Le gouverneur Gavin Newsom a érigé vendredi en crime l'élevage de poulpes destinés à la consommation humaine en Californie.
Cela rend illégal l'élevage et la reproduction de poulpes dans les eaux de l'État ou dans des réservoirs d'aquaculture basés sur des terres situées dans l'État. Cela empêche également les propriétaires et les exploitants d’entreprises de participer sciemment à la vente d’une pieuvre – quelle que soit sa provenance – qui a été élevée pour être mangée par les gens.
Le texte de la loi reconnaît que les poulpes sont des « animaux très intelligents, curieux, capables de résoudre des problèmes », qui sont conscients, sensibles et qui éprouvent « de la douleur, du stress et de la peur, ainsi que du plaisir, de la sérénité et des liens sociaux ». Il poursuit en notant que dans les études de recherche, ces invertébrés marins à huit pattes ont démontré une mémoire à long terme ainsi que la capacité de reconnaître des individus.
En , huit poulpes géants du Pacifique ont été présentés à deux personnes sur une période de deux semaines à l'Aquarium de Seattle. L'un d'eux s'approchait toujours avec de la nourriture à la main, qu'il donnait aux poulpes. L'autre portait un bâton hérissé avec lequel ils grattaient la peau sensible des céphalopodes.
Au bout de deux semaines, les réponses des poulpes aux deux personnes étaient très différentes. Lorsque le porteur du bâton s'approchait, les animaux s'éloignaient et alignaient leurs jets d'eau vers le délinquant afin qu'il puisse s'enfuir rapidement si nécessaire. Mais lorsque le ravitailleur est arrivé, ils se sont approchés du côté du réservoir et ont détourné leurs jets.
Les partisans de la nouvelle loi ont déclaré qu'elle positionnait la Californie comme un leader en matière d'aquaculture sans cruauté. Ils soulignent une étude qui montre que l’élevage de poulpes pour se nourrir est cruel, inefficace et préjudiciable à l’environnement.
La Californie est désormais le deuxième État, après Washington, à interdire l'élevage de poulpes. Une législation similaire a également été présentée au Sénat américain et à Hawaï.
« Nous savons que ce qui se passe en Californie a un impact sur ce qui se passe au niveau fédéral », a déclaré J, professeur de sciences et politiques environnementales à l'Université de Miami, lorsque le projet de loi a été approuvé par le corps législatif. « Les Américains veulent garder les poulpes sauvages. »
