DHAKA, 14 mai () – Des ondes de tempête provoquées par un puissant cyclone se déplaçant à l’intérieur des terres depuis le golfe du Bengale ont inondé samedi la ville portuaire de Sittwe au Myanmar, mais ont largement épargné un groupe de camps de réfugiés densément peuplés dans le Bangladesh voisin. .
Quelque 400 000 personnes ont été évacuées au Myanmar et au Bangladesh avant que le cyclone Mocha ne touche terre, alors que les autorités et les agences d’aide se démenaient pour éviter de lourdes pertes lors de l’une des tempêtes les plus violentes qui aient frappé la région ces dernières années.
Les camps vulnérables de Cox’s Bazar au Bangladesh, où vivent plus d’un million de réfugiés rohingyas, ont été relativement épargnés par la tempête qui s’affaiblit progressivement.
« Heureusement, nous avons pu échapper au pire du cyclone », a déclaré Mohammad Shamsud Douza, un responsable du gouvernement bangladais chargé des réfugiés. « Nous recevons des informations faisant état de huttes endommagées, mais il n’y a pas de victimes. »
Le Myanmar semble avoir subi l’impact direct du cyclone Mocha, car des vents allant jusqu’à 210 km/h (130 mph) ont arraché des toits en tôle et fait tomber une tour de communication.
Des parties de Sittwe, la capitale de l’État de Rakhine, ont été inondées et les rez-de-chaussée de plusieurs bâtiments étaient sous l’eau, a montré une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par un témoin de la ville.
Une milice ethnique qui contrôle des pans entiers de Rakhine a déclaré qu’un grand nombre de structures à Sittwe et Kyauktaw avaient été endommagées, et que les écoles et les monastères où les gens s’étaient réfugiés n’avaient plus de toit.
« Tout le nord de l’Arakan a subi de graves dégâts », a déclaré le porte-parole de l’armée d’Arakan, Khine Thu Kha. « Les gens sont en difficulté. »
Les réseaux de communication à Rakhine ont été perturbés après que le cyclone a touché terre, ont indiqué l’ONU et les médias locaux.
Dans l’État de Rakhine et le nord-ouest du pays, environ 6 millions de personnes avaient déjà besoin d’aide humanitaire, tandis que 1,2 million ont été déplacées, selon le bureau humanitaire des Nations unies (OCHA).
[1/2] Une vue de drone montre des pêcheurs transportant leurs bateaux vers un terrain plus sûr en raison du cyclone Mocha, à Teknaf Marine Drive, Cox’s Bazar, Bangladesh le 12 mai 2023, dans cette capture d’écran obtenue à partir d’une vidéo à distribuer. Arjun Jain/Rohingya Refugee Response/Handout via REUTERS
« Qu’un cyclone frappe une zone où les besoins humanitaires sont déjà si profonds est un scénario cauchemardesque, affectant des centaines de milliers de personnes vulnérables dont la capacité d’adaptation a été gravement érodée par les crises successives », a déclaré le coordinateur résident de l’ONU, Ramanathan Balakrishnan.
Le Myanmar est plongé dans le chaos depuis qu’une junte a pris le pouvoir il y a deux ans. Après une répression des manifestations, un mouvement de résistance combat l’armée sur plusieurs fronts.
Un porte-parole de la junte n’a pas immédiatement répondu à un appel téléphonique de pour solliciter des commentaires.
NOURRITURE ET APPROVISIONNEMENT
Au Bangladesh, où les autorités ont déplacé environ 300 000 personnes vers des zones plus sûres avant que la tempête ne frappe, les réfugiés rohingyas à l’intérieur des camps densément peuplés de Cox’s Bazar, dans le sud-est du pays, se sont accroupis dans leurs maisons délabrées.
« Notre abri, fait de bambou et de bâche, offre peu de protection », a déclaré le réfugié Mohammed Aziz, 21 ans. « Nous prions Allah de nous sauver ».
De nombreux réfugiés rohingyas, dont un demi-million d’enfants, vivent dans des camps tentaculaires sujets aux inondations et aux glissements de terrain après avoir fui une répression menée par l’armée au Myanmar en 2017.
Des centaines de milliers de membres de la minorité musulmane Rohingya restent dans l’État de Rakhine au Myanmar, où beaucoup sont confinés dans des camps séparés du reste de la population.
« Le gouvernement de l’État a déplacé de nombreux Rohingyas des camps de Sittwe vers des zones plus élevées », a déclaré Zaw Min Tun, un résident rohingya de Sittwe, ajoutant que l’évacuation avait eu lieu sans aucun avertissement.
« Ils ne leur ont pas non plus fourni de nourriture, alors les gens meurent de faim. »
Avant la tempête, le Programme alimentaire mondial a déclaré qu’il préparait de la nourriture et des secours qui pourraient aider plus de 400 000 personnes à Rakhine et dans les environs pendant un mois.
Reportage de Ruma Paul à DHAKA et du personnel de ; Écrit par Devjyot Ghoshal; Montage par Clarence Fernandez
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