WELLINGTON, 15 février (Reuters) – Le cyclone Gabrielle s’est affaibli et s’est éloigné de la Nouvelle-Zélande mercredi alors que le pays commençait à évaluer les dégâts causés par d’importantes inondations, glissements de terrain et vents violents qui ont fait quatre morts et déplacé des milliers de leurs maisons.
Gabrielle, qui a atteint la Nouvelle-Zélande dimanche avant de descendre la côte est de l’île du Nord, a coupé des villes entières, emporté des fermes, des ponts et du bétail, et inondé des maisons, bloquant les gens sur les toits.
« Notre objectif immédiat a été d’entreprendre des missions de sauvetage pour les personnes touchées par les inondations qui devaient être secourues », a déclaré mercredi le Premier ministre Chris Hipkins lors d’une conférence de presse télévisée, ajoutant que toutes les personnes bloquées sur les toits par les eaux de crue ont été secourues.
« S’il vous plaît, ne rentrez pas chez vous avant d’avoir reçu le feu vert pour le faire », a-t-il déclaré, avertissant que la situation reste dangereuse même si le temps s’améliore.
Dernières mises à jour
Voir 2 autres histoires
Les habitants des zones durement touchées sont désormais invités à conserver l’eau et la nourriture par crainte de pénuries après que le cyclone a forcé la Nouvelle-Zélande mardi à déclarer l’état d’urgence national pour la troisième fois seulement de son histoire.
Hipkins a confirmé mercredi que quatre personnes étaient décédées, dont un pompier volontaire qui a répondu à un appel et a été pris dans un glissement de terrain lundi.
Avec environ 1 400 personnes portées disparues depuis le début de la crise du cyclone, Hipkins a déclaré qu’environ 1 100 ont été retrouvées et qu’il y aura probablement un croisement considérable entre les deux listes.
Cependant, il a ajouté que la police avait de « graves inquiétudes » pour plusieurs personnes disparues.
Certaines parties de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, où vivent environ 75% des 5 millions d’habitants du pays, subissent leur deuxième tempête majeure en autant de semaines. Les pluies record du mois dernier ont déclenché des crues soudaines à Auckland et quatre personnes ont alors perdu la vie.
[1/7] Un hélicoptère NH90 et son équipage récupèrent des personnes sur les toits de leurs maisons à Esk Valley, Napier dans cette photo publiée le 14 février 2023. New Zealand Defence Force/Handout via REUTERS
Les autorités estiment que plus de 9 000 personnes ont été déplacées à ce jour, dont environ 3 000 hébergées dans des abris temporaires.
La Défense a déployé plus de 700 personnes ainsi que quatre avions, sept hélicoptères et deux navires de guerre pour aider à secourir les personnes bloquées par les inondations et livrer des fournitures essentielles aux villes isolées, a déclaré Hipkins.
Mercredi, Alysha Haidekker était de retour pour évaluer les dégâts causés par les inondations chez elle à Hawke’s Bay. L’eau s’est écoulée, mais elle a laissé du limon, du bois gonflé et endommagé sa nouvelle cuisine, les revêtements muraux et les portes.
Elle a dit qu’ils avaient réussi à déplacer beaucoup de leurs affaires à un étage supérieur, mais que l’inondation s’est produite rapidement.
« L’eau entrait par la porte et j’ai paniqué et j’ai essayé d’obtenir une serviette, mais au moment où je me suis retournée, je pouvais dire qu’une serviette n’allait pas aider », a-t-elle déclaré. « Il venait de commencer à s’infiltrer de tous les coins. »
LES ÉVACUATIONS CONTINUENT
Le service météorologique WeatherWatch a déclaré que le cyclone Gabrielle est maintenant à l’est du pays et continue de s’éloigner de l’île du Nord avec une amélioration des conditions météorologiques.
Les vols intérieurs et internationaux ont repris bien que les horaires des compagnies aériennes puissent être perturbés pendant plusieurs jours, a déclaré l’aéroport d’Auckland dans un tweet mercredi matin. Le port de Napier sera fermé jusqu’à jeudi
Cependant, les rivières de Hawke’s Bay continuent de poser des risques et la gestion des urgences locales a ordonné de nouvelles évacuations tôt mercredi. L’électricité est coupée pour environ 160 000 clients à travers l’île, contre le pic de 225 000 mardi. Les autorités s’attendent à ce que ce nombre s’améliore à nouveau jeudi.
Reportage de Lucy Craymer, Renju Jose et Lewis Jackson; Montage par Sandra Maler, Himani Sarkar et Michael Perry
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.
