Si j'étais pessimiste, je pourrais commencer le bulletin d'aujourd'hui en vous disant que la Terre vient de terminer son neuvième mois consécutif de températures record.
En effet, le mois de juin le plus chaud, le mois de juillet le plus chaud, le mois d'août le plus chaud, le mois de septembre le plus chaud, le mois d'octobre le plus chaud, le mois de novembre le plus chaud, le mois de décembre le plus chaud et le mois de janvier le plus chaud jamais enregistrés ont également été suivis par le mois de février le plus chaud jamais enregistré, selon les scientifiques de l'Union européenne. Ma collègue du LA Times, Hayley Smith.
Ou, poursuivant sur le plan du pessimisme, je pourrais vous parler de nouvelles recherches prédisant que l'océan Arctique pourrait connaître ses premiers jours sans glace au cours de la décennie en cours, c'est-à-dire avant 2030. Encore une fois, Hayley.
Mais je ne suis pas pessimiste. Je vais donc commencer par le discours sur l’état de l’Union du président Biden la semaine dernière, dans lequel le président m’a surpris en vantant un certain nombre de réalisations de son administration en matière d’énergie propre et en promettant d’autres à venir.
« Je réduis de moitié nos émissions de carbone d'ici 2030 ; créer des dizaines de milliers d'emplois dans le domaine des énergies propres, comme les travailleurs de la FIOE qui construisent et installent 500 000 bornes de recharge pour véhicules électriques ; conserver 30 % des terres et des eaux américaines d'ici 2030 ; et agir en faveur de la justice environnementale – des communautés isolées étouffées par l’héritage de la pollution », a déclaré Biden.
Pour être honnête, ces réalisations sont toutes des travaux en cours.
La pollution carbonée qui emprisonne la chaleur dans le pays l'année dernière, mais pas assez pour atteindre l'objectif de Biden de réduire les émissions de moitié d'ici 2030. Ces demi-millions de bornes de recharge pour véhicules électriques ne sont qu’une lueur dans les yeux du président – et nous en aurons finalement besoin de beaucoup plus. Protéger 30 % des terres et des eaux américaines d’ici 2030 ? C'est le fameux « 30 millions d'ici 30 » que nous sommes encore loin d'atteindre. Et quant à la justice environnementale ? Facile à prêcher, .
Mais au moins Biden dit les bonnes choses sur le changement climatique, et les fait fréquemment. Contrairement à son prédécesseur et bientôt challenger à la Maison Blanche, l’ancien président Trump.
D'un point de vue climatique, le point culminant de l'état de l'Union a probablement été sa discussion sur Belvidere, la ville de l'Illinois où le constructeur automobile Stellantis a fermé une usine d'assemblage géante – pour ensuite accepter d'investir des milliards de dollars dans la réouverture de l'usine. grâce à un accord conclu avec le syndicat United Auto Workers. Dans le cadre de l'accord, Stellantis acceptera de construire un site sur le site, ce qui devrait créer 1 300 emplois supplémentaires.
Biden a cité Belvidere comme exemple non seulement du pouvoir des syndicats, mais aussi des investissements dans les énergies propres motivés par la législation qu'il a signée, notamment la loi sur la réduction de l'inflation (alias le projet de loi sur le climat) et la loi bipartite sur les infrastructures.
« Mes politiques ont attiré 650 milliards de dollars d’investissements du secteur privé dans les énergies propres et la fabrication de pointe, créant ainsi des dizaines de milliers d’emplois ici en Amérique », a déclaré Biden.
« Et, en passant, j'ai remarqué que certains d'entre vous qui ont fortement voté contre ce projet sont là pour applaudir cet argent qui arrive. Et j'aime ça. Je suis d'accord. Je suis avec vous », a ajouté le président, s'adressant directement aux républicains du Congrès qui ont voté contre ces lois.
Rien de tout cela n’est suffisant. Mais cela ne devrait pas nous empêcher d’acquiescer avant de recommencer à exiger davantage.
« Je vois un avenir dans lequel nous sauverons la planète de la crise climatique », a déclaré Biden aux téléspectateurs.
Je vois cet avenir aussi. Je suis optimiste, après tout.
À ce propos, voici ce qui se passe en Occident :
MEILLEURES HISTOIRES
Après un hiver pluvieux, il semble peu probable que les plus grands réservoirs de l’Ouest, les lacs Mead et Powell, s’effondrent au cours des prochaines années. Mais les défis à long terme du fleuve Colorado restent les mêmes. Mon collègue du LA Times, Ian James, sur les risques liés au climat auxquels le fleuve est confronté. Ian s'est également entretenu avec des représentants des États du bassin supérieur et inférieur du fleuve, qui viennent de déposer une demande de réductions à long terme qui seront nécessaires pour garantir un avenir durable. Autre nouvelle intrigante, le comté de San Diego envisage de dessaler encore plus d’eau de l’océan Pacifique – si d’autres régions de l’Ouest cherchant à utiliser moins d’eau du fleuve Colorado sont prêtes à payer pour cela. MacKenzie Elmer de Voice of San Diego a écrit à propos de .
En théorie, toute la neige et la pluie signifient que ces derniers mois, nous ne devrions pas nous attendre à une année d'incendies de forêt trop grave. Je me sentirai beaucoup mieux lorsque « en théorie » deviendra réalité, mais prenons les bonnes nouvelles là où nous pouvons les obtenir ; Alex Wigglesworth du Times a fait part de ses prévisions optimistes. Nous avons reçu tellement de précipitations que le manteau neigeux de la Californie était déjà supérieur à la moyenne pour cette période de l'année , écrit Grace Toohey, ce qui est une bonne nouvelle pour l'approvisionnement en eau. Il a été si humide que le lac Elsinore, dans le sud de la Californie, est , rapporte Terry Castleman. Hélas, plus de navigation de plaisance dans la Vallée de la Mort – l'eau collectée dans le bassin de Badwater est destinée aux kayaks et aux canoës, selon Jireh Deng du Times.
L’histoire des microplastiques ne cesse de s’aggraver, alors qu’une nouvelle étude relie les minuscules particules de plastique à un risque accru de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de décès. « C'est la première étude à montrer que ces particules omniprésentes et pernicieuses provenant de combustibles fossiles ont un effet direct sur la santé humaine. … Et cela devrait servir à avertir tous les citoyens, gouvernements et entreprises, que le plastique n'est pas seulement une nuisance et un fléau pour l'environnement, mais qu'il nuit également à la santé humaine », citant un entretien avec l'un des co-auteurs de l'étude. , chef du service du diabète dans un hôpital de recherche en Italie.
LA TRANSITION ÉNERGÉTIQUE
Comme je l'ai mentionné dans la California Public Utilities Commission a proposé une décision sur l'énergie solaire communautaire — et cela reflète étroitement une proposition du géant des services publics Southern California Edison. Les partisans de l'énergie solaire communautaire – de petites fermes solaires locales qui servent les locataires et d'autres résidents du quartier qui ne peuvent pas installer ou ne peuvent pas se permettre leurs propres panneaux solaires sur le toit – affirment que la proposition soutenue par Edison serait vouée à l'échec, tuant le marché avant qu'il n'ait un chance de décoller. Edison n'est pas d'accord. Jeff St. John de Canary Media à propos du différend. Les personnes nommées par le gouverneur Gavin Newsom à la Commission des services publics pourraient voter sur la proposition dès le 18 avril.
Même dans les États où les réseaux électriques sont les plus sales, le remplacement de votre fournaise ou chaudière à gaz par une pompe à chaleur électrique réduira la pollution climatique à long terme. C'est ce que révèle une nouvelle étude du Laboratoire national des énergies renouvelables, menée par Alison F. Takemura de Canary Media. Du point de vue climatique, c'est donc une bonne nouvelle que l'industrie des services publics du gaz ait bloqué les codes de construction de maisons respectueuses de l'électricité à travers les États-Unis, comme le rapporte Alexander C. Kaufman du HuffPost. Non seulement les appareils à gaz chauffent la planète lorsqu'ils brûlent du méthane, mais nous ignorons également beaucoup de choses sur l'ampleur de la pollution climatique causée par les fuites le long des gazoducs, selon Nichola Groom de Reuters.
L’administration Biden donne des millions de dollars à des groupes qui effectuent un travail préliminaire fascinant pour trouver des moyens de recycler les aimants chargés de terres rares à l’intérieur des éoliennes. « Les impacts environnementaux de l’exploitation minière des terres rares, associés à l’attente d’une montée en flèche de la demande mondiale de minéraux de terres rares dans les décennies à venir, suggèrent que nous devrions faire tout notre possible pour recycler les terres rares issues des anciennes technologies afin qu’elles puissent être réutilisées. « Maddy Stone.
CLIMAT POLITIQUE
À quel point la politique du changement climatique est-elle mauvaise en 2024 ? À tel point que le gouvernement fédéral a proposé que certaines entreprises soient tenues de déclarer une partie de leurs émissions de gaz à effet de serre, et 10 États ont intenté une action en justice. Suman Naishadham de l'Associated Press, la règle de divulgation climatique de la Securities and Exchange Commission ; Michael Hiltzik, mon collègue chroniqueur du LA Times, a émis quelques réflexions : « Toute direction d’une grande entreprise aux États-Unis qui pense pouvoir échapper aux coûts du réchauffement climatique vit dans un monde de rêve. » Entre-temps, vingt-cinq États dirigés par les Républicains tenteront de bloquer une autre nouvelle règle fédérale limitant la pollution mortelle par les suies provenant des centrales au charbon et d'autres sources, rapporte Matthew Daly de l'Associated Press.
Le comté de Kern a été frappé par un autre revers devant les tribunaux dans sa quête visant à accélérer le forage pétrolier et gazier, notamment à proximité des habitations et des écoles, dans la vallée de San Joaquin. Pour la deuxième fois, un tribunal d'État a jugé que le plan du comté était conforme à Natalie Hanson du Courthouse News Service. Dans l’Ouest plus largement, l’administration Biden a protégé beaucoup plus de terres publiques contre la location de pétrole et de gaz – même avant l’adoption d’une règle de conservation, rapporte Scott Streater d’E&E News. Dans d'autres actualités pétrolières et gazières, la Garde côtière est à l'origine d'une nappe de pétrole au large de la côte sud de la Californie ce week-end, écrivent Hannah Fry et Nathan Solis du Times.
Plus d'un siècle et demi après que le gouvernement fédéral a commencé à accorder des concessions de terres en forme de damier à de riches magnats pour faciliter la construction de lignes ferroviaires à travers l'Ouest, nous nous battons toujours sur les conséquences juridiques de l'accès.. Aucune idée de ce que tout cela signifie ? Lisez ensuite Amanda Eggert de Montana Free Press sur la bataille pour le « traversée de coin » qui se déroule dans le Wyoming et comment elle pourrait affecter l'accès à des millions d'acres de terres publiques à travers l'Ouest.
AUTOUR DE L'OUEST

Les élus réclament de plus en plus la fermeture – ou du moins l’étude d’une éventuelle fermeture – de la deuxième plus grande décharge du comté de Los Angeles. Mon collègue du LA Times, Tony Briscoe, parle de la situation désastreuse de la décharge de Chiquita Canyon, dont les propriétaires ont eu du mal à contenir les fumées nocives et les eaux de ruissellement contaminées provoquées par un incendie souterrain d'ordures. Ailleurs dans le comté de Los Angeles, les autorités locales ont de nombreuses années de retard sur un projet visant à transformer une ancienne décharge située dans un quartier latino majoritairement ouvrier de la vallée de San Fernando en une zone humide et un parc public. Ces responsables accusent un manque de financement, selon Erin Stone de LAist. Par ailleurs, le Times vient de publier une série de vidéos axées sur les solutions permettant de vivre de manière durable et de lutter contre le changement climatique. La première partie se concentre sur les déchets.
Les résidents du sud de la Californie peuvent désormais bénéficier de réductions non seulement pour l’arrachage de leurs pelouses, mais également pour la plantation d’arbres d’ombrage. C'est formidable pour de nombreuses raisons : nous protéger de l'aggravation de la chaleur liée au changement climatique, empêcher le carbone de pénétrer dans l'atmosphère à mesure que les arbres poussent, et bien plus encore. Pour plus de détails sur les rabais, voir Lila Seidman du Times. Pendant ce temps, dans la vallée de Coachella – l'une des régions les plus chaudes de l'État – des chercheurs de l'UCLA, soutenus par une subvention de l'administration Newsom, aident à développer un programme pour les communautés rurales latino-américaines, rapporte Dorany Pineda de l'Associated Press.
Si vous voyez un coyote à trois pattes errer la prochaine fois que vous visitez Joshua Tree, ne lui donnez pas de nourriture. Mais lisez Alex Wigglesworth du Times à propos de Tripod, une légende locale dans les villes situées le long de l'autoroute 62, au nord du parc national de Joshua Tree. Et si vous recherchez plus d'informations sur la faune (et de magnifiques photos), consultez mon collègue Jireh Deng, à propos des groupes de conservation qui font un nouvel effort pour protéger les chouettes des terriers en vertu de la California Endangered Species Act. Et aussi d'Alan Halaly du Las Vegas Review Journal à propos de l'hôtel Bellagio qui a brièvement interrompu son célèbre spectacle de fontaines après qu'un oiseau migrateur rare, le plongeon à bec jaune, soit apparu et ait commencé à nager.
UNE CHOSE DE PLUS

« Il était maintenant temps de s'asseoir à la table d'une voiture d'observation et d'attendre l'arrivée de la neige. Quelque part entre les villes historiques de la ruée vers l'or d'Auburn et de Colfax, vous pouvez commencer à voir les sommets d'un blanc éclatant, presque aveuglants, de la Sierra dépassant de la limite des arbres à mesure que le train monte. Après ces semaines de tempêtes, vous commencez à comprendre pourquoi John Muir a décrit cette chaîne comme « si lumineuse qu'elle ne semble pas revêtue de lumière, mais entièrement composée de lumière, comme le mur d'une ville céleste ».
C'est ce qu'écrit Javier Panzar du Times dans un train Amtrak qui traverse le col Donner en serpentant à travers la Sierra Nevada et descend jusqu'au lac Tahoe. Je ne l'ai jamais fait. Maintenant, j'ai vraiment envie d'essayer.
Transport en commun : le passé, le présent, le futur.
Cette chronique est la dernière édition de Boiling Point, une newsletter électronique sur le changement climatique et l'environnement en Californie et dans l'Ouest américain. Vous pouvez vous inscrire . Et pour plus d’actualités sur le climat et l’environnement, suivez sur X.