Le président Trump a insisté sur le fait que d'autres mesures de réduction du carburant aideraient à empêcher les incendies de forêt de dévaster l'Occident. Mais les premières actions de son administration ont gelé l'un des programmes clés pour terminer ce genre de travail, des semaines après une paire de tirs géants a dévasté de larges tronçons d'Altadena et des Palifics Pacific.
Le bloc de l'administration sur certains contrats du Bureau of Land Management survient en même temps qu'il a gelé la plupart des embauches du gouvernement fédéral – une action qui a conduit à la confusion au US Forest Service, où le.
Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que le ministère de l'Intérieur, qui supervise le BLM, examinait les décisions de financement pour s'assurer qu'ils sont conformes aux décrets de Trump. Cet examen se concentre, en partie, sur les dépenses approuvées en vertu de la loi sur les infrastructures bipartisanes du président Biden et la loi sur la réduction de l'inflation.
Une paire de syndicats de pompiers et de dizaines de démocrates au Congrès ont condamné l'emprise de l'administration Trump sur les contrats et le retard d'embauche, affirmant que les actions défient le bon sens et les propres avertissements de Trump sur la manière de réduire la menace des incendies de forêt.
Les deux sénateurs américains de la Californie, Alex Padilla et Adam Schiff, ont rejoint une douzaine d'autres sénateurs occidentaux dans les contrats de «traitement» des terres sauvages qui paient des entreprises privées pour éliminer les brosses et les arbres dans les zones sujettes au feu.
Cinquante-sept membres de la Chambre – dont Jared Huffman (D-San Rafael) et Scott Peters (D-San Diego) – se sont joints à la restauration exigeante des travaux de prévention des incendies et à la reprise de l'embauche de pompiers par le Service forestier en sous-émission chronique.
«C'est une gifle dans le visage. C'est complètement irrespectueux », a déclaré Steve Gutierrez de la Fédération nationale des employés fédéraux, le syndicat représentant les pompiers, a déclaré à propos des actions de l'administration, notant que l'intégration de certains pompiers la semaine dernière a été arrêtée en raison du gel d'embauche. «Ne se soucient-ils pas du travail que nous faisons? Le gouvernement n'a-t-il pas mon dos? »
Brian K. Rice, président du California Professional Firefighters Union, a également exprimé sa consternation, notant que près de la moitié de l'État est un terrain fédéral, y compris «certaines des zones les plus folles et les plus brûlables de notre État».
« Le président Trump a reconnu très récemment que la gestion de la végétation est un moteur majeur dans la prévention des tempêtes de feu dévastatrices, il est donc décevant de voir ses ordres d'arrêter de travailler sur la réduction du carburant, ainsi que le gel de l'embauche », a ajouté Rice, dont l'organisation représente 35 000 Les pompiers et les travailleurs médicaux d'urgence. «Les conséquences sont bien dans l'imagination de chacun après la destruction ressentie dans le comté de Los Angeles depuis la nouvelle année.»
Dans une interview avec l'Associated Press, un porte-parole de la Maison Blanche a minimisé l'impact des actions.
« Ce n'est pas parce qu'il y a un examen qu'il n'y a pas de désir de faire ce travail », a déclaré Harrison Fields, secrétaire de presse adjoint à la Maison Blanche. « Une bonne surveillance des dollars est tout aussi importante que de garantir que la Californie est restaurée. »
Fields a également déclaré qu '«il n'y a pas eu de plus grand défenseur de la restauration de la Californie à sa beauté naturelle que le président Trump, c'est pourquoi il a fait un devoir de visiter la région au cours de sa première semaine au pouvoir et qu'il continue de faire une pression énorme sur l'État et gouvernement local pour réduire les obstacles à la restauration de la zone. »
McLaurine Pinover, porte-parole du Bureau fédéral de la gestion du personnel, a déclaré du gel des embauches parce qu'ils sont des travailleurs de la sécurité publique. Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que l'administration « embaucherait des postes clés qui continueront de protéger les terres publiques et tribales, les infrastructures et les communautés contre les impacts des incendies de forêt grâce à la gestion dangereuse des carburants, à la préparation des incendies de forêt et à une collaboration étroite avec des partenaires interagences. »
Mais Gutierrez, du syndicat fédéral des employés, a déclaré qu'il avait été informé qu'un groupe de travailleurs qui devait commencer dimanche avait été informé que leur intégration avait été suspendue.
Les représentants des pompiers craignaient que tout hoquet dans l'embauche aggrave des difficultés de longue date dans le recrutement d'employés à l'agence américaine. Les pompiers fédéraux reçoivent généralement des salaires beaucoup plus faibles que ceux qui travaillent pour les agences étatiques et municipales. Les capitaines, les patrons de moteurs et d'autres ont fait partie d'un exode massif ces dernières années.
Avec le taux d'attrition pour les pompiers du Service forestier à 45% au cours des quatre dernières années, les sénateurs démocrates ont exhorté l'administration Trump à clarifier rapidement la situation, «plutôt que de placer plus d'incertitude en elle par un gel arbitraire».
Le besoin critique de réduire le carburant dans les montagnes occidentaux et les collines a été convenu par les experts des incendies de forêt et les élus des deux grands partis.
Le Congrès a mis de côté plus de 3 milliards de dollars de la législation sur les infrastructures et la réduction de l'inflation pour les travaux, qui peuvent être aussi variés que de fixer des brûlures contrôlées, de déployer des chèvres pour manger de la végétation ou d'avoir des brosses et des arbres à coupées d'équipage.
Une entreprise faisant un tel travail dans le nord de la Californie, et l'Idaho a déclaré à l'Associated Press qu'il avait arrêté les travaux financés par la législation de Biden et a licencié 15 employés à temps plein.
« Cela n'est tout simplement pas logique de continuer à fonctionner, sans savoir si nous voulons être payés ou si à un moment donné, l'administration va annuler une partie de cela », a déclaré Marko Bey, directeur exécutif de la restauration de Lomakatsi Projet. Il a appelé cela une «situation vraiment difficile».
Les Sénateurs de Californie ont présenté les arguments pour le travail dans leur lettre. Il a déclaré: en partie: «Ces projets de réduction des carburants sauvent des vies et des biens, réduisent le danger aux pompiers et renvoient nos terres à un écosystème adapté par le feu qui peut mieux résister à la menace pour la vie humaine, les communautés, les infrastructures et les biens.»
Au cours de son premier mandat en tant que président et depuis le bureau de reportage le mois dernier, Trump a blâmé les dirigeants californiens pour les incendies de forêt dévastateurs. Après que l'incendie du camp 2018 ait détruit la majeure partie de Paradise, en Californie, Trump a appelé à plus de «ratissage» du sol forestier pour empêcher de futurs incendies.
Après les incendies du sud de la Californie de cette année, Trump a fait une autre réclamation largement démystifiée par des experts en sécurité incendie – que les pompiers avaient insuffisant de l'eau pour éteindre les flammes d'Altadena et des Palisades parce que.
Les experts ont déclaré qu'aucun système n'avait jamais été conçu pour lutter contre les tempêtes de feu massives qui se lèvent dans les quartiers de banlieue et qu'aucun système ne pouvait maintenir la pression avec presque tous les tuyaux de jardin et l'observation des incendies en même temps.
Dans leur lettre aux responsables de l'administration Trump, les membres de la Chambre ont déclaré: «Sans des mesures correctives urgentes de cette administration, nous serons moins sûrs, moins préparés et plus vulnérables aux menaces de feux de forêt extrêmes.»
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
