Irréplicable
Schumacher a également dénoncé l’absence totale de tout sens de la sagesse dans les affaires économiques. Son analyse a trouvé un écho chez des millions de lecteurs à travers le monde, car son livre a été publié dans des dizaines d’éditions en langues étrangères.
Partout, les gens se sont retrouvés au service de grandes organisations de toutes sortes, et beaucoup ont senti qu’ils perdaient le sentiment d’appartenance à la communauté.
Mais « small is beautiful » est plus qu’une simple nostalgie romantique et irréaliste. Schumacher a été le premier économiste à remettre en question l’hypothèse selon laquelle nous pourrions construire un avenir durable en utilisant des ressources non renouvelables telles que le charbon, le pétrole et le gaz comme principales sources d’énergie.
« Si nous gaspillons nos combustibles fossiles, nous menaçons la civilisation, mais si nous gaspillons le capital représenté par la nature vivante qui nous entoure, nous menaçons la vie elle-même. Le système industriel moderne… consomme la base même sur laquelle il est érigé… Il vit d’un capital irremplaçable qui il traite joyeusement comme un revenu. »
Cette critique profonde du capitalisme industriel, faisant écho à l’étude Limits to Growth du Club de Rome en 1972 – un rapport qui prévenait que les ressources de la Terre ne seraient pas en mesure de supporter les taux exponentiels de croissance économique – est devenue la base de la nouvelle discipline de l’économie écologique qui est toujours dans l’ascendant.
La permanence
Pour Schumacher, il est d’une importance cruciale d’apprendre des voies de régénération de la nature, qu’il a appelées une « économie de la permanence ».
Jusqu’à tout récemment, une illusion de pouvoirs illimités de l’humanité, voire de victoire sur le reste de la création, prévalait, mais maintenant nous n’en sommes plus si sûrs. Plus que jamais, nous devons nous préoccuper du pouvoir destructeur dont nous disposons – non seulement par le biais de conflits armés entre nations, mais aussi par l’écocide.
Schumacher parle de notre bataille contre la nature et dit que « si nous gagnions cette bataille, nous nous retrouverions du côté des perdants ».
Les idées audacieuses contenues dans « Small is Beautiful » ont influencé la politique dans une mesure limitée. En Grande-Bretagne, nous avons assisté à la dévolution de certains pouvoirs de Westminster aux parlements d’Édimbourg et de Cardiff. Au Pays de Galles, cela a également donné lieu à une législation pour le « bien-être des générations futures ».
Autonome
Uniquement, la commissaire, Sophie Howe, est chargée de contrôler les décisions des politiciens et des entreprises par rapport à la nécessité de sauvegarder les intérêts des générations futures.
Aujourd’hui, sous les auspices du Brexit, nous sommes censés poursuivre l’idée de Grande-Bretagne mondialemais nous ne semblons pas être très doués pour cela.
L’idée d’un Bretagne localeautonomisant véritablement les communautés locales, les aidant à devenir autonomes en matière de nourriture et d’autres aspects d’une nouvelle économie verte.
Schumacher a anticipé l’urgence climatique mondiale et a été l’un des premiers défenseurs du développement de l’énergie éolienne et solaire.
Il n’aurait pas pu prévoir quelle part de notre approvisionnement énergétique provient désormais de ces sources renouvelables, même si une trop grande partie peut être sous le contrôle de grandes entreprises à son goût.
Action
Schumacher a inspiré de nombreux groupes à travers le monde à créer des projets agricoles soutenus par la communauté, des ateliers de technologie et de recyclage à petite échelle et des initiatives d’énergie renouvelable.
Il n’était pas seulement un économiste et un philosophe, mais aussi un homme d’action, en tant que co-fondateur de l’Intermediate Technology Development Group, maintenant appelé Practical Action.
Il a également été président de la Soil Association, un pionnier de l’agriculture biologique et régénérative basé à Bristol. Schumacher considérait la garantie de sols sains et vivants comme l’une des conditions préalables à une civilisation durable.
Lorsque Schumacher est décédé subitement en 1976, la Schumacher Society a été créée en son nom et a organisé des conférences annuelles à Bristol et ailleurs au Royaume-Uni pendant de nombreuses années.
Par la suite, il a donné naissance au Schumacher College de Dartington, qui fête cette année ses 25eanniversaire. Il a également donné naissance à l’Institut Schumacher de Bristol qui est partenaire de cet événement.
Aujourd’hui, les idées de Schumacher sont plus pertinentes que jamais. Dans cet événement, nous nous tournons vers un avenir d’action pratique, d’organisation de base et de solutions locales.
