Un conseil d'administration de l'État de surveillance environnementale a voté à l'unanimité pour annuler qui aurait permis aux décharges municipales de Californie d'accepter les sols contaminés qui doivent actuellement être jetés sur des sites spécifiquement désignés et approuvés pour les déchets dangereux.
Plus tôt cette année, le California Department of Toxic Substances Control (DTSC) a publié un projet de son premier, un document destiné à guider la stratégie de l'État sur les déchets dangereux.
Le projet de plan comprenait un pour affaiblir les règles d'élimination de la Californie pour les sols contaminés – généralement le plus grand segment de déchets dangereux produits chaque année. Le changement potentiel aurait permis à un sol contaminé de sites fortement pollués de jeter des décharges qui n'ont pas été conçues pour gérer les déchets dangereux.
Les défenseurs de l'environnement et les membres de la communauté ont exprimé leurs préoccupations que le recul pourrait entraîner un soufflage de poussière toxique dans les communautés près des décharges locales ou des lixiviations sur les produits chimiques dangereux dans les eaux souterraines. Les responsables de l'État ont contré en disant que le sol contaminé n'irait qu'à des décharges équipées de revêtements qui empêcheraient les substances toxiques de s'infiltrer dans les aquifères locaux.
Lors d'une réunion publique sur le régime tenu jeudi soir, le Board of Environmental Safety – un panel de cinq membres créé pour assurer la surveillance du DTSC – a voté à l'unanimité pour retirer cette recommandation du projet de plan de l'État. Cela a suivi des mois de contrôle intense des résidents et des groupes environnementaux dirigés vers le plan. Les responsables de la DTSC présents à la réunion ont également indiqué qu'ils soutiendraient la décision du Conseil de perturber la révision.
« Je vous ai entendu parler des charges de pollution auxquelles vous êtes déjà confronté », a déclaré le directeur adjoint du DTSC, Mandi Bane, à la foule de quelques dizaines qui s'étaient rassemblées dans les bureaux du département à Cypress. «L'inquiétude que le DTSC prenne des mesures qui mettront en danger votre communauté en aggravant ce fardeau de pollution, et [the] Indignation que ces mesures seront prises sans consultation et discussion. En tant que professionnel de la santé publique, le stress, la peur, la colère que j'ai entendue des gens étaient très préoccupants … et je tiens à m'excuser que ce plan ait eu cet impact. »
Les industries fortement polluantes ont contaminé le sol à travers la Californie. Plus de 560 000 tonnes de sol dangereuses sont produites chaque année en Californie, car les régulateurs environnementaux s'efforcent d'empêcher les résidents de prendre en contact avec le sol chimique et les développeurs s'appuient sur des terrains dans les couloirs industriels.
Cependant, la grande majorité de ce sol n'est pas considérée comme dangereuse en dehors de la Californie. L'État a une réglementation des déchets dangereux qui sont plus stricts que le gouvernement fédéral et la plupart des États du pays.
Il n'y a que deux installations de déchets en Californie qui répondent aux directives rigoureuses de l'État pour les matières dangereuses, à la fois dans la vallée de San Joaquin. Toute saleté dangereuse en Californie doit y être transportée par camion ou exportée vers des décharges dans les États voisins qui reposent sur les normes fédérales les plus indulgentes.
Les responsables de l'État ont fait valoir que les règles actuelles rendent difficile et coûteux la disposition des sols contaminés, notant que la distance moyenne de ces déchets est en camionnette en ce moment est d'environ 440 miles, selon le projet de plan.
Avant le vote du conseil d'administration, les défenseurs de l'environnement se sont ralliés à l'extérieur des bureaux du DTSC à Cypress, appelant les responsables de l'État à maintenir les normes de déchets dangereux de la Californie pour les sols contaminés. Angela Johnson Meszaros, avocate chez Earthjustice, a déclaré que la proposition renoncerait effectivement à l'autorité réglementaire de la Californie et s'appuierait sur les règles environnementales fédérales – à un moment où l'administration Trump abtra la politique environnementale.
« Ce plan est une parodie, et j'appelle le DTSC à être meilleur que cela », a déclaré Johnson Meszaros lors de la réunion de jeudi. «Si nous ne tracez pas la ligne avec cet effort de déréglementation massif, il n'y a pas de ligne. Nous serons balayés dans la folie que nous voyons au niveau national.»
La discussion de l'élimination des déchets dangereuses a récemment été mis sous les projecteurs du public alors que le Corps des ingénieurs de l'armée américaine continue d'éliminer les cendres toxiques et le sol contaminé des propriétés détruites dans les incendies de forêt d'Eaton and Palisades. Parce que les débris en cas de catastrophe sont traditionnellement considérés comme non dangereux, les entrepreneurs fédéraux ont transporté ce matériel à plusieurs sans les tester.
En réponse aux plans de nettoyage fédéraux, les résidents non constitués en société et le quartier de Granada Hills à Los Angeles.
Melissa Bumstead, défenseur de l'environnement et résidente de la vallée de San Fernando, a exhorté le Board of Environmental Safety à envisager de prendre en compte les débris de catastrophe dans le plan de déchets dangereux. Avec le changement climatique qui alimente les incendies de forêt de plus en plus destructeurs, cela continuera d'être un problème pour les années à venir, a-t-elle déclaré.
« C'est une opportunité, pas seulement avec des déchets dangereux fabriqués », a déclaré Bumstead, « mais aussi des déchets dangereux créés par des incendies de forêt sur la façon de créer un plan qui va protéger les Californiens à l'avenir. »
