8 février (Reuters) – Le Canada a finalisé mercredi les normes de conservation pour les aires marines protégées qui couvrent plus de 14% de ses océans, en interdisant les activités industrielles, y compris l’élimination des déchets, le chalutage des fonds marins pour la pêche et l’extraction des ressources naturelles.
Le règlement fait partie de l’objectif du Canada de conserver 25 % de ses océans d’ici 2025, et intervient un jour après que le gouvernement fédéral et les Premières Nations ont annoncé des progrès dans l’établissement de ce qui sera la plus grande aire marine protégée (AMP) du pays située à 150 km (90 milles ) au large de la côte ouest de la Colombie-Britannique.
Le Canada est bordé par trois océans – le Pacifique, l’Arctique et l’Atlantique – et possède le plus long littoral au monde.
S’exprimant lors du cinquième Congrès international sur les aires marines protégées à Vancouver, la ministre fédérale des océans et des pêches, Joyce Murray, a déclaré que le Canada explorait également d’autres zones marines pour une protection future, notamment des parties de la baie James dans l’extrême nord de l’Ontario et du Québec, et des zones arctiques dans le territoire du Nunavut.
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« Les océans sont aussi cruciaux pour notre survie que l’air que nous respirons et si nous voulons vraiment protéger la planète, nous devons protéger les océans », a déclaré Murray lors d’une conférence de presse.
La nouvelle AMP proposée au large de la côte ouest de l’île de Vancouver, connue sous le nom d’AMP Tang.ɢwan – ḥačxwiqak – Tsig̱is, a avancé cette semaine après que le Canada et les Premières Nations locales ont signé un protocole d’entente pour gérer en coopération la zone.
La région couvre 133 019 km2 (51 360 milles carrés), soit environ la moitié de la taille de la Nouvelle-Zélande, et abrite 46 montagnes sous-marines imposantes et toutes les bouches hydrothermales connues du Canada, de rares points chauds en haute mer qui abritent des espèces marines uniques.
Le Canada et les Premières Nations travaillent à la protection de la zone depuis 2017, lorsque des mesures visant à empêcher certaines activités de pêche ont été mises en place. La désigner comme AMP étendrait la protection aux caractéristiques uniques du fond marin.
« Ces écosystèmes sous-explorés, à trois kilomètres sous la surface de l’océan, abritent probablement une vie marine que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde », a déclaré Kate MacMillan, responsable de la conservation des océans pour la Société pour la nature et les parcs du Canada.
Reportage de Nia Williams en Colombie-Britannique; édité par Jonathan Oatis
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