La hausse des températures est à l’origine de plus de la moitié des effets affectant les oiseaux, selon un nouvelle étude réalisée par des experts de la Université nationale australienne (ANU) et publié dans le magazine Actes de l’Académie nationale des sciences. Mais il n’est pas le seul responsable. De la modification des dates de nidification à la baisse du nombre de poussins, la crise climatique provoque des perturbations majeures pour les oiseaux en Europe.
Les chercheurs ont étudié en détail les données recueillies depuis le milieu des années 1960 en Grande-Bretagne et les Pays-Bas sur 60 espèces d’oiseaux différentes, y compris le moineau domestique, la mésange charbonnière, la mésange bleue, le bouvreuil et la paruline des saules. L’objectif était de découvrir comment ces oiseaux avaient changé au fil du temps en ce qui concerne leurs horaires de ponte, le nombre de descendants et la morphologie.
« Nous avons montré que le changement climatique est un moteur majeur de ces changements chez les oiseaux, mais il y a plus en jeu ici que nous ne le pensions. »
Ils ont découvert que les fauvettes des jardins (Sylvia borin), par exemple, ont un quart de poussins en moins, ce qui a d’énormes implications pour l’espèce. Le pouillot commun (Phylloscopus collybita) pond ses œufs 12 jours plus tôt que d’habitude. L’étude a révélé que, dans l’ensemble, presque tous les oiseaux ils ont pondu leurs œufs plus tôt en raison du changement climatique. Et tandis que certains oiseaux rétrécissent, d’autres, comme le rouge-queue noir (Phoenicurus ochruros), ils grandissent.
La crise climatique perturbe gravement les oiseaux
Les données ont montré que plus de la moitié des effets, soit environ 57 %, étaient liés à la hausse des températures, mais d’autres facteurs, tels que la pollution, la perte d’habitat, les espèces envahissantes et les maladies, y ont également contribué. Sur le pourcentage restant d’effets secondaires, environ 32 % des 60 espèces étudiées ont présenté changements corporels liés à stress thermique, avec une diminution de taille moyenne de 0,45% pour chaque degré centigrade d’augmentation.
En général, jusqu’à 86 % des oiseaux étudiés a subi un changement dans les dates de ponte en raison du changement climatique, et 31 % des 60 oiseaux ont également connu un changement dans le nombre régulier de jeunes. Ces changements climatiques obligent les oiseaux à modifier leur comportement pour trouver des endroits offrant des conditions propices à leur survie et à celle de leurs petits, mais, selon cette étude, les effets vont au-delà de déménager pour survivre.
« Nous avons montré que le changement climatique est un moteur majeur de ces changements chez les oiseaux, mais il y a plus en jeu ici que nous ne le pensions à l’origine », a déclaré l’auteur principal de la recherche, Nina Mc Lean. « D’autres changements inconnus dans l’environnement étaient non seulement tout aussi importants dans la conduite des changements chez les oiseaux, mais étonnamment, ils allaient généralement dans la même direction que le changement climatique, de sorte que leurs effets étaient aggravés.
Alors que certaines espèces connaissent moins de progéniture et un déclin de taille du corps comme nous l’avons vu, certains des oiseaux de l’étude ont fait face à des conséquences opposées. Les rougequeues, par exemple, grossissent et ont plus de descendants. Le rouge-queue commun a connu une 27% d’augmentation du nombre de descendants au cours du dernier demi-siècle, mais seule une partie de cette augmentation est due au réchauffement climatique. Les espèces changent à des rythmes différents.
Les conséquences ne sont pas isolées
Selon les auteurs, c’est une preuve palpable que l’impact du changement climatique n’agit pas isolément et que ses effets se propagent dans un monde où la résilience de la faune est à la limite en raison d’autres menaces. Nous ne parlons pas seulement de la sensibilité des oiseaux aux températures, mais d’autres facteurs qui n’ont rien à voir avec la hausse ou la baisse des températures, mais oui avec le changement climatique (la perte d’habitat causée par l’urbanisation, la pollution de l’environnement, le changement d’occupation des sols, l’introduction d’espèces envahissantes, les maladies…).
« Alors que nous augmentons notre compréhension de la façon dont les changements climatiques affectent directement les espèces et comment les variables non climatiques entraînent des changements simultanément, nous pouvons mieux identifier ces espèces ou populations les plus menacés par le changement climatique », ont déclaré les auteurs.
« La hausse des températures, combinée à ces facteurs environnementaux inconnus, pourrait constituer une menace importante pour les moyens de subsistance de certaines espèces qui souffrent déjà », a-t-il conclu. Loeske Krukco-auteur de l’ouvrage.
La hausse des températures est à l’origine de plus de la moitié des effets affectant les oiseaux, selon un nouvelle étude réalisée par des experts de la Université nationale australienne (ANU) et publié dans le magazine Actes de l’Académie nationale des sciences. Mais il n’est pas le seul responsable. De la modification des dates de nidification à la baisse du nombre de poussins, la crise climatique provoque des perturbations majeures pour les oiseaux en Europe.
