Le gouvernement fédéral a intenté une action en justice contre le chemin de fer Norfolk Southern pour les dommages environnementaux causés par un déraillement de train à la frontière entre l’Ohio et la Pennsylvanie qui a déversé des produits chimiques dangereux dans les ruisseaux et les rivières à proximité.
Le ministère américain de la Justice a déclaré qu’il cherchait à tenir l’entreprise responsable de « la pollution illégale des voies navigables du pays et à s’assurer qu’elle paie l’intégralité du coût du nettoyage de l’environnement ». La plainte a été déposée jeudi.
Il demande que des amendes soient imposées en vertu de la Clean Water Act et qu’un jugement tienne le chemin de fer responsable des coûts passés et futurs.
Le déraillement de début février a entraîné l’évacuation de la moitié des 5 000 habitants de East Palestine, dans l’Ohio, lorsque les intervenants ont intentionnellement brûlé des produits chimiques toxiques dans certains des wagons déraillés pour empêcher une explosion incontrôlée.
Les produits chimiques des wagons déraillés et la mousse anti-incendie se sont infiltrés dans les ruisseaux et les rivières près du village, certains finissant par se retrouver dans la rivière Ohio.
Les responsables gouvernementaux affirment que les tests n’ont pas trouvé de niveaux dangereux de produits chimiques dans l’air ou l’eau dans la région, mais de nombreux habitants restent préoccupés par leur santé à long terme.
Le ministère des Ressources naturelles de l’Ohio a déclaré trois semaines après la catastrophe que les contaminants déversés avaient tué environ 44 000 poissons, principalement des petits comme les vairons.
Le directeur général de Norfolk Southern, Alan Shaw, s’est excusé à plusieurs reprises pour les effets du déraillement et la société s’est engagée à payer pour le nettoyage. Le chemin de fer a promis plus de 20 millions de dollars pour aider la communauté de l’Ohio à se rétablir tout en annonçant des mises à niveau de sécurité volontaires.
Connor Spielmaker, porte-parole de Norfolk Southern, a déclaré que la société se concentrait sur le nettoyage et travaillait sous la direction de l’Agence américaine de protection de l’environnement.
« Notre travail consiste actuellement à progresser chaque jour dans le nettoyage du site, à aider les habitants dont la vie a été touchée par le déraillement et à investir dans l’avenir de la Palestine orientale et des zones environnantes », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’Ohio a intenté une action en justice contre Norfolk Southern il y a un peu plus de deux semaines pour s’assurer qu’il paie pour le nettoyage et les dommages environnementaux.