L’administration Trump a déplacé des équipements de construction lourds dans le parc national de Big Bend et a commencé à travailler sur un projet de sécurité aux frontières malgré les inquiétudes des deux partis concernant les dommages causés à la zone écologiquement sensible de l’ouest du Texas.
Des bulldozers et d'autres machines sont apparus la semaine dernière dans ce parc isolé, situé à environ 300 milles au sud-est d'El Paso et qui comprend l'un des tronçons les moins traversés de la frontière américano-mexicaine, selon Laiken Jordahl, défenseur des terres publiques nationales pour le Centre pour la diversité biologique, qui a poursuivi les administrations Biden et Trump pour tenter d'arrêter la construction du mur frontalier.
Jordahl a déclaré que lui et d’autres militants observant les travaux avaient vu des bulldozers labourer la végétation « ouvrant la voie aux barrières, au mur ou à tout ce qui y passait ».
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis « construisent une route d'accès, améliorent les routes existantes, installent des technologies de détection et placent des barrières pour les véhicules dans des endroits limités et stratégiques », a déclaré jeudi le commissaire Rodney Scott, haut responsable de l'agence, dans un courrier électronique. « Nous sécurisons ce parc pour protéger son héritage – en le gardant sûr, sécurisé et intact afin que les familles américaines puissent profiter de la beauté de notre pays, sans crainte des activités des cartels. »
L’administration Trump va de l’avant avec le projet malgré les objections non seulement des militants écologistes et d’autres opposés à la répression de l’immigration, mais aussi des résidents locaux, dont beaucoup sont des républicains qui par ailleurs soutiennent le président Trump, ainsi que du sénateur républicain à la retraite John Cornyn. Ils notent que le terrain accidenté – principalement désertique avec des ravins abrupts et des garrigues couvertes de buissons de créosote et de figues de Barbarie – sert de barrière naturelle pour quiconque tente de traverser depuis le Mexique, rendant l'infrastructure inutile.
Ils affirment que la construction et l'équipement vont gâcher le paysage et mettre en péril les animaux qui vivent dans le parc, notamment les javelots, les ringtails, les lions des montagnes et les mouflons d'Amérique du désert.
En juin, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a officiellement renoncé à toutes les lois et examens environnementaux qui pourraient autrement ralentir les travaux dans le parc.
Le bureau du gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré qu'il soutenait l'utilisation de tous les outils disponibles pour aider à dissuader l'immigration illégale, y compris le déploiement de technologies dans des zones accidentées et isolées telles que Big Bend.
Trump s'est engagé depuis longtemps à construire un mur le long de la frontière américaine avec le Mexique, qui s'étend sur environ 3 000 kilomètres, bien que les douanes et la protection des frontières aient déclaré à plusieurs reprises qu'elles ne construiraient pas sa barrière préférée de 30 pieds dans ce parc écologiquement sensible.
Plus tôt cette année, l'administration a délivré un contrat de 1,7 milliard de dollars pour le projet de Big Bend. Les barrières pour véhicules à installer sont généralement des poteaux en acier de 5 pieds espacés de quelques pieds et destinés à empêcher les voitures ou les camions de traverser.
Le parc fait partie du secteur Big Bend de la Border Patrol, qui est depuis des décennies l'une des zones les moins traversées sur l'ensemble de la frontière. En juin, les agents y ont procédé à 148 arrestations. Depuis le 1er octobre, début de l'exercice budgétaire du gouvernement, des agents ont procédé à 1 509 arrestations, soit environ 1,5 % de toutes les arrestations le long de la frontière mexicaine, selon les données d'arrestation des douanes et de la patrouille frontalière.
Brandon Herrera, le candidat républicain pour un district de House comprenant le parc, a rencontré des responsables de la Maison Blanche et du Département de la Sécurité intérieure en mars pour proposer une « solution alternative » moins invasive.
Dans une lettre ce mois-ci, Cornyn a demandé à Mullin de rencontrer des responsables locaux qui ont exprimé leurs inquiétudes concernant le projet, citant des plaintes concernant ses effets sur la beauté naturelle, la faune, les sites culturels et l'économie de la région. Cornyn a écrit que ses « électeurs croient que les falaises de 1 000 pieds de hauteur au bord de la rivière et le terrain isolé de Big Bend offrent sa propre source de dissuasion pour tout migrant illégal traversant les États-Unis ».
James Talarico, un représentant de l'État démocrate candidat à la succession de Cornyn au Sénat américain, a fait écho aux préoccupations du républicain et a qualifié le projet de dépenses irresponsables.
« Ce monument à la corruption représente un gaspillage et des dépenses irresponsables du gouvernement qu'aucun Texan n'a demandé, enrichissant de riches entrepreneurs sans rendre les Texans un peu plus en sécurité », a-t-il déclaré.
La région de Big Bend au Texas s'appuie sur le tourisme comme moteur économique, avec plus de 568 000 visiteurs dans le parc national en 2025. Les entreprises locales de Terlingua, une petite ville porte d'entrée à l'ouest du parc, se sont révoltées contre le projet de mur, les travailleurs d'un restaurant portant des chemises sur lesquelles on pouvait lire « No Al Muro » – Non au mur.
Caldwell et Lovinger écrivent pour Bloomberg.
