Il existe deux histoires, apparemment irréconciliables, sur la façon dont l’incendie des Palisades est devenu un monstre mortel et destructeur dominant le discours après l’incendie. L'un est raconté par les habitants qui l'ont vécu, et l'autre par les représentants du gouvernement qui y ont répondu.
Les responsables gouvernementaux ont régulièrement affirmé qu’ils n’avaient guère de pouvoir pour changer l’issue d’un incendie colossal attisé par des vents intenses. Les Palisadiens soulignent une série de faux pas du gouvernement qui, selon eux, ont clairement conduit et aggravé le désastre.
La réticence des autorités à reconnaître les erreurs n'a fait qu'accentuer l'attention des résidents sur ces erreurs, mettant un terme fonctionnel à tout débat sur la manière dont les deux groupes peuvent travailler pour empêcher la prochaine catastrophe.
Au lieu de cela, les résidents se sentent trompés par leur propre gouvernement, tandis que les pompiers ont du mal à gérer les réactions négatives suscitées par les nouvelles mesures de sécurité incendie.
Lorsque les autorités et les résidents discutent de solutions, les premiers ont tendance à mettre l’accent sur la responsabilité personnelle – en particulier, ce qui obligera les résidents à retirer les matériaux et les plantes inflammables à proximité de leurs maisons – tandis que les seconds poussent souvent à une plus grande responsabilité du gouvernement : un service d’incendie renforcé et un système d’approvisionnement en eau renforcé.
Le compte des résidents ressemble à ceci :
Les pompiers ont eu l'incendie de Lachman une semaine auparavant. La maire Karen Bass, puis par temps dangereux, alors qu'elle occupait le poste de maire adjoint chargé de la sécurité publique après Brian K. Williams, qui occupait auparavant ce poste, a été mise en congé après avoir prétendument lancé une alerte à la bombe contre l'hôtel de ville. Les responsables du service d'incendie de la ville de Los Angeles ont alerté 1 000 pompiers avant l'incendie et n'ont pas appelé les pompiers à travailler des heures prolongées, alors qu'ils étaient hors service à ce moment-là, en attente de réparations.
Pendant ce temps, le ministère de l'Eau et de l'Énergie de Los Angeles a laissé un réservoir d'eau et a expliqué à la ville comment elle évacuerait la communauté.
Cependant, lorsque les représentants du gouvernement – qu’il s’agisse du maire, du chef des pompiers ou du gouverneur – décrivent l’incendie, ils racontent une histoire différente :
Le lendemain de l'incendie, Bass a imputé une partie de la responsabilité, ce qui, selon certains scientifiques, a exacerbé les incendies dans la région en augmentant la fréquence et l'intensité des conditions chaudes, sèches et venteuses. Les pompiers ont souligné que les vents au cours des premiers jours des incendies étaient si forts que même les services d'incendie les mieux équipés ne pouvaient pas faire grand-chose et que l'incendie avait pris une telle ampleur qu'il n'existait pas un seul système de bouches d'incendie au monde capable de répondre à la demande.
De nombreux habitants ne nient pas que, dans des conditions aussi extrêmes et après que l'incendie ait atteint une certaine ampleur et férocité, les destructions sont devenues inévitables – et nombreux sont ceux qui aimeraient simplement partir à partir de janvier 2025.
Cependant, d'autres restent frustrés que ces versions officielles de l'histoire ne reconnaissent pas l'incapacité du gouvernement à se préparer à de telles conditions et son incapacité à arrêter l'incendie avant qu'il ne dépasse le seuil de l'inévitabilité. En effet, il arrive parfois que les responsables évitent ces discussions inconfortables pour se protéger d’une éventuelle responsabilité.
Un exemple révélateur : à l’occasion du premier anniversaire de l’incendie, les habitants se sont rassemblés pour exprimer leurs frustrations lors d’une manifestation au cœur du quartier. Mais lorsque Bass a eu lieu, elle a rejeté cela comme une manière inappropriée de commémorer l'anniversaire et a accusé les organisateurs de profiter du désastre.
Ce type de rejet a essentiellement empêché toute discussion constructive sur le changement climatique, les limites des services d'incendie et des systèmes d'approvisionnement en eau et des propositions comme la Zone Zéro, car de nombreux Palisadiens ont désormais le sentiment que tout cela n'est qu'une feuille de vigne pour l'action et la responsabilité du gouvernement, et non une discussion de bonne foi sur la manière de résoudre le problème des incendies de forêt.
La réalité est que la manière dont le changement climatique influence les incendies de forêt dans le sud de la Californie fait encore l’objet de débats parmi les scientifiques. Cela ne signifie pas que les dirigeants locaux doivent rester les bras croisés et attendre un consensus. Les experts peuvent facilement citer une litanie de mesures qui peuvent être prises pour mieux protéger les résidents, quelle que soit l’ampleur de l’impact du réchauffement climatique sur le risque d’incendie dans la région.
Les spécialistes des incendies et les anciens combattants des services d'incendie (qui ont le plaisir de s'exprimer librement à la retraite) affirment que la responsabilité personnelle et la responsabilité gouvernementale jouent un rôle clé dans la prévention des catastrophes :
Le renforcement de l’habitat et l’espace défendable ralentissent la dangereuse réaction en chaîne dans laquelle un incendie de forêt envahit une zone urbaine et se propage de maison en maison. Il est alors de la responsabilité d’un service d’incendie préparé et compétent d’utiliser ce temps supplémentaire pour arrêter la destruction dans son élan.
En fin de compte, ni la version du gouvernement ni celle des résidents concernant l’incendie des Palisades n’est fondamentalement fausse. Et ni l’un ni l’autre n’est entièrement complet.
Les prochaines discussions sur la préparation aux incendies nécessiteront que les propriétaires et les représentants du gouvernement reconnaissent qu’ils ont tous deux une réelle capacité d’action et une réelle responsabilité pour façonner l’issue du prochain incendie.
Actualités plus récentes sur les incendies de forêt
La maire Karen Bass a personnellement dirigé l'édulcoration du rapport après action du service d'incendie de la ville sur l'incendie des Palisades dans le but de limiter la responsabilité légale de la ville. Ces révélations surviennent après que Bass ait nié à plusieurs reprises toute implication dans la rédaction du rapport afin de minimiser les échecs.
Jeudi dernier, California Atty. Le général Rob Bonta a annoncé que son bureau avait ouvert une enquête sur les droits civiques sur les préparatifs et la réponse à l'incendie d'Eaton, à la recherche d'éventuelles disparités dans l'ouest historiquement noir d'Altadena. West Altadena a reçu des alertes d'évacuation tardives et les autorités ont alloué des ressources limitées de lutte contre les incendies au quartier.
Pendant ce temps, le gouvernement fédéral tente d'unifier les ressources fédérales de lutte contre les incendies au sein du ministère de l'Intérieur – y compris celles du Bureau de la gestion des terres et du Service des parcs nationaux – en une seule d'ici la fin de l'année. L'effort de la plus grande équipe de lutte contre les incendies du gouvernement fédéral au sein du US Forest Service. Parce qu'il relève du ministère de l'Agriculture et non du ministère de l'Intérieur, sa fusion avec le service américain d'incendie des terres sauvages nécessiterait probablement l'approbation du Congrès.
Quelques dernières choses sur l'actualité climatique
An a constaté que, alors que la plus haute autorité chargée de la pollution atmosphérique de Californie du Sud étudiait une proposition visant à éliminer progressivement les appareils alimentés au gaz, elle a été inondée d'au moins 20 000 courriels générés par l'IA s'opposant à la mesure. Lorsque le personnel a contacté un sous-ensemble de personnes répertoriées comme ayant soumis les commentaires, seules cinq ont répondu, dont trois ont déclaré qu'elles n'avaient aucune connaissance des lettres. L'autorité a finalement abandonné la proposition.
La National Science Foundation a annoncé la semaine dernière qu'un superordinateur du Wyoming utilisé par des milliers de scientifiques pour simuler et étudier le climat d'un institut de recherche financé par le gouvernement fédéral à un « opérateur tiers » anonyme. Cela a laissé les scientifiques choqués et inquiets.
Le ministère de l'Énergie a fait ; Cependant, aucune nouvelle installation nucléaire à l'échelle commerciale n'est actuellement en construction, et on ne sait pas exactement comment les États-Unis, qui importent la majeure partie de l'uranium utilisé par leurs réacteurs actuels, alimenteraient de nouvelles centrales nucléaires. Ce type de défis techniques a contrarié les partisans du nucléaire qui luttent contre une stagnation du développement nucléaire qui dure depuis des décennies, déclenchée principalement par des problèmes de sécurité.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
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