Le nombre de baleines grises migrant le long de la côte californienne a de nouveau chuté cette année, tombant à des niveaux non vus depuis les années 1970, selon des responsables fédéraux.
Il y a maintenant probablement moins de 13 000 baleines grises migrant le long de la côte nord-américaine du Pacifique – moins de la moitié du pic de 27 000 personnes de la population en 2016, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Bien qu'une seule cause de retrait de la population n'ait pas été déterminée,
Cette année, alors qu'ils observaient les baleines grises hivernant dans les lagunes peu profondes, chaleureuses et protégées de la péninsule de Baja California. Ils ont dit que très peu de veaux étaient nés et que de nombreuses baleines adultes mouraient.
Le modèle s'est poursuivi depuis, les chercheurs américains disant qu'ils ont dit qu'ils sur le terrain d'alimentation de l'Arctique des baleines. C'est le nombre le plus bas de veaux comptés depuis que les chercheurs ont commencé à tenir des registres en 1994.
De plus, 47 baleines sont mortes le long de la côte américaine du Pacifique cette année.
Vingt des baleines décédées depuis le 30 mars ont expiré dans la baie de San Francisco, selon le Marine Mammal Center de Sausalito, en Californie. La baie n'a pas été visitée par cette espèce cétacée.
Les chercheurs ne savent pas pourquoi les baleines grises, mais ont suggéré de le faire lorsqu'ils recherchent de la nourriture.
Les baleines grises ont tendance à être l'été dans les eaux de l'Arctique, où ils se gorgent sur de minuscules invertébrés vide de boue tels que les vers et les bestioles en forme de crevettes appelées amphipodes.
Au cours des années typiques d'abondance des aliments, les baleines se rempliraient et se rempliraient rapidement en migrant à 10 000 miles au sud vers leurs terrains d'hivernage dans les lagunes de la péninsule de Baja. Ils ne mangeraient plus qu'à l'été suivant.
Mais ces dernières années, les observateurs le long de la côte et dans la baie ont vu des baleines grises présenter des comportements suggérant de la nourriture et de l'alimentation – une indication qu'ils peuvent être à court de carburant.
Selon un communiqué de presse ce mois-ci par la NOAA, l'un des aspects les plus préoccupants de ces derniers chiffres est la baisse de la population depuis 2019. Bien que ces baleines aient été confrontées à des retraits de population dans le passé, ils ont eu tendance à rebondir après quelques années.
« L'environnement peut désormais changer à un rythme ou d'une manière qui teste la capacité séculaire de la population à rebondir rapidement tout en s'adapte à un nouveau régime écologique », a déclaré le biologiste de la NOAA, David Weller, dans le communiqué.
