont responsables de plus d'un tiers des émissions liées au réchauffement climatique, a déclaré Daniel Barad, responsable des politiques des États occidentaux auprès de l'Union of Concerned Scientists, une organisation à but non lucratif.
« Alors que les attaques fédérales menacent l'autorité de la Californie en matière de protection de la santé publique, les incitations sont plus essentielles que jamais pour développer les voitures et les camions propres », a déclaré Barad. « Le gouverneur et les dirigeants législatifs doivent agir maintenant pour financer entièrement le transport zéro émission et rechercher de nouveaux revenus pour développer et soutenir les investissements climatiques.
Katelyn Roedner Sutter, directrice principale californienne de l'Environmental Defense Fund à but non lucratif, l'a qualifié de « étape essentielle pour économiser de l'argent pour les Californiens, réduire la pollution nocive, stimuler l'innovation et soutenir la compétitivité mondiale de notre industrie automobile ».
Bien que la proposition budgétaire ne comprenne pas de nouvelles propositions de dépenses significatives, elle contient d'autres postes liés au climat et à l'environnement. Parmi eux figurent des projets visant à poursuivre la mise en œuvre de la proposition 4, approuvée par les électeurs en 2024, pour des programmes axés sur la résilience aux incendies de forêt, l'eau potable, la gestion des inondations, l'atténuation des chaleurs extrêmes et d'autres efforts similaires.
Parmi les 2,1 milliards de dollars d'investissements en obligations climatiques proposés cette année, figurent 58 millions de dollars pour des projets de prévention des incendies de forêt et de réduction des combustibles dangereux dans les communautés vulnérables, et près de 20 millions de dollars pour aider les propriétaires à disposer d'un espace défendable pour prévenir les incendies. Les investissements liés à l'eau comprennent 232 millions de dollars pour des projets de contrôle des inondations et près de 70 millions de dollars pour soutenir la réparation de projets d'adduction d'eau existants ou nouveaux.
La proposition explique également comment dépenser l'argent de la signature de la Californie, qui fixe des limites aux émissions de gaz à effet de serre et permet aux grands pollueurs d'acheter et de vendre des quotas d'émission inutilisés lors d'enchères trimestrielles. Les législateurs de l’État l’année dernière jusqu’en 2045 et l’ont renommé plafonner et investir.
Le plan de dépenses comprend une nouvelle structure à plusieurs niveaux de plafonnement et d'investissement qui finance d'abord les obligations légales telles que les exonérations fiscales dans le secteur manufacturier, suivie d'un milliard de dollars pour le projet de train à grande vitesse, de 750 millions de dollars pour soutenir le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie, et enfin d'un financement de programmes secondaires tels que des logements abordables et des options de transport en commun à faible émission de carbone.
Mais si certains groupes ont applaudi la large gestion des questions climatiques par le budget, d'autres lui ont reproché de s'appuyer trop lourdement sur des sources de financement volatiles pour les priorités environnementales, telles que des fonds spéciaux et des allocations ponctuelles.
Le Sierra Club a qualifié le programme d’incitation aux véhicules électriques d’investissement crucial, mais a déclaré que trop d’autres éléments étaient laissés avec « des stratégies fragmentaires qui rendent la planification à long terme plus difficile ».
« Pas plus tard qu'hier, le gouverneur a reconnu dans son discours sur l'état de l'État que le risque climatique est un risque financier. C'est exactement pourquoi la Californie a besoin d'investissements climatiques stables et continus », a déclaré le directeur du Sierra Club, Miguel Miguel.
Les California Environmental Voters, quant à eux, ont souligné que l’État devrait continuer à œuvrer en faveur d’une législation qui tiendrait les sociétés pétrolières et gazières responsables des dommages causés par leurs émissions – un plan connu sous le nom de « Faire payer les pollueurs » qui s’inscrit dans un contexte de lobbying féroce et de pression industrielle.
« Au lieu de demander aux familles d'absorber les coûts, le législateur doit sérieusement envisager de tenir les pollueurs responsables des dommages qu'ils ont causés », a déclaré Shannon Olivieri Hovis, directrice de la stratégie des California Environmental Voters.
Sarah Swig, conseillère principale de Newsom pour le climat, a noté que le plan budgétaire de l'État est intervenu quelques jours seulement après que Trump ait signé la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, un traité mondial majeur signé par près de 200 pays dans le but de lutter contre le réchauffement climatique par une action internationale coordonnée.
« La Californie ne ralentit pas en matière climatique à un moment où nous continuons à voir attaque après attaque de la part du gouvernement fédéral, y compris pas plus tard que cette semaine avec le retrait de l'administration Trump de la CCNUCC », a déclaré Swig aux journalistes vendredi. « Le leadership de la Californie n'a jamais eu autant d'importance. »
