Si j'avais reçu une pièce de cinq cents pour chaque fois qu'un éditeur m'envoyait un article sur SFGate et me demandait de l'égaler, je serais au moins quelques dollars plus riche. Le site d'information basé à San Francisco offre une solide couverture des terres publiques californiennes, en particulier de nos parcs nationaux.
Ainsi, lorsque ma collègue Jaclyn Cosgrove m'a dit que le National Park Service avait SFGate, je n'ai pas été vraiment choqué.
Des articles récents du SFGate ont révélé des efforts auprès du public, cités dans des parcs populaires et détaillé une litanie d'articles qui étaient auparavant proposés dans les parcs mais qui sont maintenant examinés en vue d'un éventuel retrait, grâce à un décret visant à « restaurer la vérité et la raison » dans l'histoire américaine, notamment et .
Mais au cours du mois dernier, le National Park Service a pratiquement cessé de répondre aux demandes envoyées par les journalistes de SFGate sur des dizaines de sujets. Le média s'est entretenu avec des sources, a examiné les communications internes et a appris qu'un porte-parole du ministère de l'Intérieur avait demandé au National Park Service d'ignorer les journalistes du SFGate, a écrit Harrell. La mise sur liste noire a apparemment été motivée par .
J'ai envoyé un e-mail au National Park Service pour en savoir plus. « Malheureusement, SFGate a déformé les faits et a semé la confusion dans ses reportages auprès des grands médias », a répondu un porte-parole. « Cela a amené le ministère à passer d’innombrables heures à corriger ses faux récits auprès d’autres médias. »
Bien que la déclaration provienne d'une adresse e-mail du service du parc, le libellé est identique à une déclaration fournie à SFGate par un porte-parole du ministère de l'Intérieur.
J'ai également remarqué des changements dans la façon dont le service du parc traite les demandes des médias au cours de la dernière année. Certaines demandes du LA Times – sur et , par exemple – ont reçu des réponses rapides.
Mais d’autres – comme la question de savoir si le service des parcs s’appuie davantage sur des employés saisonniers dans un contexte de diminution du personnel permanent – sont restés sans réponse. Et certaines – comme une demande pour une édition précédente d'un bulletin d'information de Boiling Point – ont été répondues par un porte-parole du ministère de l'Intérieur, plutôt que par le parc lui-même.
Je ne suis pas seul. Lorsque notre journaliste Lila Seidman, spécialisée dans la faune et les activités de plein air, a écrit sur la fermeture du gouvernement l'année dernière, elle a reçu des réponses du ministère de l'Intérieur, mais les courriels adressés au service des parcs sont restés sans réponse.
Jack Dolan, un journaliste d'investigation qui couvre souvent les terres publiques, a déclaré qu'il n'avait pas reçu de réponses significatives de la part du National Park Service depuis le début de l'année dernière.
Et Cosgrove, qui écrit le bulletin d'information The Wild, a déclaré que les gardes du parc restent amicaux et serviables, mais que toute communication implique une demande de réponses écrites à toutes les questions.
Les sources et défenseurs des services du parc décrivent tout cela comme faisant partie d’un effort plus large visant à centraliser les communications des sous-agences vers le ministère de l’Intérieur. Depuis l'année dernière, environ 230 employés des communications ont été transférés du Service des parcs nationaux au ministère de l'Intérieur – dans le cadre d'une initiative plus large dans laquelle plus de 5 700 employés des 11 agences supervisées par le ministère de l'Intérieur ont été transférés des agences vers le ministère, selon les chiffres fournis par la National Parks Conservation Assn., une organisation à but non lucratif qui défend le système des parcs.
De plus, le ministère de l'Intérieur doit désormais approuver de nombreuses communications des services des parcs qui étaient autrefois laissées aux parcs eux-mêmes, a déclaré John Garder, directeur principal du budget et des crédits de la National Parks Conservation Assn. Cela comprend des expositions, des communiqués de presse, des mises à jour de sites Web et même des publications sur les réseaux sociaux, a déclaré une source au sein du service du parc qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles.
La consolidation « crée des inefficacités importantes et supprime une couche de responsabilité envers les parcs eux-mêmes », a déclaré Garder. « Il est difficile pour les parcs d'agir avec agilité en utilisant leur discrétion professionnelle pour prendre des décisions concernant l'information du public sur les développements dans le parc », comme une route fermée, un risque faunique ou une catastrophe naturelle.
Dans un e-mail adressé au Times, le service du parc a accusé la National Parks Conservation Assn. employés de faire des dons aux campagnes politiques démocrates et a souligné que le compte X de l'organisation à but non lucratif suit des politiciens et des groupes progressistes. « Nos parcs sont non partisans, mais la NPCA ne l'est pas et ils vous utilisent pour collecter davantage d'argent dans nos parcs sans jamais donner ces fonds à nos parcs », a écrit un porte-parole dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Le compte X de National Parks Conservation Assn. suit plus de 55 000 utilisateurs de la plateforme, y compris des législateurs et des organisations démocrates et républicains. Garder a également souligné que le rôle de longue date de l'association a été de défendre les parcs nationaux plutôt que de collecter des fonds directement pour eux.
Le courrier électronique du service des parcs a confirmé que les responsables « modernisaient » le ministère de l’Intérieur afin qu’il « partage une seule voix lors de la communication des priorités du ministère ».
« L'unification des fonctions de communication permettra une approche plus collaborative, créative et pratique des communications du ministère », indique le communiqué, « et modernisera le gouvernement fédéral en fournissant un produit qui est non seulement meilleur pour le contribuable américain, mais qui met également en valeur les capacités de communication de pointe des États-Unis d'Amérique ».
J'ai demandé si je devais attribuer la déclaration à un porte-parole du service des parcs ou au ministère de l'Intérieur. Le porte-parole a répondu que je pouvais l'attribuer à l'un ou l'autre.
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Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
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