[1/5]Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, assiste à une conférence de presse au Japan National Press Club à Tokyo, au Japon, le 4 juillet 2023. REUTERS/Issei Kato
TOKYO, 5 juillet () – Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, s’est porté garant mercredi de la sécurité du projet japonais de rejeter dans l’océan l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi après avoir inspecté l’installation.
Dans une étape majeure pour le démantèlement de la centrale électrique, détruite lors d’un tremblement de terre et d’un tsunami massifs en 2011, l’AIEA a déclaré mardi qu’un examen de deux ans a montré que les plans du Japon pour la libération d’eau auraient un impact négligeable sur l’environnement.
Les syndicats de pêcheurs japonais s’opposent depuis longtemps au plan, affirmant qu’il annulerait le travail de réparation des dommages à la réputation après que plusieurs pays aient interdit certains produits alimentaires japonais par crainte des radiations. Le Japon teste régulièrement des fruits de mer de la région de Fukushima et les a trouvés sûrs.
Grossi a déclaré qu’il n’y avait pas de problèmes en suspens, après avoir inspecté la centrale électrique détruite et nourri le flet élevé dans l’eau radioactive traitée comme preuve de son innocuité.
Il a également inauguré un bureau de l’AIEA sur place qui surveillera la libération de l’eau, ce qui devrait prendre 30 à 40 ans.
Pourtant, la réalité pour les gens, l’économie et les perceptions sociales peuvent être différentes de la science, a déclaré Grossi, reconnaissant les craintes entourant la libération de l’eau.
« Je n’ai pas de solution magique aux doutes et aux inquiétudes qui peuvent exister, mais nous avons une chose… nous allons rester ici avec vous pendant des décennies… jusqu’à ce que la dernière goutte d’eau ait été libéré en toute sécurité », a-t-il déclaré.
Le gouvernement japonais envisage de commencer à libérer de l’eau dès le mois d’août, a rapporté mercredi le Nikkei.
Le plan doit encore être approuvé officiellement par l’organisme national de réglementation nucléaire, qui est attendu vendredi.
CRITIQUE À L’ÉTRANGER
Certains pays voisins ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la menace pour l’environnement, Pékin devenant le plus grand critique.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a critiqué mercredi la décision de rejeter l’eau et a menacé d’agir si le plan devait aller de l’avant.
« Les départements gouvernementaux chinois concernés renforceront la surveillance de l’environnement océanique et l’inspection des importations de produits marins, afin d’assurer la santé et la sécurité alimentaire du public », a-t-il déclaré, mais a refusé de donner des détails précis sur le type d’action le gouvernement prendrait.
La Chine interdit les importations de fruits de mer en provenance de 10 préfectures du Japon, dont Fukushima et la capitale Tokyo. Les importations de fruits de mer en provenance d’autres préfectures sont autorisées mais doivent passer des tests de radioactivité et avoir la preuve qu’elles ont été produites en dehors des 10 préfectures interdites.
Les États-Unis ont salué mercredi le rapport de l’AIEA. Le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, a salué la coopération du Japon avec l’AIEA et son « processus scientifique et transparent ».
Pour apaiser les inquiétudes internationales, Grossi a déclaré qu’il poursuivra sa visite au Japon par une tournée en Corée du Sud et dans les îles du Pacifique pour expliquer que l’eau n’aura aucun impact négatif sur l’environnement.
Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré mardi que son pays viserait à se faire accepter tant au niveau national qu’international avec l’aval de l’AIEA.
Kishida pourrait rencontrer le président sud-coréen Yoon Suk Yeol pour expliquer la libération d’eau, lors de la réunion au sommet de l’OTAN en Lituanie la semaine prochaine, a annoncé mercredi le journal Mainichi.
Le ministre japonais des Affaires étrangères, Yoshimasa Hayashi, s’apprête également à rencontrer mi-juillet ses homologues chinois et sud-coréen en marge d’un sommet du groupe Asie du Sud-Est, rapporte mercredi le journal Yomiuri.
Le Japon affirme que l’eau a été filtrée pour éliminer la plupart des éléments radioactifs, à l’exception du tritium, un isotope de l’hydrogène difficile à séparer de l’eau. L’eau traitée sera diluée bien en dessous des niveaux de tritium approuvés au niveau international avant d’être rejetée dans le Pacifique.
Reportage de Sakura Murakami et Chang-Ran Kim à Tokyo, Yew Lun Tian à Pékin; Montage par Gerry Doyle, Kim Coghill, Chizu Nomiyama et Emelia Sithole-Matarise
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