Un loup qui a attiré l'attention nationale lorsqu'il s'est rendu au début de cette année continue d'écrire l'histoire.
La femelle de 3 ans à la fourrure noire est entrée dans le comté d'Inyo dimanche vers 7 heures du matin, à environ 20 miles au sud du mont Whitney. Elle est devenue le premier loup documenté à poser ses pattes dans le comté de la Sierra orientale depuis plus d'un siècle, selon les responsables de la faune de l'État.
Lundi après-midi, elle s'était enfoncée plus profondément dans le comté, à l'ouest de la communauté de Bartlett, a déclaré Axel Hunnicutt, coordinateur du loup gris pour le département californien de la pêche et de la faune. Ses déplacements sont suivis grâce à un collier GPS.
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Le loup – connu sous le nom de BEY03F – a essentiellement traversé la Sierra Nevada en l'espace de trois à quatre jours, un exploit qui, selon Hunnicutt, a été rendu possible grâce à un .
Elle était « capable de traverser avec une rapidité incroyable un terrain assez montagneux », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que je pourrais faire ça en trois jours. »
Le voyage d'environ 60 milles s'ajoute aux centaines de kilomètres qu'elle a déjà parcourus depuis son lieu de naissance dans le comté de Plumas, à l'extrême nord-est de la Californie.
Elle a visité au moins 12 comtés et a peut-être parcouru plus de 1 000 milles au cours de sa vie, traversant plusieurs fois des autoroutes dangereuses, a déclaré Hunnicutt.
Alors, qu'est-ce que BEY03F jusqu'à présent ? Elle est probablement toujours à la recherche d'un partenaire, disent les experts.
C'est ce qui l'a amenée dans le comté de Los Angeles le 7 février. La saison de reproduction s'étend du milieu à la fin de l'hiver et les loups ne sont fertiles qu'une fois par an, aux alentours de la Saint-Valentin. Ainsi, même si elle trouve un mari, les chiots ne seront pas prévus cette année.
Née dans la meute Beyem Seyo, elle a rejoint la meute Yowlumni dans le comté de Tulare, où elle a reçu un collier en mai. (Elle a quitté son sac de naissance avant qu'il ne devienne célèbre pour un .)
Elle . Deux jours après son arrivée, elle est retournée dans le comté de Kern. Elle revient bientôt sur le territoire de Yowlumni, dans le sud de la Sierra, où elle passe plusieurs semaines.
« Ce que nous constatons probablement, c'est qu'elle dit : 'Eh bien, je ne me suis pas reproduit cette année, mais j'ai encore besoin de trouver un partenaire' », a déclaré Hunnicutt. « Elle continuera donc à voyager. »
Il est possible qu'elle soit enceinte et en mouvement, bien que ce scénario soit « moins probable », a déclaré Hunnicutt. La grossesse suggérerait que quelque chose d'inhabituel s'est produit, comme si elle était sur le point d'accoucher et que son partenaire est décédé ou est parti. Les loups commencent à mettre bas vers la mi-avril et sont en grande partie monogames.
Le voyage de BEY03F est « une bonne opportunité éducative pour que les gens apprennent ce qu'est un loup qui se disperse » – c'est-à-dire un loup qui effectue des mouvements à sens unique et imprévisibles à la recherche d'un partenaire et d'un territoire – a déclaré John Marchwick, du groupe éducatif. « Et c'est formidable de voir qu'elle le fait dans un contexte historique qui incite davantage de gens à se soucier des loups. »
Le nombre de loups de Californie est en constante augmentation, un véritable coup de chance pour ces prédateurs suprêmes qui ont été anéantis par les chasseurs et les trappeurs il y a environ un siècle. Ce qui était alors le dernier loup sauvage connu de l'État a été abattu dans le comté de Lassen en 1924.
Ce n'est qu'en 2011 que les canidés en voie de disparition sont revenus, lorsqu'un loup s'est aventuré dans l'État depuis l'Oregon. Il n'est pas resté, mais son arrivée présageait leur retour, avec 50 à 75 personnes parcourant aujourd'hui l'État.
Pourtant, ils ne sont pas revenus à tous leurs repaires précédents. Des cas de loups ont été signalés dans le comté d'Inyo alors que les animaux se sont rétablis, mais aucun de ces rapports n'a été confirmé, a déclaré Hunnicutt.
Bien que les écologistes saluent cette résurgence comme un succès, attribuant les protections étatiques et fédérales, certains éleveurs sont inquiets. Les loups qui mangent du bétail nuisent aux résultats des éleveurs.
A a constaté que le bilan économique des attaques de la meute de Beyem Seyo contre le bétail pendant sept mois l'année dernière a atteint au moins 2,6 millions de dollars, un chiffre qui inclut la perte de bétail et les interventions visant à dissuader la prédation.
Lundi, l'État a alerté les autorités du comté d'Inyo que BEY03F était en ville.
Cela se fait chaque fois qu'un loup entre dans un nouveau comté pour la première fois afin « d'inciter les gens à prendre des mesures non mortelles, ou au moins à commencer à penser à se préparer à la présence potentielle de loups dans leur région », a déclaré Hunnicutt.
BEY03F se trouve maintenant dans la vallée d'Owens, un endroit regorgeant de bétail et d'élans – probablement « un bon endroit pour d'autres loups », a-t-il déclaré.
Elle pourrait bien en trouver un et s'installer.
