Les efforts visant à transformer une ancienne décharge en premier parc régional du comté de Los Angeles depuis des décennies ont reçu un coup de pouce sous la forme d'une subvention de l'État de 12,5 millions de dollars.
L'argent approuvé par le Wildlife Conservation Board à la fin du mois dernier sera distribué au département des parcs et loisirs du comté de Los Angeles pour commencer la construction des 142 acres l'année prochaine.
Le parc est niché dans les collines près de Rose Hills et entouré par Hacienda Heights et Whittier non constitués en société, la ville d'Industry et South El Monte avec un accès à la rue à Workman Mill Road et North Drive.
Le financement est destiné à la restauration de 40 acres de prairies indigènes, de broussailles côtières de sauge et de chaparral, selon Jennifer Norris, directrice exécutive du Wildlife Conservation Board, une petite agence au sein du California Department of Fish and Wildlife.
« Plusieurs membres de notre conseil d’administration viennent de la région de Los Angeles et cela leur apporte, ainsi qu’à nous tous, un sentiment de satisfaction personnelle », a déclaré Norris. « Nous sommes ravis de voir ce projet se développer. »
Il s'agit du financement le plus important accordé par le conseil d'administration parmi une série de subventions accordées en mai. Le conseil d'État a finalement accordé des fonds à 43 projets de conservation et de restauration d'habitats dans 23 comtés.
L'annonce du 22 juin a permis au conseil d'administration de débloquer les fonds.
« Le parc régional de Puente Hills est l'aboutissement d'une vision de plusieurs décennies visant à transformer l'ancienne décharge et ses 150 millions de tonnes de déchets en un espace public, un lieu pour la nature et la faune, un lieu de guérison, de restauration et de régénération », a déclaré Norma E. Garcia-Gonzalez, directrice des parcs et loisirs du comté de Los Angeles.
Le site du parc abritait autrefois la décharge de Puente Hills, qui a fonctionné de 1957 jusqu'à sa fermeture le 31 octobre 2013. On estime que les déchets couvraient 602 acres, s'entassaient à 500 pieds de hauteur et pesaient environ 130 millions de tonnes.
La décharge traitait autrefois un tiers de toutes les ordures du comté.
Ces déchets sont désormais recouverts de couches protectrices d'argile posées sur la décharge pour empêcher l'eau de pluie de se mélanger aux débris. Il existe également un système de canalisations pour évacuer les gaz, principalement le méthane, des déchets vers le stockage pour être ensuite vendu à la Southern California Gas Co.
Quant à la construction elle-même, les responsables du service des parcs confirment qu'ils sont toujours sur la bonne voie pour commencer les travaux à l'été 2025.
Selon les responsables des parcs et loisirs, la construction de la phase I du parc comprendra l'entrée, un petit parc adjacent et des aires de pique-nique, un centre de justice environnementale, des aires de stationnement et des cours d'opérations. Ces travaux devraient être terminés d'ici l'automne 2026, ont indiqué les responsables.
Des travaux supplémentaires autour du site, y compris la Park Loop Road, les sentiers, les compétences en vélo, l'aménagement paysager et d'autres équipements du parc, commenceront à mesure que le financement et les permis seront obtenus.
Les responsables du parc ont confirmé avoir récolté 135 millions de dollars à ce jour.
Norris a déclaré que les responsables de la conservation de la faune ont effectué plusieurs voyages à Puente Hills et sont repartis impressionnés par le projet.
« Ce projet répondait à plusieurs de nos priorités », a déclaré Norris. « Il restaure les habitats et s’inscrit dans une vision plus vaste visant à fournir des habitats récréatifs et fauniques tout en favorisant la biodiversité. C’est une réussite. »
