Une tempête hivernale monstrueuse a visé le Haut-Midwest mardi, menaçant d’apporter des conditions de blizzard, des températures extrêmement froides et 2 pieds de neige dans un assaut de trois jours qui pourrait affecter plus de 40 millions d’Américains.
La tempête devait commencer vers midi et se poursuivre jusqu’à jeudi matin, déversant de la neige et de la glace abondantes sur certaines parties des Dakotas, du Nebraska, du Minnesota, de l’Iowa et du Wisconsin. Le vent peut atteindre 50 mph à certains endroits.
Les chutes de neige pourraient être historiques, même dans une région habituée à de fortes chutes de neige. L’accumulation totale pourrait atteindre 25 pouces, les quantités les plus lourdes tombant dans le centre-est du Minnesota et le centre-ouest du Wisconsin, a déclaré le National Weather Service.
Le Minneapolis-St. La région de Paul pourrait voir 2 pieds de neige ou plus pour la première fois depuis plus de 30 ans. Plus d’un pied de neige était attendu dans les villes du Dakota du Sud de Sioux Falls et Pierre.
Certaines familles se sont empressées de faire leurs courses avant la fermeture du temps. Dans un Costco à St. Louis Park, Minnesota, Molly Schirmer, 52 ans, a fait le plein de dîners chauds et servis et de Coca-Cola mexicains, sachant qu’elle et ses deux adolescents pourraient rester coincés à la maison.
« Les écoles se préparent déjà à aller en ligne, donc les enfants seront probablement à la maison pour faire l’école en ligne », a déclaré Schirmer à propos de ses 13 et 15 ans.
Le service météorologique a déclaré que le blizzard impliquerait en fait deux tours. Pour le Minneapolis-St. Dans la région de Paul, la première explosion arrive mercredi après-midi avec jusqu’à 7 pouces de neige. Le tour 2 commençant plus tard mercredi et se prolongeant jusqu’à jeudi est le vrai whopper, « avec 10 à 20 pouces supplémentaires attendus ».
Le météorologue du service météorologique Frank Pereira a déclaré que le système devrait affecter environ 43 millions d’Américains.
Les prévisionnistes ont mis en garde contre des conditions potentiellement mortelles, avec des vents froids et forts apportant un danger au-delà de la neige.
Les températures pourraient plonger de moins 15 à moins 20 degrés jeudi et moins 25 degrés vendredi à Grand Forks, ND Les refroidissements éoliens pourraient tomber à 50 degrés en dessous de zéro, a déclaré Nathan Rick, météorologue à Grand Forks.
Des rafales de vent de 35 mph seront courantes et pourraient atteindre 50 mph dans l’ouest et le centre du Minnesota. Cela se traduira par « une quantité importante de poudrerie et de neige soufflée avec des conditions de voile blanc dans les zones dégagées », a déclaré le service météorologique.
Selon le service météorologique, le plus grand événement de neige jamais enregistré dans les villes jumelles était de 28,4 pouces du 31 octobre au 3 novembre 1991 – connu sous le nom de Halloween Blizzard. Le deuxième plus grand était de 21,1 pouces de neige du 29 novembre au 1er décembre 1985. Les villes jumelles ont reçu 20 pouces de neige les 22 et 23 janvier 1982.
Quelques heures avant que la neige ne commence à tomber, la tempête avait déjà un impact. Les législateurs de l’État du Minnesota ont annulé toutes les audiences du comité prévues mercredi et jeudi ainsi que les séances au sol du jeudi. Comme ils ne se réunissent normalement pas le vendredi, les législateurs ne se réuniront que lundi.
Les propriétaires de quincailleries ont déclaré que les résidents prenaient généralement les prévisions à la légère.
Chez C&S Supply, une quincaillerie appartenant à des employés à Mankato, le directeur Corey Kapaun a déclaré que la demande était élevée pour le sel et le gravier, mais pas pour les pelles, les souffleuses à neige ou d’autres équipements. Il a attribué cela au fait que l’hiver est terminé aux deux tiers.
Kapaun a déclaré avoir vendu 130 à 140 souffleuses à neige et environ 1 000 pelles cet hiver, alors que Mankato a vu plus de 3 pieds de neige.
« Je pense que les gens sont soit préparés, soit ils ne le sont pas », a déclaré Kapaun. « C’est généralement la première chute de neige de l’année qui attire le plus l’attention. Avec une tempête comme celle-ci, je m’attendais à un peu plus, mais nous avons déjà eu une grosse année de neige.
À Sioux Falls, Dallas VandenBos est propriétaire de la quincaillerie Robson True Value depuis 48 ans. Ses clients sont habitués à la neige, mais ne se fient pas forcément aux prévisions.
« Quand nous avons eu cette tempête la première partie de janvier, ils nous ont dit que nous allions probablement avoir 3 ou 4 pouces de neige, et nous avons eu 18 pouces », a déclaré VandenBos.
Les ventes d’articles liés à la neige n’ont pas vraiment repris, mais VandenBos a un arriéré de souffleuses à neige à réparer. Ceux qui les ont amenés mardi n’ont pas eu de chance – ils ne seront pas prêts avant une semaine.
« Ils ne vont pas les avoir à temps pour cette neige », a déclaré VandenBos.
Les prévisionnistes d’AccuWeather ont déclaré que le même système de tempête pourrait entraîner un givrage sur une bande de 1 300 milles de près d’Omaha au New Hampshire mercredi et jeudi, créant des risques de voyage potentiels dans ou à proximité de villes telles que Milwaukee, Detroit, Chicago et Boston.
Des parties du nord de l’Illinois, du sud du Michigan et du sud de l’État de New York pourraient recevoir jusqu’à un demi-pouce de glace, ce qui pourrait renverser les lignes électriques et provoquer des pannes, a déclaré AccuWeather.
Alors que le nord des États-Unis fait face à une explosion hivernale, une chaleur record est attendue dans le centre de l’Atlantique et le sud-est – de 30 à 40 degrés au-dessus de la normale à certains endroits. Des records sont attendus de Baltimore à la Nouvelle-Orléans et dans une grande partie de la Floride, a déclaré Pereira.
Washington, DC, pourrait atteindre 80 degrés jeudi, ce qui dépasserait le record de 78 degrés établi en 1874.
