Le mois dernier a déclenché une double prise collective à Los Angeles.
Il n'y a pas si longtemps, le roi du parc, qui régnait depuis longtemps, régnait sur les mêmes collines.
Bien que cela lui ait valu la renommée et le dévouement – l’ayant fait atterrir et aboutissant à un – cela s’est également accompagné de pièges mortels inhérents à son environnement urbain adjacent. l'a frappé de l'intérieur. Fin 2022, il était jugé trop malade pour retourner dans la nature en raison de blessures et d'une infection.
Un puma vivant aujourd’hui à Griffith Park connaîtrait probablement un sort similaire.
« Est-ce que quelque chose a changé, à certains égards, à Griffith Park ? Non », a déclaré la National Wildlife Federation, un défenseur des lions des montagnes du sud de la Californie, en particulier du P-22. « Même si les gens sont vraiment enthousiasmés par ce chat, beaucoup, y compris moi-même, s'inquiètent pour lui. »
Les voitures circulent toujours sur les autoroutes, isolant de petites populations de lions et limitant dangereusement la diversité génétique. Certains types de mort-aux-rats, qui remontent la chaîne alimentaire jusqu'à un prédateur suprême comme le puma, peuvent toujours être achetés à la quincaillerie.
Mais le sort très médiatisé du P-22 a mis en lumière les défis et a contribué à inspirer les efforts visant à faire de la région un endroit plus sûr pour être un lion de montagne – même si le changement n'a pas rattrapé la déchirante réalité.
Ce qui est présenté comme le – avec un prix faramineux correspondant – prend forme sur un tronçon de l'autoroute 101 à Agoura Hills. Deux projets de loi récemment approuvés par l'Assemblée de Californie élargiraient l'interdiction de certains rodenticides et obligeraient les villes à prendre en compte la connectivité de la faune dans les documents de planification.
Le P-22 « nous a incités à agir », a déclaré Pratt.
On sait très peu de choses sur le lion repéré à la mi-mai dans un parking à l'est du boulevard Barham, en bordure d'environ .
Vladimir Polumiskov a capturé une vidéo de la créature majestueuse sur son téléphone après que lui, sa femme et son jeune fils soient retournés à leur appartement d'Hollywood Hills après un dîner en semaine. Les phares de la voiture de Polumiskov illuminent la fourrure couleur sable du chat perché sur un arbre.
Les chercheurs qui ont vu la vidéo pensent qu’il s’agit d’un jeune lion mâle. Il ne porte pas de collier et ne fait donc pas partie de l'étude de 22 ans menée par le National Park Service sur les pumas dans et autour des montagnes de Santa Monica, dont Griffith Park marque l'extrémité la plus orientale.
Les scientifiques impliqués dans l'étude tentent de le retrouver – principalement via des caméras distantes – afin de pouvoir l'ajouter, a déclaré Seth Riley, écologiste de la faune au NPS. S'il est capturé et collier, les scientifiques pourront suivre ses mouvements et analyser son ADN pour voir s'il est apparenté à d'autres lions de leur base de données.
En règle générale, les jeunes pumas mâles se dispersent, parcourant souvent de longues distances à la recherche de partenaires et d'un foyer convenable qui leur soit propre. C’est probablement ce que recherchait P-22 – bien qu’il se soit retrouvé dans une zone anormalement petite pour son espèce, et que l’on croyait dépourvue de lions. Les experts ne s'attendaient pas à ce qu'il reste longtemps, mais il est resté accroupi pendant 10 ans.
Griffith Park, entouré de tous côtés par des autoroutes et des routes périlleuses, n'est pas un endroit facile à atteindre ou à quitter pour un lion.
Pratt a déclaré que le lion récemment aperçu est probablement originaire des montagnes de Santa Monica et a fait le même voyage pénible que P-22, qui a probablement traversé les autoroutes 405 et 101. Mais cela reste une spéculation en l’absence de bilan génétique.
On ne sait pas s’il va rester dans les parages.
Il y a quelques avantages au parc. À savoir, beaucoup de cerfs et aucun autre puma mâle adulte, qui chasse et parfois même combat les jeunes lions jusqu'à la mort.
« Il n'est peut-être plus à Griffith Park », a déclaré Pratt, directeur exécutif régional de la NWF en Californie. « Ou il pourrait s'installer et réclamer cela pour sa nouvelle maison. »
Le mois dernier, Pratt a griffonné « Pour P-22 » sur la dernière poutre placée sur le pont, une étape importante qui a complété les fondations du pont. De nombreuses autres personnes ont honoré le P-22 dans leurs propres signatures, a-t-elle déclaré.
Ceux qui veulent voir les Lions du Southland réussir soulignent que c'est peut-être la plus grande promesse. Si le passage avait été construit alors que P-22 cherchait à s'installer, il aurait peut-être pu le traverser et se diriger vers le nord jusqu'au « paradis des lions de montagne », la forêt nationale de Los Padres, a supposé Pratt.
L'autoroute 101 fonctionne comme un « mur impénétrable », a déclaré Pratt. Les lions du sud ne peuvent pas sortir et les lions du nord ne peuvent pas entrer, ce qui force l'isolement et… Des malformations congénitales, notamment des queues pliées et des testicules déformés, sont déjà apparues dans la petite population séquestrée dans les montagnes de Santa Monica. Vient ensuite probablement la stérilité, a déclaré Pratt. Une découverte dans laquelle ils pourraient disparaître du pays .
D'après ce que les chercheurs ont appris, « ce croisement sera vraiment utile pour que les animaux quittent les Santa Monica, mais il est également encore plus important, d'un point de vue génétique, que les animaux puissent entrer dans les Santa Monica ». a déclaré Riley, chef de la branche chargée de la faune à la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica et professeur adjoint à l'UCLA.
« Parce que nous avons documenté une faible diversité génétique dans les Santa Monica, et nous avons documenté un certain nombre de cas de consanguinité étroite, où les pères s'accouplent avec leurs filles et où les parents proches se reproduisent. »
Le passage devrait ouvrir en 2026. Et il y a beaucoup de travail à faire avant cela pour le préparer aux animaux en mouvement.
Pratt a déclaré qu'ils travaillaient actuellement sur la structure qui domine un tronçon d'autoroute à 10 voies. Bientôt, ils poseront deux grandes dalles de béton, et d'ici la fin de l'année, elles seront ajoutées. Au printemps prochain, ils prévoient de commencer les travaux sur la portion située au-dessus du chemin Agoura.
Pendant ce temps, deux projets de loi qui ont été présentés à l'Assemblée de l'État le mois dernier visent à relever les principaux défis des lions des montagnes : les voitures, la connectivité et la mort-aux-rats. Les projets de loi, tous deux présentés par (D-Glendale), doivent être adoptés par le Sénat avant le 31 août pour atterrir sur le bureau du gouverneur pour approbation finale.
Les collisions avec des véhicules sont les principales causes de mortalité des pumas. Les rodenticides arrivent en deuxième position, à égalité avec les combats avec d'autres animaux.
P-22 a été heurté par une voiture vers la fin de sa vie à quelques pâtés de maisons au sud de Griffith Park et un examen ultérieur a révélé une ancienne blessure qui pourrait avoir été causée par une autre collision. Il était et a développé la gale.
appelé Room to Roam Act, obligerait les gouvernements locaux à envisager et à mettre en œuvre des mesures visant à protéger la connectivité de la faune dans le cadre de leur plan général.
Cela pourrait impliquer l’installation d’une clôture ou d’un éclairage respectueux de la faune ou l’identification et la protection d’un couloir connu pour être utilisé par les animaux. (Il n’est pas nécessaire de construire des passages à niveau ni de réserver des terrains.)
Le projet de loi ordonne aux villes et aux comtés de planifier leur développement de manière à ne pas avoir d'impact inutile sur les mouvements de la faune, a déclaré JP Rose, directeur de la politique des zones sauvages urbaines au Centre pour la diversité biologique, qui a parrainé le projet de loi.
La connectivité n'est souvent pas envisagée jusqu'à ce qu'un développement spécifique atteigne le stade de la proposition, a déclaré Rose, ce qui « rate une occasion clé de jeter un regard régional sur la question de la connectivité de la faune. Et comme il s’agit d’un problème régional, le meilleur endroit pour l’examiner est ce type de plans plus larges et à plus long terme.
Le projet de loi arrive environ deux ans après l'adoption de celui qui ordonnait au Département des transports de Californie d'explorer la connectivité de la faune lorsqu'il construit ou agrandit des routes. Le projet de loi Room to Roam aborde « l’envers de la médaille », a déclaré Rose.
Bien que les lois précédentes aient limité l’utilisation de certains poisons pour rats, d’autres restent largement disponibles. imposerait des restrictions sur des types supplémentaires, notamment en les supprimant pour les achats en vente libre et en limitant leur utilisation dans les zones fauniques.
« Ce projet de loi est une tentative d'en retirer certains des étagères afin que les gens n'aillent pas chez Home Depot pour acheter ces rodenticides super toxiques et empoisonner sans le savoir la faune », a déclaré Rose à propos du projet de loi, également parrainé par le centre.
Les poisons ciblés – la chlorophacinone et la warfarine – sont connus sous le nom de rodenticides anticoagulants de première génération. Ils empêchent le sang d'un rat de coaguler et restent dans le système de l'animal après sa mort. Lorsqu’un lion de montagne ou un hibou sans méfiance engloutit un rat mort ou malade – ou un autre animal qui a mangé un rat contaminé – la substance toxique est transmise.
Rose a qualifié les impacts de « vraiment déchirants ». Il a ajouté que les prédateurs empoisonnés ne meurent pas toujours immédiatement ; parfois, ils « saignent lentement jusqu’à mourir de l’intérieur ». Les poisons peuvent provoquer des maladies de la peau et entraîner une défaillance des organes et un système immunitaire déprimé, ce qui pourrait empêcher les animaux de trouver de la nourriture ou un abri dans leur état de maladie – une autre voie vers la mort, a-t-il déclaré.
Riley, du National Park Service, a déclaré que les chercheurs « continuent d’être exposés à pratiquement tous les animaux que nous testons ».
Son équipe pense qu'il est probable que les pumas qu'ils étudient ingèrent le poison lorsqu'ils mangent des carnivores, en particulier des coyotes, leur deuxième proie la plus consommée après le cerf. Souvent, les couguars se dirigent directement vers leurs organes riches en nutriments, notamment le foie, où les composés sont stockés.
Il existe un consensus général sur le fait que ces efforts s’inscrivent dans un long jeu. Aucun passage ou aucune loi ne suffira à faire de la Californie du Sud un endroit sûr pour les pumas (ou autres animaux sauvages). L’objectif est de continuer à développer la connectivité tout en détoxifiant le paysage – et de prendre des décisions environnementales et de développement en pensant aux chats à l’avenir.
Les partisans des grands félins réfléchissent déjà à l'endroit où placer les futurs passages.
Les chercheurs du National Park Service mènent une étude de connectivité le long d'une partie de l'autoroute 101 à l'extrémité ouest des montagnes de Santa Monica, connue sous le nom de . C'est une zone avec des terrains non aménagés des deux côtés, a déclaré Riley. Récemment, il y a eu un renouvellement, où l'autoroute 15 bloque une autre population de lions génétiquement isolés. Il y a également eu des discussions informelles sur l'endroit où des passages pourraient être installés dans ou à proximité de Griffith Park, selon Pratt. Le col de Cahuenga, où le P-22 aurait traversé, est sur leur radar.
Si tout se passe bien, le P-22 pourrait être le dernier de son espèce.
« Si, à long terme, toutes ces zones étaient mieux connectées, alors les animaux, espérons-le, à l'avenir, ne se retrouveront pas coincés dans Griffith Park comme le P-22 », a déclaré Riley.
