OSLO/LONDRES, 28 mars (Reuters) – La Norvège a déclaré qu’elle accorderait la priorité à une transition en douceur avec la Russie alors qu’elle envisage d’assumer la présidence du Conseil de l’Arctique dirigé par Moscou le 11 mai, mais ne s’engagera pas à relancer une coopération au point mort compte tenu de l’invasion russe. d’Ukraine.
Le Conseil de l’Arctique a été créé en 1996 pour discuter des problèmes touchant la région polaire, allant de la pollution au développement économique local en passant par les missions de recherche et de sauvetage.
La Norvège a annoncé mardi ses priorités, notant qu’elle concentrerait ses travaux en tant que président sur le changement climatique, les océans, le développement économique durable et les peuples de l’Arctique.
Le Conseil de l’Arctique comprend les huit États arctiques que sont la Russie, les États-Unis, le Canada, la Finlande, la Norvège, l’Islande, la Suède et le Danemark. D’autres nations, dont la Chine et l’Inde, sont des observateurs officiels des activités du conseil.
Au moment de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février de l’année dernière, la Russie était à mi-chemin de sa présidence de deux ans du conseil qui tourne entre les membres.
Cela a conduit les sept autres nations de l’Arctique à suspendre rapidement leur coopération avec Moscou, mettant environ un tiers des 130 projets du Conseil en attente parce qu’ils avaient une implication directe de la Russie. La Russie a qualifié l’action de « regrettable ».
Le degré d’implication possible de la Russie avec le Conseil une fois que la Norvège prendra le pouvoir n’est toujours pas clair. Pour l’instant, l’accent est mis sur la réalisation d’un transfert sans heurt de la Russie vers la Norvège.
« Nous voulons une transition ordonnée », a déclaré à Reuters le vice-ministre norvégien des Affaires étrangères Eivind Vad Petersson, ajoutant que « la Norvège est en contact avec la Russie pour préparer la transition ».
« Dans le même temps, il est hors de question que de hauts responsables politiques se rendent à un événement ministériel en Russie et nous l’avons clairement communiqué à la Russie. »
Lorsqu’on lui a demandé si la pause se poursuivrait sous la présidence norvégienne, Petersson a déclaré: « Nous ne pourrons pas communiquer sur les travaux futurs du conseil tant que nous n’aurons pas assumé le rôle de président. »
DIPLOMATIE SUR GLACE
Une transition sans problème de la présidence n’est pas encore garantie.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait auparavant invité des responsables de l’Arctique à assister à une cérémonie de transition à Salekhard, en Sibérie.
Au lieu de cela, la Norvège a déclaré que l’événement de transition se déroulerait numériquement et serait limité au niveau des fonctionnaires, et non des dirigeants politiques.
L’ambassadeur russe de l’Arctique, Nikolay Korchunov, président des hauts fonctionnaires de l’Arctique au sein du conseil, a déclaré à Reuters que la transition « présupposerait une participation active et responsable de tous les États membres du Conseil de l’Arctique à ce processus préparatoire ».
Le ministère norvégien des Affaires étrangères a refusé de commenter la déclaration de Korchunov.
Pendant la pause, la Russie s’est plutôt concentrée sur les événements nationaux, y compris une conférence à Mourmansk concernant l’élimination des déchets radioactifs de l’océan Arctique, a déclaré Korchunov.
Il a déclaré que la Norvège étant l’un des pays qui avait décidé de suspendre la coopération, « cela crée une incertitude quant à l’avenir éventuel de la présidence norvégienne et à l’approche qu’elle suivra en ce qui concerne les activités du Conseil de l’Arctique ».
Pourtant, des experts politiques ont souligné à Reuters qu’il était « chanceux » que la Norvège soit la prochaine à prendre la présidence.
« Aucun autre pays membre du Conseil de l’Arctique n’a eu autant d’expérience quotidienne de travail avec la Russie », a déclaré Klaus Dodds, professeur de géopolitique à l’université britannique Royal Holloway.
Rebecca Pincus, directrice du Wilson Center’s Polar Institute, un groupe de réflexion américain, a noté « qu’il y aurait un niveau de gêne si la présidence passait aux États-Unis, ou à la Finlande ou à la Suède qui sont sur le point de rejoindre l’OTAN ».
Un responsable du département d’État américain a déclaré à Reuters qu’ils « se concentraient sur le travail de transition de la présidence en ce moment » et que « c’est peut-être le seul domaine où nous avons interagi avec eux (les Russes) ».
Une escalade de la rhétorique ou un incident imprévu entre la Russie et l’Occident au cours du mois prochain pourrait compromettre la transition, a déclaré Pincus.
Reportage de Gwladys Fouche à Oslo et Gloria Dickie à Londres Reportage supplémentaire de Humeyra Pamuk à Washington, David Stanway à Singapour et Jacob Gronholt-Pedersen à Copenhague Montage par Matthew Lewis
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