Le discours du gouverneur démocrate Gavin Newsom sur le changement climatique au Vatican cette semaine lui donne l'occasion de s'aligner, ainsi que son parti, sur le pape François, figure influente parmi les catholiques américains et leader dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Mais les messages du gouverneur de Californie et du pape sur la réduction des émissions pourraient ne pas influencer les catholiques américains qui voteront pour les élections de 2024, en particulier une élection présidentielle monumentale qui pourrait modifier les politiques climatiques nationales et mondiales pour des générations.
Malgré la grande importance des élections pour leurs préoccupations climatiques communes, cette question ne pousse pas historiquement le troupeau catholique du pape – ou les électeurs américains typiques – aux urnes. , un président qui nie le réchauffement climatique et a menacé de revenir sur les protections environnementales, face à un défenseur du climat en la personne du président Biden, selon une récente enquête du Pew Research Center.
« Ce n'est pas vraiment une question de premier plan », a déclaré John K. White, professeur émérite de politique à l'Université catholique d'Amérique. « Mais parfois, vous devez faire passer ce que vous considérez comme les intérêts du pays, et dans ce cas, du monde, avant la façon dont vous pensez que cela va se jouer politiquement. »
Peu avant que le gouverneur ne monte à bord d'un avion à destination de Rome mardi, Newsom a déclaré aux journalistes qu'il prévoyait de discuter des « principales initiatives » prises par la Californie pour faire face à la crise.
« Aucun État n'a plus à perdre, pas seulement plus à gagner, en termes de lutte contre le changement climatique », a déclaré Newsom lors d'une conférence de presse sur la santé mentale et les sans-abri dans le comté de San Mateo.
Le pape François est le premier pontife à placer le changement climatique au cœur de sa papauté et a écrit qu'il s'appuyait sur des faits scientifiques sur le réchauffement climatique pour lancer un appel moral à préserver la planète pour les générations futures. Il a proposé un deuxième décret, plus agressif, l'automne dernier, dans un autre document intitulé « » ou « Louons Dieu », qui mettait les pays au défi de protéger la création de Dieu et de s'engager à mettre fin à l'utilisation des combustibles fossiles avant qu'il ne soit trop tard.
Le plaidoyer du pape en faveur du climat n’a toutefois pas été pleinement adopté par les électeurs catholiques profondément divisés aux États-Unis, qui votent davantage comme l’électorat général que comme des électeurs strictement théologiques.
« Ils s'inquiètent du climat, mais cela n'est pas aussi important que l'économie et ils ont tendance à être certainement beaucoup plus des électeurs ethniques que des électeurs théologiques », a déclaré Mike Madrid, un consultant politique républicain basé en Californie.
Bien que le pape ait critiqué la politique frontalière entre les États-Unis et le Mexique, il ne soutient pas formellement un candidat présidentiel plutôt qu'un autre et évite de s'immiscer directement dans les élections américaines. Il influence la politique par son propre plaidoyer, notamment en réunissant des gouverneurs et des maires du monde entier au sommet sur le climat au Vatican cette semaine pour témoigner de la manière dont le changement climatique a affecté leurs propres communautés.
Les évêques américains, en tant que groupe, sont plus conservateurs que le pape et ont été actifs lors des élections. Les évêques ont voté l'année dernière pour faire de l'avortement la priorité politique de l'Église lors des élections de 2024. Certains évêques ont adopté Trump, qui a tenu sa promesse électorale d’annuler Roe v. Wade.
La Conférence américaine des évêques catholiques a envisagé de voter en 2021 pour refuser la communion aux hommes politiques catholiques qui soutiennent le droit à l’avortement, y compris Biden. Le Vatican a mis en garde la conférence contre une telle interdiction et les évêques ont finalement renoncé à l'interdire.
Une faction de catholiques blancs pro-Trump se sent menacée par le pouvoir croissant des catholiques latino-américains plus libéraux au sein de l'Église et résiste aux politiques plus progressistes du pape, a déclaré White. Ils ont également tendance à se soucier davantage du droit à l’avortement.
Les catholiques latino-américains, qui soutiennent Biden de peu, sont plus préoccupés par l'environnement que leurs pairs blancs, même si l'économie et l'immigration sont généralement plus importantes que le changement climatique, selon White, Madrid et
« Ils se soucient davantage de nourrir leurs enfants que de ces problèmes mondiaux plus vastes », a déclaré Madrid.
Les opinions des électeurs catholiques sont similaires à celles de l’ensemble de l’électorat. , les électeurs américains inscrits ont classé l’économie comme la question la plus importante des élections de 2024, suivie par l’immigration et l’avortement.
Les collaborateurs du gouverneur affirment que le voyage de Newsom est axé sur la menace existentielle pour l’environnement mondial et ne constitue pas un calcul politique.
Le gouverneur se rendra au Vatican en tant qu'évangéliste sur le changement climatique et pour témoigner de l'expérience et du leadership de la Californie, a déclaré Sean Clegg, conseiller politique principal de Newsom.
« Pour être considéré comme un leader, et la Californie n'est pas seulement un leader national, mais c'est vraiment un leader mondial, vous devez vous lever et raconter votre histoire », a déclaré Clegg.
Le prédécesseur de Newsom, le gouverneur Jerry Brown, a fustigé la politique climatique de l'ancien président Trump lors d'un discours au Vatican en 2017 qui a intentionnellement exposé au monde le fossé entre la Californie et la Maison Blanche.
Newsom devrait dénoncer les climato-sceptiques et les sociétés pétrolières et gazières qui profitent de la combustion de combustibles fossiles, et exiger que les dirigeants du monde réfléchissent aux graves implications des élections aux États-Unis et à l’étranger cette année. Mais il ne devrait pas mentionner Trump nommément dans son discours au pape et aux dirigeants internationaux.
Newsom fera sans aucun doute la promotion des politiques climatiques de l'État, y compris les efforts visant à atteindre l'objectif de neutralité carbone d'ici 2045 et les ambitions d'élimination progressive des nouveaux véhicules à essence, et fera référence à ses propres batailles avec les compagnies pétrolières. Le gouverneur témoignera également des incendies de forêt historiques qui ont décimé les villes rurales de Californie, des inondations qui ont ravagé les communautés côtières pittoresques et des années de sécheresse qui ont altéré les terres agricoles de l'État.
En dehors de la conférence, Newsom devrait s'asseoir avec le président italien et le maire de Rome et se rendre à Bologne pour signer un protocole d'accord sur la lutte contre le changement climatique. Lors d'un voyage en Asie l'automne dernier, le gouverneur de Californie a conclu des accords similaires avec la Chine, les provinces du Guangdong et du Jiangsu, ainsi que les municipalités de Pékin et de Shanghai.
Pour Newsom, rencontrer le chef de l’Église catholique améliorera presque assurément son profil politique national et mondial.
Le pape bénéficie d'un taux d'approbation de 75 % parmi les catholiques américains et – qu'il s'agisse de Gaza, de l'Ukraine ou de l'environnement – sa voix s'étend au-delà de l'Église.
Le pape François a interpellé les États-Unis dans sa lettre « Laudate Deum » de l'automne dernier, soulignant que leurs émissions par individu sont environ deux fois supérieures à celles de la Chine et environ sept fois supérieures à la moyenne des pays les plus pauvres du monde, a déclaré Mary Novak : directeur exécutif du NETWORK Lobby for Catholic Social Justice, une organisation à but non lucratif.
Le voyage de Newsom au Vatican lui donne également l'occasion de promouvoir le programme environnemental de l'État quelques jours seulement après avoir annoncé une proposition visant à réduire les dépenses liées au changement climatique en Californie de 3,6 milliards de dollars afin de combler le déficit budgétaire.
Être considéré comme un leader en matière de climat dans un pays critiqué par le pape pourrait profiter au gouverneur. La gouverneure du Massachusetts, Maura Healy, et la maire de Boston, Michelle Wu, participent également à la conférence.
« Ce sont des dirigeants qui luttent contre le changement climatique et [for] la transition vers une économie d’énergie propre pendant très longtemps », a déclaré Novak.
Elle a ajouté qu'il était judicieux que l'Académie pontificale des sciences invite les dirigeants capables de lutter contre le changement climatique dans leurs propres États et communautés à la conférence, qui vise à ralentir le réchauffement climatique et à réduire les émissions, mais aussi à s'adapter à la réalité de la montée des mers et du réchauffement climatique. températures.
La visite de Newsom pourrait renforcer sa position auprès des militants pour le climat et des jeunes, plus soucieux de l'environnement que leurs parents.
« Être vu avec le pape est toujours bénéfique », a déclaré White. « Le Saint-Siège est un acteur important sur la scène mondiale, non seulement en matière de changement climatique, mais aussi en matière de diplomatie. »
La rédactrice du Times, Anabel Sosa, a contribué à ce rapport.
