L'administrateur américain de l'EPA, Lee Zeldin, a appelé mardi au Mexique et aux États-Unis à développer une «solution à 100%» pour arrêter le flux des eaux usées brutes de Tijuana qui a pollué la rivière Tijuana et a laissé des communautés près de la frontière avec des odeurs nauséabondes et des plages souvent fermées en raison de haut niveau de bactéries.
« Les Américains de notre côté de la frontière qui y sont confrontés depuis des décennies sont hors de patience », a déclaré Zeldin lors d'une conférence de presse à San Diego. «Ils veulent de l'action et ils ont raison.»
Zeldin a visité la rivière au nord de la frontière et a rencontré des responsables du gouvernement mexicain ainsi que des responsables locaux du comté de San Diego. Il a déclaré que l'administration Trump cherchait «une collaboration maximale et une extrême urgence de mettre fin à une crise qui aurait dû se terminer il y a longtemps».
La rivière Tijuana est en proie à des eaux usées non traitées et aux déchets industriels de Tijuana depuis des décennies. La croissance de la ville a largement dépassé les usines de traitement des eaux usées existantes, et des installations inadéquates et brisées crachent les déchets dans la rivière, polluant l'eau et l'air dans la plage impériale et dans d'autres communautés près de la frontière.
Zeldin s'est rencontrée pendant environ 90 minutes lundi soir avec la secrétaire mexicaine de l'Environnement, Alicia Bárcena, et d'autres responsables mexicains, qui, selon lui, a indiqué que le président mexicain Claudia Sheinbaum et son administration sont « pleinement déterminés à faire leur part à résoudre ce problème ».
Bárcena a déclaré dans un article sur ce qu'il s'agissait d'une «réunion très productive».
« Nous avons convenu de renforcer nos actions conjointes », a déclaré Bárcena, « pour accélérer les projets pour s'attaquer à l'assainissement de Rio Tijuana pour le bien-être de nos communautés. »
Zeldin a déclaré que le Mexique devait encore fournir 88 millions de dollars qu'il avait précédemment promis dans un accord en 2022. Il a déclaré que les responsables américains et mexicains prévoyaient rapidement de faire une «déclaration spécifique des deux pays» décrivant les mesures que le gouvernement mexicain prendra pour aider à résoudre les problèmes.
« Nous devons tous être sur la même longueur d'onde sur la solution à 100% du côté américain que si toutes ces choses sur cette liste sont faites, cette crise est terminée », a déclaré Zeldin.
Il n'a pas discuté des coûts ou d'un calendrier, mais a déclaré que l'objectif devrait être de «faire chaque projet aussi vite que possible».
Le groupe environnemental American Rivers la semaine dernière n ° 2 sur sa liste annuelle des rivières les plus menacées du pays, en hausse par rapport à la n ° 9 sur la liste de l'année dernière. Le groupe a déclaré qu'il avait élevé la rivière sur la liste pour attirer une plus grande attention aux problèmes de pollution chronique de la voie navigable et au manque d'action pour le nettoyer.
Les défenseurs de l'environnement ont exhorté le gouvernement américain à hiérarchiser la fixation et l'élargissement de l'usine de traitement des eaux usées de South Bay International au nord de la frontière, qui gère les eaux usées de Tijuana et est en mauvais état.
Zeldin a visité l'usine de South Bay, où il a rencontré le maire d'Imperial Beach Paloma Aguirre et d'autres responsables. Avec lui étaient membres du Congrès, dont les représentants. Darrell Issa (R-Vista) et Mike Levin (D-San Juan Capistrano).
Levin a déclaré que le gouvernement américain avait affecté 653 millions de dollars pour la réparation et l'élargissement de l'usine d'eaux usées de South Bay – un montant qui a régulièrement augmenté après une initiale en 2020.
« Nous devons obtenir ces pelles dans le sol », a déclaré Levin. «Nous devons faire fonctionner l'usine de South Bay, doublé en capacité, le plus rapidement possible.»
Zeldin a également déclaré qu'il rencontrait Navy SEALS qui s'entraînait dans la région et avait souffert de maladies en raison de l'eau polluée.
Dans un récent rapport, le ministère de la Défense a déclaré qu'environ 1 100 cas de maladie avaient été signalés parmi les phoques Navy et d'autres militaires exposés à des niveaux élevés de bactéries lorsqu'ils se sont entraînés dans et autour de l'océan près de la frontière.
« Cela a été un problème depuis des décennies. Cela n'a pas été corrigé. Cela n'a fait qu'empirer », a déclaré Dan'l Steward, un capitaine de la marine à la retraite et ancien sceau qui vit à Coronado mais n'a pas assisté aux événements de mardi.
Il y a des décennies, Steward est tombé malade après la formation de base sous-marine et a dû prendre des antibiotiques pour récupérer. Steward a déclaré qu'il avait entendu des histoires similaires de SEAL et de candidats qui suivent une formation sur les plages de Coronado.
« C'est un problème de sécurité nationale », a déclaré Steward. Pour le personnel de la Marine dans la région, il a déclaré: «Cela les limite dans leur capacité à s'entraîner correctement, et cela met en danger sa vie pour ceux qui traversent la formation de base en particulier.»
Les autres touchés, a-t-il dit, incluent les Marines, les membres du service de la Garde côtière et les agents de la patrouille frontalière. Steward a déclaré que sa fille, en surfant à proximité, est tombée malade d'une infection à partir d'un type de bactéries appelé, ce qui résiste à de nombreux antibiotiques.
« Les États-Unis ont un rôle pour aider à améliorer la situation », a déclaré Steward. «Nous avons tous un rôle à jouer ici. Et je pense aussi que c'est le seul moyen de résoudre le problème.»
Ramon président, directeur du plaidoyer environnemental pour le groupe à but non lucratif basé à Encinitas Un Mar de Colores, a déclaré qu'il aimerait voir diverses actions prises du côté américain de la frontière, notamment en travaillant pour démanteler des ponceaux où les cascades d'eau polluées sont en cascade et envoient des vapeur d'eau et des gaz nocifs dans l'air.
Présidez a déclaré qu'il pensait que Zeldin se concentre sur la collaboration entre le Mexique et les États-Unis avait du sens.
« Dans l'ensemble, je pense que le ton général pointe davantage vers la tenue du Mexique responsable, bien qu'il y ait une reconnaissance que ce sera un effort de collaboration des deux côtés de la frontière », a déclaré Présizer.
Un sujet qui n'a pas été discuté mais qui a contribué aux problèmes, a-t-il dit, est que de nombreuses entreprises américaines ont créé des usines du côté mexicain de la frontière.
«Je n'ai pas entendu un mot sur maquiladoras et les usines et les industries du côté mexicain et les tiennent responsables « , a-t-il déclaré. » Il y a des sociétés américaines et californiennes qui opèrent tout au long de la frontière, et surtout à Tijuana, et ils polluent tout autant la rivière. «
Matthew Tejada, vice-président directeur de la santé environnementale pour le Natural Resources Defence Fund, a déclaré que les engagements des responsables américains sonnent bien, mais que la livraison de ces engagements sera plus compliquée en raison de réductions du budget et du personnel. Il a noté que Zeldin a dit qu'il voulait le budget de l'agence de protection de l'environnement.
« Ce sera une astuce intéressante pour l'EPA pour obtenir exactement ce genre de résultats pendant qu'ils démolissent en interne le personnel et les systèmes dont ils ont besoin pour réaliser ces changements », a déclaré Tejada.
Il a déclaré que les actions récentes de l'administration Trump, notamment la réduction du financement et le retour des mesures de protection de l'environnement, «rendent beaucoup plus difficile pour ce pays d'avoir réellement de l'air propre, des terres propres et de l'eau propre».
