Les employés du Jet Propulsion Laboratory de Californie se préparent aux licenciements alors que le gouvernement américain se dirige vers son lien avec un accord budgétaire au point mort.
Le centre de recherche et de développement légendaire de La Cañada-FlinTridge est connu pour ses travaux sur l'exploration de l'espace robotique, y compris les rovers Mars et les sondes en espace profond, ainsi que ses réseaux de satellites de pointe qui surveillent la Terre. Il est financé par la NASA et géré par le California Institute of Technology.
Les responsables de l'agence ont confirmé que les licenciements sont imminents ce mois-ci, mais ont refusé de fournir un nombre exact d'employés affectés. JPL emploie actuellement environ 5 500 personnes après avoir subi 855 personnes l'année dernière.
Le site Web de Watchdog de l'agence a indiqué que les licenciements seraient aussi élevés que 4 000, mais des sources ont rejeté qu'avec la représentante Judy Chu (D-Monterey Park), le nombre est «largement incorrect».
Dans un communiqué fourni à Nasawatch.com et partagé avec le Times, les responsables de l'agence ont déclaré que JPL n'était «pas la source d'une communication suggérant que 4 000 des 5 500 employés de JPL auraient pu par le 15 octobre 2025.»
« Le laboratoire a été très transparent dans les mises à jour régulières des employés que certains licenciements sont attendus en octobre, mais le nombre de votre poste est largement incorrect et manque d'attribution », indique le communiqué.
Beaucoup dépendra de la façon dont l'étape budgétaire du Congrès se déroulera. Le gouvernement américain est actuellement fermé parce que la Chambre et le Sénat n'ont pas conclu un accord sur la façon de financer les opérations fédérales.
Aucun employé de JPL n'a été connu à cause de la fermeture, car ce sont des employés de Caltech et non des employés du gouvernement fédéral.
Mais JPL vit et meurt par le budget. En mai, l'administration Trump a proposé une réduction massive de 6 milliards de dollars du budget de 24,8 milliards de dollars de la NASA, soit environ 24%. Les coupes fortement ciblées des missions planétaires, astrophysiques et d'observation terrestre qui affecteraient le travail de JPL.
Les propositions actuelles des comités de crédits de la Chambre et du Sénat réduiraient tous les deux moins que cela, mais représenteraient toujours des visions différentes pour l'agence cette année.
Le projet de loi sur les crédits de la Chambre rejette largement la proposition originale de Trump et maintient le budget haut de gamme de la NASA à 24,8 milliards de dollars. Mais le projet de loi déplace certaines ressources au sein de l'agence, y compris des allocations plus importantes pour l'exploration spatiale humaine et les coupes sélectives de plus d'un milliard de dollars de la NASA, qui supervise la recherche sur l'espace et les sciences de la Terre, ce qui pourrait affecter le JPL.
Le projet de loi sur les crédits du Sénat rejette également les coupes profondes proposées par la Maison Blanche, mais propose de détenir le financement de la Direction de la mission scientifique à 7,3 milliards de dollars, comme l'année précédente.
L'incertitude a laissé l'avenir de JPL dans les limbes alors qu'il attend une réponse, ont déclaré les hauts responsables.
De plus, le tourbillon des rumeurs de licenciement a tendu les employés assiégés, dont certains ont pris pour partager leurs préoccupations.
« En finissons-en », a écrit une personne à propos des licenciements imminents. «Cet état d'incertitude est trop à gérer.»
La fermeture du gouvernement a commencé le 1er octobre. Il n'y a actuellement aucune date de fin en vue.
