Quand il fait très chaud, s'habiller semble assez simple : portez quelque chose de léger, ample et fait pour l'été.
Mais les chercheurs en textile affirment que c'est en réalité un peu plus compliqué que cela.
Les vêtements doivent permettre au corps de réagir naturellement à la chaleur, a déclaré George Havenith, professeur émérite de physiologie environnementale et d'ergonomie à l'Université de Loughborough.
« C'est un mécanisme humain très puissant avec lequel nous pouvons défendre notre température corporelle », a déclaré Havenith. « La chose la plus importante dans le choix des vêtements serait de s'assurer qu'ils ne gênent pas l'évaporation de la sueur. »
Recherchez des vêtements respirants
Par temps chaud, recherchez des vêtements légers qui permettent à l’air de circuler à travers le tissu et d’atteindre la peau, ce qui peut aider la transpiration à s’évaporer. Les chercheurs appellent cette propriété la perméabilité à l’air.
La fibre indiquée sur l’étiquette n’est qu’une partie de ce qui détermine cela. La façon dont les fibres sont tissées ou tricotées affecte également la facilité avec laquelle l’air passe à travers.
Recherchez des tissus exempts de finitions hydrofuges ou antisalissures, a déclaré Meredith McQuerry, professeur à la Florida State University qui étudie le développement et la performance des vêtements.
Le lin peut être une bonne option, mais les acheteurs ne devraient pas se fier uniquement à la teneur en fibres. Une structure tissée plus ouverte sera généralement plus respirante, quelle que soit la fibre du vêtement.
La mèche est légèrement différente. Les tissus absorbants sont conçus pour éloigner la transpiration de la peau et la répartir sur une plus grande surface, ce qui peut l'aider à s'évaporer plus rapidement. Les fibres synthétiques techniques sont couramment utilisées dans les vêtements de sport, a déclaré Havenith.
Mais évacuation de la transpiration et refroidissement ne sont pas nécessairement identiques. L'éloignement de la sueur de la peau peut rendre les vêtements plus secs, mais l'évaporation qui se produit plus loin de la peau peut également fournir un refroidissement.
L’ajustement compte aussi. Havenith recommande des vêtements offrant suffisamment d'espace pour la ventilation, en particulier dans des conditions extérieures chaudes. McQuerry a cependant noté que la bonne adéquation peut dépendre de ce que vous faites. Quelqu'un qui fait de l'exercice à l'extérieur préférera peut-être un débardeur synthétique plus ajusté, tandis qu'une personne assise sur un porche ou effectuant des travaux légers dans le jardin pourrait être plus à l'aise dans un t-shirt en coton plus ample.
« Dans un environnement décontracté, les utilisateurs peuvent préférer une coupe plus ample qui permet une plus grande circulation de l'air en position debout ou assise. S'ils pratiquent une activité physique, une coupe plus serrée peut être préférée pour permettre une évaporation plus rapide de la sueur », a déclaré McQuerry.
Coton, polyester et pourquoi il n'y a pas de tissu parfait
Les personnes qui choisissent entre le coton et le polyester doivent réfléchir à la quantité de sueur qu'elles vont transpirer. Le coton absorbe la transpiration mais peut devenir lourd lorsqu'il est saturé, tandis que le polyester technique peut déplacer l'humidité à travers le tissu et sécher plus rapidement, une des raisons pour lesquelles les tissus synthétiques sont si courants dans les vêtements de sport.
Pendant l'exercice, le polyester a tendance à évaporer continuellement la sueur, tandis que le coton fonctionnera bien pendant une courte période jusqu'à ce qu'il ait absorbé tout ce qu'il peut, a déclaré Po-Chun Hsu, professeur adjoint à l'Université de Chicago qui étudie les matériaux et la durabilité.
« Imaginez que vous portez un T-shirt mouillé. Bien sûr, vous provoquez cette évaporation, mais vous bloquez également la respirabilité et vous ne vous sentirez pas très à l'aise lorsqu'il est complètement mouillé », a-t-il déclaré.
Le polyester est largement utilisé car il est peu coûteux, durable et polyvalent, mais tous ne fonctionnent pas de la même manière.
Il absorbe naturellement très peu d'humidité, ce qui peut le rendre inconfortable par temps chaud, car la sueur s'accumule contre la peau, a déclaré Jonathan Chen, professeur à l'Université du Texas à Austin qui étudie les textiles et les vêtements.
Mais il peut être conçu pour déplacer la transpiration à travers le tissu et l’aider à s’évaporer.
Une chemise de sport poreuse peut se comporter très différemment d'un vêtement dense, même si les deux étiquettes indiquent 100 % polyester.
Le coton peut jouer un autre rôle en cas de chaleur extrême. Havenith a déclaré que mouiller délibérément les vêtements peut fournir un refroidissement par évaporation, y compris pour les personnes âgées qui ne transpirent peut-être pas aussi efficacement.
Vêtements solaires et « rafraîchissants »
Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur en plein soleil devraient donner la priorité à se couvrir la peau pour se protéger contre l’exposition aux UV et les coups de soleil, a déclaré Havenith.
Des vêtements amples et aérés, comme une chemise légère à manches longues, peuvent offrir une couverture sans sacrifier la circulation de l'air.
La couleur peut aussi avoir son importance. Les tissus blancs, de couleur plus claire ou hautement réfléchissants peuvent réduire le gain de chaleur en réfléchissant la lumière du soleil au lieu de permettre à l'énergie d'être absorbée, a déclaré Hsu.
Hsu a déclaré que les chercheurs ont déjà fait des progrès substantiels dans la gestion de la transpiration et de l'humidité, mais la conception de vêtements réfléchissant davantage la lumière du soleil reste un domaine en développement.
Les consommateurs devraient également regarder au-delà du mot « refroidissement » sur les étiquettes. Hsu a déclaré que certains tissus rafraîchissants sont principalement conçus pour être froids lorsqu'ils touchent la peau pour la première fois, un effet qui peut s'estomper à mesure que le matériau se réchauffe.
« Si cela n'augmente pas vraiment, disons, l'évaporation de la surface, ne reflète pas la lumière du soleil ou n'améliore pas la respirabilité, alors il est peu probable que cela ait un effet de refroidissement continu », a déclaré Hsu.
Diab écrit pour Associated Press.
