Un bureau fédéral indépendant a ouvert une enquête sur le ministère américain de l'Énergie, à la suite de ses actions en Californie et dans d'autres États à tendance démocrate.
Le Bureau de l’Inspecteur général du Département de l’énergie a accepté d’auditer l’agence après que près de 30 législateurs californiens ont exprimé leurs inquiétudes concernant la fin du financement, qu’ils ont qualifié d’illégal parce qu’il visait les États bleus « en raison de leur manque de soutien perçu au président Trump ».
L’annulation, en octobre, concernait plus de 300 récompenses dans 16 États qui n’avaient pas voté pour Trump lors de l’élection présidentielle de 2024. Parmi elles, 79 subventions annulées pour la Californie – plus que tout autre État de la liste – totalisant 2,1 milliards de dollars, ainsi que 1,2 milliard de dollars de financement futur attendu pour l’Alliance pour les systèmes énergétiques renouvelables et propres à l’hydrogène, ou ARCHES.
En réponse à la lettre des législateurs lundi, l'inspecteur général Sarah B. Nelson a déclaré que cela « met en évidence des problèmes importants concernant l'administration de l'aide financière par le ministère ».
« En réponse à votre lettre, le Bureau de l'Inspecteur général a récemment annoncé un audit qui examinera les processus du ministère de l'Énergie lors de l'annulation de l'aide financière et si ces annulations étaient conformes aux critères établis. » « Ce travail contribuera à garantir que ces activités sont menées conformément aux lois, réglementations et politiques et procédures ministérielles applicables. »
La nouvelle des réductions de financement a été annoncée pour la première fois par Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche.
« Près de 8 milliards de dollars de financement de la nouvelle arnaque verte pour alimenter l'agenda climatique de la gauche ont été annulés », a écrit Vought. « Les projets sont dans les États suivants : CA, CO, CT, DE, HI, IL, MD, MA, MN, NH, NJ, NM, NY, OR, VT, WA. »
Le ministère de l'Énergie a ensuite confirmé le plan dans un communiqué, déclarant que les subventions avaient pris fin à la suite d'un « examen financier approfondi et individualisé » qui a déterminé que les projets « ne répondaient pas de manière adéquate aux besoins énergétiques du pays, n'étaient pas économiquement viables et ne fourniraient pas un retour sur investissement positif de l'argent des contribuables ».
Les pertes de financement ont généré un , qui a investi massivement dans des projets d'énergie propre, notamment et , ainsi que dans le pôle hydrogène d'un milliard de dollars, attribué sous le président Biden.
La réponse dirigée par le sénateur Adam Schiff, le sénateur Alex Padilla et la représentante Zoe Lofgren (Démocrate de San José) a contesté la décision de l'administration comme étant politiquement motivée et suggérant un « parti pris illégal ». Ils ont également déclaré que le ministère de l’Énergie n’avait pas l’autorité légale pour mettre fin aux récompenses, dont beaucoup provenaient de la loi bipartite sur les infrastructures adoptée par le Congrès en 2021.
« L'annulation de ces fonds menace directement les emplois en Californie et fera grimper les factures d'énergie à un moment où les coûts sont déjà hors de contrôle et où la demande d'énergie augmente de façon exponentielle », a déclaré Schiff dans un communiqué mercredi. « J'attends avec impatience l'examen approfondi de cette question par le Bureau de l'Inspecteur général et je continuerai d'insister pour que ces subventions critiques approuvées par le Congrès soient rétablies. »
Padilla a noté que même si les coupes semblaient se concentrer sur les États bleus, bon nombre des terminaisons de projets en Californie concernaient .
« Après nos appels à une enquête de surveillance, je suis heureux de voir l'inspecteur général du ministère de l'Énergie prendre des mesures pour apporter transparence et responsabilité concernant la liste noire vengeresse de l'administration », a déclaré Padilla. « Qu'il s'agisse d'un générateur d'électricité de secours pour un hôpital pour enfants de Californie ou d'un financement bipartisan pour ARCHES Hydrogen Hub, l'administration doit annuler ces réductions néfastes et œuvrer pour empêcher les coûts énergétiques des Américains de monter en flèche encore plus. »
Les représentants du ministère de l'Énergie n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Alors que cette série de coupes budgétaires s'est fortement concentrée sur les États à tendance démocrate, l'administration s'est largement concentrée sur l'annulation de projets liés au climat à travers le monde, tels que celui de l'Agence de protection de l'environnement visant à aider les ménages à faible revenu à installer des panneaux solaires sur leurs maisons.
Ce n'est pas la première fois que la Californie s'affronte avec le gouvernement fédéral sur des questions liées à l'énergie et à l'environnement. L’État a déposé cette semaine sa 50e plainte contre l’administration Trump cette année, cette fois-ci terminée.
La Californie et d'autres États ont également poursuivi l'administration en justice pour son interdiction des permis fédéraux pour de nouveaux projets d'énergie éolienne. Un juge fédéral la semaine dernière.
