Un juge fédéral a statué lundi que les travaux sur un important parc éolien offshore pour le Rhode Island et le Connecticut pouvaient reprendre, offrant ainsi à l'industrie au moins une victoire temporaire alors que le président Trump cherche à le fermer.
Devant le tribunal de district américain du district de Columbia, le juge principal Royce Lamberth a déclaré que le gouvernement n'avait pas expliqué pourquoi il ne pouvait pas prendre de mesures sans arrêter complètement la construction de Revolution Wind pendant qu'il réfléchissait aux moyens d'atténuer ses problèmes de sécurité nationale. Il a ajouté qu'elle n'avait pas non plus fourni de justifications suffisantes pour justifier son changement de position.
Revolution Wind a reçu tous ses permis fédéraux pour fournir de l'électricité au Rhode Island et au Connecticut et est achevé à près de 90 %.
Trump affirme que son objectif est d’empêcher la construction de « moulins à vent ». Trois promoteurs énergétiques contestent cette semaine le gel de leurs projets éoliens offshore par l'administration devant les tribunaux fédéraux.
La société énergétique danoise Orsted, la société norvégienne Equinor et Dominion Energy Virginia ont chacune intenté une action en justice, demandant aux tribunaux d'annuler et d'annuler l'ordonnance du 22 décembre de l'administration de geler cinq grands projets sur la côte Est pour des raisons de sécurité nationale. L'audition d'Orsted sur son projet Revolution Wind était la première. Orsted a déclaré qu'il reprendrait bientôt la construction pour fournir une énergie fiable et abordable au Nord-Est.
L’administration n’a pas révélé de détails sur ses préoccupations en matière de sécurité nationale, mais Trump a déclaré vendredi, lors de sa réunion avec des dirigeants de l’industrie pétrolière au sujet des investissements au Venezuela, que les parcs éoliens étaient des « perdants ». Il a dit qu'ils perdent de l'argent, détruisent le paysage et tuent des oiseaux.
« J'ai dit à mon peuple que nous n'approuverons pas les éoliennes », a déclaré Trump. « Peut-être sommes-nous obligés de faire quelque chose parce qu'une personne stupide de l'administration Biden a accepté de faire quelque chose il y a des années. Nous n'approuverons aucun moulin à vent dans ce pays. »
L’administration Biden a cherché à développer l’énergie éolienne offshore comme solution au changement climatique. Trump a commencé à renverser la politique énergétique du pays dès son premier jour de mandat avec une série de décrets visant à stimuler le pétrole, le gaz et le charbon. Un juge fédéral a jugé lundi que l’administration Trump avait agi illégalement en annulant 7,6 milliards de dollars de subventions aux énergies propres pour des projets dans les États qui ont voté pour la démocrate Kamala Harris lors des élections de 2024.
L’administration Trump a suspendu les baux du projet Vineyard Wind en construction dans le Massachusetts, Revolution Wind, Coastal Virginia Offshore Wind et de deux projets à New York : Sunrise Wind et Empire Wind. Vendredi, le procureur général de New York a poursuivi l'administration Trump en justice pour Empire Wind et Sunrise Wind.
Revolution Wind et Sunrise Wind sont tous deux des projets éoliens offshore majeurs d'Orsted. Le Rhode Island et le Connecticut ont déposé leur propre demande auprès du tribunal pour tenter de sauver Revolution Wind.
« La loi a préséance sur les caprices politiques d'un seul homme, et nous continuerons à nous battre pour garantir que cela reste le cas », a déclaré Rhode Island Atty. » a déclaré le général Peter Neronha dans un communiqué.
Lors de l'audience de lundi, l'avocate Janice Schneider, représentant Revolution Wind, a déclaré que l'ordre d'arrêt des travaux intervenait à une étape cruciale de la construction, le projet étant construit à près de 90 % et à quelques semaines du début de la fourniture d'électricité au réseau électrique. Elle a déclaré que le retard coûtait plus de 1,4 million de dollars par jour et qu'un navire spécialisé avait juste le temps d'installer les turbines restantes avant la fin de son contrat sur le site en février.
Schneider a déclaré que les personnes impliquées dans le projet prenaient les questions de sécurité nationale au sérieux, mais que le gouvernement n'avait pas partagé davantage d'informations sur ses préoccupations avec ses experts disposant d'habilitations de sécurité, ni partagé de résumés non classifiés.
« Nous pensons que ce tribunal devrait être très sceptique quant aux véritables motivations du gouvernement », a déclaré Schneider, citant les commentaires de Trump de vendredi.
L'avocat du ministère de la Justice, Peter Torstensen, a fait valoir que la sécurité nationale est primordiale et que la protection contre les nouveaux risques identifiés dans les documents classifiés l'emporte sur tout préjudice irréparable présumé pour les développeurs.
Les travaux sur le projet Revolution Wind avaient déjà été suspendus le 22 août pour des raisons de sécurité nationale, selon le Bureau of Ocean Energy Management. Un mois plus tard, le juge Lamberth a statué que le projet pouvait reprendre, invoquant le préjudice irréparable causé aux promoteurs et la probabilité démontrée de succès sur le bien-fondé de leur réclamation. Orsted le construit avec Skyborn Renewables.
Alors que quatre projets éoliens offshore sont toujours au point mort, Hillary Bright, directrice exécutive du groupe de défense de l'énergie éolienne offshore Turn Forward, a déclaré qu'elle espère qu'ils l'emporteront devant les tribunaux et que l'administration commencera à comprendre « les immenses avantages que ces sources d'énergie presque complètes peuvent apporter à l'énergie et à la sécurité nationale de notre pays ».
Equinor possède Empire Wind. Sa société à responsabilité limitée, Empire Wind, a déclaré que le projet risque « probablement d'être interrompu » si la construction ne peut pas reprendre d'ici vendredi, car la commande perturbe un calendrier de construction étroitement chorégraphié et dépendant de navires dont la disponibilité est très limitée. Son audience est mercredi.
« J'aimerais penser que l'éolien offshore fait, et continuera de faire, partie d'une solution énergétique globale, dont notre pays a désespérément besoin », a déclaré Molly Morris, vice-présidente senior d'Equinor supervisant Empire Wind.
Dominion Energy Virginia, qui développe l'énergie éolienne offshore côtière de Virginie, a été la première à intenter une action en justice. Il s'agit de demander à un juge de bloquer l'ordonnance, la qualifiant d'« arbitraire et capricieuse » et d'inconstitutionnelle. Son audience est vendredi.
McDermott écrit pour Associated Press. L'écrivain AP Matthew Daly a contribué à ce rapport.
