Près de 2 millions de propriétaires solaires sur le toit en Californie pourraient perdre les crédits d'énergie qui les aident à couvrir ce qu'ils ont dépensé pour installer les systèmes coûteux conviviaux sur le climat dans le cadre d'un projet de loi d'État.
L'auteur du projet de loi, la membre de l'assemblée Lisa Calderon (D-Whittier), est un ancien cadre de la Californie du Sud Edison et de sa société mère, Edison International. Elle dit que les crédits que les propriétaires de toits reçoivent lorsqu'ils envoient de l'électricité inutilisée au réseau augmentent les factures de clients qui ne possèdent pas les panneaux.
Son projet de loi, AB 942, limiterait les avantages du programme actuel à 10 ans – la moitié de la période de 20 ans que l'État avait dit aux propriétaires de toit qu'ils recevraient. Le projet de loi annulerait également les contrats solaires si la maison était vendue.
Le sud de la Californie Edison et les deux autres grands services publics à but lucratif de l'État ont les crédits énergétiques qui ont incité les Californiens à investir dans les panneaux solaires. Les systèmes solaires sur le toit ont réduit les ventes d'électricité des services publics.
La législation, qui s'applique aux personnes qui ont acheté les systèmes avant le 15 avril 2023, ont scandalisé certains Californiens qui ont investi des dizaines de milliers pour installer les panneaux solaires.
«Nous essayons simplement de réduire notre empreinte carbone et vous me pénalisez pour ça?» a déclaré David Rynerson, un résident de Huntington Beach qui a dépensé 20 000 $ pour installer les panneaux. « C'est juste absurde. »
Jusqu'à ce qu'elle soit élue en 2020, Calderon a passé 25 ans dans le sud de la Californie Edison et Edison International. Son dernier poste était en tant que cadre des affaires gouvernementales à Edison International, où elle a géré le comité d'action politique du service public.
Calderon a refusé d'être interviewé. Dans un communiqué, elle a déclaré qu'elle n'agissait pas au nom des sociétés de services publics.
«J'ai présenté ce projet de loi en pensant à un seul objectif: aider à réduire le coût de l'énergie pour les Californiens», a-t-elle déclaré.
Calderon a déclaré que si sa facture était adoptée, cela réduirait les coûts électriques pour les clients qui ne possèdent pas les panneaux à partir de 2026.
Selon OpenSecrets.org, qui suit les dépenses politiques, la Californie du Sud Edison et les deux autres grands services publics appartenant à des investisseurs sont parmi les donateurs d'entreprise les plus généreux de Calderon.
L'année dernière, la campagne de Calerdon 11 000 $. Sempra, la société mère de San Diego Gas & Electric, a également contribué 11 000 $, tandis que Pacific Gas & Electric a fourni 8 000 $.
Le porte-parole du sud de la Californie Edison, Kathleen Dunleavy, a déclaré que la société prenait en charge l'énergie solaire sur le toit, mais elle prend également en charge les efforts pour réduire le nombre de coûts qui ont été transférés vers des clients qui ne sont pas propriétaires des panneaux.
Elle a déclaré que les contributions politiques de l'entreprise aux élues «sont basées sur leur intérêt commun pour la meilleure façon de servir les clients SCE fiables et abordables.»
Dans sa déclaration au Times, Calderon a déclaré que «les contributions politiques n'ont aucune incidence sur les décisions politiques que je prends».
Calderon est membre de A qui a tenu le pouvoir dans les quartiers des cols bleus à l'est de Los Angeles pendant quatre décennies.
Elle est mariée à Charles Calderon, ancienne conférencière de l'Assemblée de l'État et ancien chef de la majorité du Sénat de l'État. Elle a été élue au siège de l'Assemblée qui avait été détenue par son beau-fils Ian Calderon.
Dans le cadre du programme solaire sur le toit de Californie, les propriétaires obtiennent un crédit sur leurs factures d'électricité pour l'énergie solaire qu'ils produisent mais n'utilisent pas. Le crédit est basé sur les tarifs électriques de détail actuels. La valeur des crédits a augmenté rapidement à mesure que la Commission des services publics de l'État a approuvé les augmentations de taux demandées par les sociétés.
En décembre 2022, les grandes sociétés de services publics ont réussi à faire pression sur la commission de réduire les incitations financières que les propriétaires solaires sur le toit pourraient recevoir d'environ 75%, à commencer par les personnes achetant les systèmes le 15 avril 2023.
La Commission a laissé en place le programme pour les propriétaires qui ont acheté les panneaux à cette date. L'agence affirme que la valeur des crédits accordés à ces propriétaires est désormais une cause principale des factures d'électricité croissantes de l'État – une réclamation qui a été contestée par l'industrie solaire sur le toit et des dizaines de groupes environnementaux.
Dans un gouverneur Gavin Newsom, la commission a suggéré de réduire le nombre d'années que les propriétaires solaires sur le toit peuvent recevoir des crédits au taux électrique de la vente au détail – similaire à ce que ferait la facture de Calderon – en tant que recours pour l'escalade des coûts d'énergie. La Californie a désormais les deuxièmes tarifs électriques les plus élevés du pays.
La commission affirme que les clients du toit ne contribuent pas à leur juste part des coûts pour maintenir le réseau électrique, de sorte que les dépenses sont transférées vers ceux qui ne possèdent pas les panneaux.
Des dizaines de groupes environnementaux ont envoyé ce mois-ci au président du comité des services publics de l'Assemblée et de l'énergie s'opposant au projet de loi de Calderon et soulignant que l'État a longtemps déclaré que les contrats solaires dureraient 20 ans, ce qui est la durée de vie utile attendue des panneaux.
« La nouvelle proposition du CPUC, pour briser les contrats énergétiques au milieu de la rue, serait manifestement injuste », a écrit les groupes. «Cela punirait les personnes mêmes que la Californie a encouragées à investir dans l'énergie solaire. Et cela interdirait la confiance et la confiance des consommateurs au gouvernement.»
Les groupes ont souligné que lorsque les Californiens ont acheté les systèmes, ils ont signé un État avec leur utilité, les détails que le client est éligible pour recevoir les crédits pendant 20 ans.
En Californie, dans le cadre d'une politique connue sous le nom de découplage, les services publics ne gagnent pas plus d'argent car les clients utilisent plus d'énergie. Au lieu de cela, ils réalisent la majeure partie de leur profit en construisant des infrastructures, y compris les poteaux, les fils et le reste de la grille.
Dans leur lettre, les groupes environnementaux ont souligné une analyse que l'économiste Richard McCann a effectué pour l'industrie solaire sur le toit qui a constaté que les taux électriques avaient augmenté à mesure que les services publics ont dépensé plus pour les infrastructures.
Même si les panneaux solaires des propriétaires ont aidé à maintenir la demande d'électricité à plat pendant 20 ans, les dépenses des trois services publics en matière de transmission et de distribution ont augmenté de 300%, a constaté McCann.
« Pour répondre aux taux de hausse, la Californie doit se concentrer sur ce qui ne va pas vraiment avec notre système énergétique: les dépenses de services publics incontrôlées et les bénéfices des services publics d'enregistrement », ont écrit les groupes environnementaux.
Une audience sur le projet de loi est prévue au Comité des services publics et de l'énergie de l'Assemblée le 30 avril.
Cherene Birkholz de Long Beach a déclaré qu'elle et son mari avaient dépensé 22 000 $ en panneaux pour leur maison. Le couple a vu les panneaux solaires, a-t-elle dit, comme un moyen de contrôler les coûts afin qu'ils puissent rester en Californie après leur retraite.
Birkholz a déclaré qu'elle pensait que les crédits se poursuivraient pendant 20 ans. La législation proposée, a-t-elle dit, « a été un choc. »
«Si je savais, je n'ai peut-être pas pris ces décisions», a-t-elle déclaré.
Dwight James de Simi Valley a déclaré qu'il avait dépensé 35 000 $ pour des panneaux solaires en 2018 et 40 000 $ supplémentaires en batteries pour stocker la puissance en 2021. Il a dit qu'il avait financé l'achat avec un prêt de 20 ans et qu'il a trouvé « dérangeant » que l'État ne recule maintenant de ce qu'il avait promis.
« Si vous suivez l'argent, cela vous donne toutes les réponses », a déclaré James. «Je pense que ce projet de loi est un moyen pour les entreprises de services publics d'essayer de conserver un peu plus longtemps et de ralentir l'adoption de l'énergie solaire.»
