Essayez d’imaginer comment les Américains auraient réagi l’automne dernier – après que l’ouragan Helene ait frappé la région de Big Bend en Floride, tuant des dizaines de personnes – si le président Biden de l’époque avait menacé de suspendre l’aide fédérale pour des raisons purement politiques.
Et si Biden avait imputé la destruction au déni climatique du gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, affirmant que les contribuables des autres États ne devraient pas avoir à renflouer les Floridiens face à des tempêtes intensifiées par les politiques favorables aux combustibles fossiles de leur dirigeant élu ?
Et si les démocrates avaient déclaré qu’ils n’aideraient à reconstruire la Floride qu’en échange de l’acceptation par la délégation rouge du Congrès de l’État de faire des concessions sur le contrôle des armes à feu, les droits LGBTQ+ ou toute autre question partisane ?
C'est difficile à imaginer. Un président ne pourrait jamais être aussi cruel. Un parti politique ne pourra jamais être aussi cruel.
Ouais, pas tout à fait.
Avant même de prendre ses fonctions lundi, le président Trump a déclaré qu'il n'approuverait les fonds de secours en cas de catastrophe pour Los Angeles ravagée par les incendies que si le gouverneur Gavin Newsom acceptait, ce qui permettrait à davantage d'eau de s'écouler des rivières du nord de la Californie vers les fermes et les villes du sud – une aubaine pour Des agriculteurs favorables à Trump dans la vallée de San Joaquin.
Les alliés de Trump ont chanté la même chose. Le président de la Chambre, Mike Johnson, un républicain de Louisiane, a suggéré que les démocrates devraient faire des efforts pour obtenir une aide à la Californie, comme relever le plafond de la dette du pays, car Newsom et d'autres responsables pourraient avoir aggravé les incendies de manière exponentielle.
« Si Gavin Newsom et les dirigeants locaux ont pris des décisions qui ont aggravé cette catastrophe de façon exponentielle, ce qui semble être le cas, cela devrait-il y avoir des conséquences ? » a demandé Johnson. « Pourquoi les habitants d’autres États, d’autres gouverneurs et d’autres maires – qui gèrent bien mieux leurs ressources en eau et leurs forêts – devraient-ils devoir prendre soin et compenser les mauvaises décisions prises en Californie ? »
Vérification des faits : les affirmations de Johnson sur la gestion de l’eau et des forêts sont absurdes. La Californie en a dans ses réservoirs. L’incendie d’Eaton brûle sur des terres forestières gérées par le gouvernement fédéral et non par l’État. Le feu des Palissades brûle dans une forêt, pas dans une forêt ; une meilleure gestion forestière n’aurait fait aucune différence.
Puis, dans son discours inaugural, Trump a affirmé que les incendies étaient combattus « sans même un signe de défense » – une attaque infondée contre Newsom et la maire de Los Angeles, Karen Bass, tous deux démocrates. Quoi que vous pensiez des efforts de Newsom et Bass pour gérer les incendies – a – bien sûr, ils ont présenté une défense.
Même si Newsom et Bass auraient pu faire davantage pour contrôler les flammes : cela autorise-t-il le président à ignorer les millions d’Américains qui souffrent en les considérant comme une simple monnaie d’échange ? Cela autorise-t-il le Parti républicain à traiter les incendies les plus dévastateurs de l’histoire de Los Angeles comme une mine d’or politique ?
Non, rien de tout cela n’est acceptable. Rien de tout cela n’est normal. Et rien de tout cela ne devrait occulter le fait que Trump et son administration s’efforcent d’exacerber une crise climatique qui a alimenté des incendies plus importants et plus destructeurs.
Dès son premier jour de retour au pouvoir, Trump a signé plus d’une douzaine de décrets. Il a ordonné la fin d'une dérogation fédérale autorisant la Californie à interdire la vente de nouvelles voitures particulières fonctionnant uniquement à l'essence à partir de 2035. Il s'est adressé aux terres et aux eaux fédérales. Il a de nouveau entamé le processus de sortie du pays, qui vise à limiter le réchauffement climatique à des niveaux moins que catastrophiques.
Bien que l'on ne sache pas encore clairement ce que cela signifiera dans la pratique, Trump a déclaré dans son discours inaugural que cela l'aiderait à tenir sa promesse électorale de « forer, bébé, forer » pour le pétrole et le gaz.
« Nous serons à nouveau une nation riche, et c’est l’or liquide sous nos pieds qui nous aidera à y parvenir », a-t-il déclaré.
Aucune mention du fait que les États-Unis produisent déjà des quantités record de pétrole et de gaz – ou que les vagues de chaleur, les tempêtes et les incendies exacerbés par les combustibles fossiles sont terribles pour l’économie, comme Los Angeles est en train de l’apprendre.
Des rapports de masse font état de milliers d'Angelenos se précipitant pour un logement. Une crise de l’assurance habitation déjà couvante qui n’a fait que s’aggraver, pouvant conduire à une hausse des tarifs. Une période mouvementée pour l'un des plus grands services publics d'électricité du pays, Southern California Edison, qui fait face à des poursuites judiciaires pour avoir déclenché l'incendie d'Eaton. à , , et .
Et quand il s’agit de reconstruire ? Los Angeles pourrait être confrontée à une pénurie de travailleurs du bâtiment en raison de l'engagement de Trump, selon les experts. Trump a également déclaré que Los Angeles n'avait pas assez d'argent pour lutter contre les incendies parce que les autorités municipales avaient détourné leurs ressources vers les immigrants sans papiers.
Dans le même ordre d’idées, les membres les plus vulnérables de la société sont confrontés à un chemin particulièrement difficile à parcourir.
Dans les Pacific Palisades, les femmes de ménage et les nounous dont les employeurs payaient leurs hypothèques. Il en va de même pour les restaurateurs dont les restaurants . De nombreux Angelenos sans logement permanent ont été contraints de le faire, les laissant dans des situations plus précaires. Les enfants asthmatiques et les résidents de Los Angeles de tous âges ayant des problèmes de santé préexistants peuvent présenter des complications de santé liées à la fumée des incendies de forêt.
C'est en un mot le changement climatique.
Alors, qu'a dit l'ancien représentant Lee Zeldin (RN.Y.), choisi par Trump pour diriger l'Agence de protection de l'environnement, lorsqu'on l'a interrogé lors d'une audience de confirmation au Sénat la semaine dernière sur les effets des émissions de combustibles fossiles piégeant la chaleur ?
« Je ne suis pas assis devant vous en tant que scientifique », Zeldin.
Ensuite, il y a eu Chris Wright, directeur du secteur pétrolier, candidat de Trump au poste de secrétaire à l’Énergie.
Interrogé lors d'une audience de confirmation sur sa suggestion passée selon laquelle les défenseurs du climat auraient exagéré la relation entre les combustibles fossiles, la hausse des températures et l'aggravation des incendies de forêt, Wright a tenu bon.
« Je maintiens mes commentaires passés », .
Nous y sommes donc. Los Angeles brûle, et les loyalistes de Trump affirment que les élus de la ville sont à blâmer et qu’ils ne nous aideront que si le Parti démocrate accède à leurs demandes. J’emprunterais une citation politique bien connue des années 1950 et je demanderais : « Mais le Parti républicain national est au-delà de la décence. Ses dirigeants sont totalement déconnectés de la réalité scientifique, du débat rationnel, de l’empathie fondamentale.
Tous les responsables républicains ne sont pas une cause perdue. Il y a encore de la place pour des solutions bipartites – y compris peut-être la loi Fix Our Forests, qui permettrait à la gestion forestière de réduire les risques d'incendie. Il s'agit d'une tactique controversée parmi certains environnementalistes en raison du potentiel de dommages aux écosystèmes. Si les démocrates parviennent à vaincre l’opposition environnementale, ils pourraient jeter les bases d’une future coopération bipartite sur les incendies.
Mais autant d’articles que j’ai écrits et d’autres démocrates pour ne pas en faire assez en matière de climat, il n’y a ici aucune comparaison, aucune équivalence. Le Parti républicain trahit un Los Angeles dévasté.
La trahison se poursuivra jusqu’à ce que Trump offre une aide fédérale sans conditions et que les dirigeants républicains commencent à travailler pour faire face à la crise climatique.
Vingt-huit personnes sont mortes. Plus de 16 000 bâtiments sont détruits. Ce n'est que le début.
Sur cette note, voici ce qui se passe d’autre en Occident :
PODCAST : PERCEUSE, BÉBÉ, PERCEUSE
L'épisode 2 du podcast Boiling Point, lancé la semaine dernière, est désormais disponible ! Vous pouvez retrouver l'émission sur , , et à peu près partout ailleurs que vous voudrez peut-être écouter.
Le sujet de cette semaine est – vous l’aurez deviné – le président Trump et « percer, bébé, percer ». Mon invitée est Ann Carlson, professeur de droit de l’environnement à l’UCLA et ancienne responsable de l’administration Biden. Nous parlons du discours inaugural de Trump, de ses premiers décrets et de sa sortie prévue de l'accord de Paris sur le climat. Tout n’est pas catastrophique. Nous discutons également de ce que la Californie et d’autres États peuvent faire pour continuer à progresser en matière de climat. J'espère que vous écouterez.
Même pour moi, il a été difficile de suivre le rythme des actions en faveur du climat, de l’énergie et de l’environnement lancées par l’administration Trump cette semaine. Voici quelques histoires utiles :
- Trump a entamé le processus de . (Tony Briscoe et Karen Kaplan, LA Times)
- Trump a ordonné à son administration de pomper davantage d’eau des rivières du nord vers les terres agricoles et les villes du sud, mettant potentiellement en danger les espèces de poissons en péril. (Alastair Bland, CalMatters)
- Trump a demandé aux agences fédérales de financer tous les financements d'énergie propre issus de la loi sur la réduction de l'inflation et de la loi bipartite sur les infrastructures du président Biden. (Jeff St. John, Canary Media)
- Trump tentera une fois de plus de faire reculer les règles d’efficacité énergétique et d’eau pour les appareils électroménagers, ce qui pourrait entraîner davantage de déchets. (Alexa St. John et Seth Borenstein, Associated Press)
Le président a également jeté son dévolu sur le parc national et réserve de Denali, en Alaska, et a décidé dès le premier jour de renommer le plus haut sommet d'Amérique du Nord, de Denali, en mont McKinley. de Lila Seidman du Times. Entre-temps, au Congrès, les républicains de l'Utah et du Nevada ont présenté un projet de loi qui éliminerait le pouvoir présidentiel de créer des monuments nationaux. Mark Eddington du Salt Lake Tribune.
LES retombées des incendies
Los Angeles doit se reconstruire après les incendies. Mais à quoi cela devrait-il ressembler ?
Certains experts en urbanisme voient les incendies comme une opportunité de créer des logements plus denses et plus abordables – du moins à certains endroits. Ce genre de changements rendrait Los Angeles plus abordable et réduirait également la pollution climatique (plus de densité signifie des déplacements plus courts et un accès plus facile aux transports en commun). Mais certaines personnes, naturellement, ne veulent pas qu'on leur dise que leur quartier doit changer —, écrit Doug Smith du Times.
Une question encore plus difficile : devrions-nous reconstruire chaque endroit qui a brûlé ? D’autant plus que la hausse des températures rend de plus en plus probable que ces endroits brûlent à nouveau ? Ma collègue Rebecca Ellis.
Partout où des maisons sont reconstruites, le durcissement au feu devrait être une priorité – même si, à une époque de crise climatique, ce n’est certainement pas une panacée. Alex Wigglesworth et Joseph Serna du Times ont examiné pourquoi certaines maisons ont survécu aux incendies.
Les dirigeants du peuple autochtone Tongva de la région affirment quant à eux que les pratiques traditionnelles de gestion des terres ont limité les dégâts causés par l'incendie d'Eaton sur leur propriété à Altadena. de ma collègue Rebecca Plevin.
Limiter les incendies est également crucial. Même si l'on ne sait toujours pas exactement ce qui a causé l'incendie d'Eaton, les spéculations circulent selon lesquelles il s'agirait d'une ligne de transmission Edison du sud de la Californie. Noah Goldberg du Times, qui a déclaré que la vitesse du vent dans Eaton Canyon n'était pas suffisamment élevée pour justifier la fermeture de la ligne en question.
Dans le même ordre d'idées, les responsables de l'État ont approuvé le dernier plan d'atténuation des incendies de forêt d'Edison. Ils ont reconnu les efforts d'Edison pour limiter les incendies, comme le rapporte ma collègue Melody Petersen.
Hélas, nous ne parviendrons jamais à prévenir tous les incendies. Peut-être que l’intelligence artificielle pourra limiter les dégâts ? Queenie Wong et Wendy Lee du Times disposent d'outils d'IA qui pourraient aider à empêcher les incendies de devenir incontrôlables.
Dans une perspective plus large, nous devons continuer à réduire la pollution climatique, sinon les incendies continueront de s’aggraver. Furieux du rôle de l'industrie des combustibles fossiles dans le ralentissement de la transition vers les énergies propres, des dizaines de militants se sont rassemblés la semaine dernière devant une installation pétrolière Phillips 66 dans le comté de Los Angeles, avec 16 manifestants, rapporte mon collègue Noah Haggerty.
« Les PDG des combustibles fossiles sont responsables de la destruction qui se produit actuellement à Los Angeles », a déclaré un activiste.
UNE CHOSE DE PLUS
Terminons par un peu d'espoir.
Aussi tristes que se sentent de nombreux Angelenos, nous pourrions être rassurés de savoir qu'il est possible de reconstruire après un incendie – et. Ainsi écrit Jessica Garrison du Times.
Colleen Shalby du Times, quant à elle, parle d'une fresque murale profondément symbolique, perdue depuis longtemps, découverte par l'incendie d'Eaton dans une synagogue détruite de Pasadena. Et pour rappeler la résilience du monde naturel, ma collègue Jaclyn Cosgrove écrit que les chênes et les sycomores indigènes d'Eaton Canyon.
Lorsque les incendies seront maîtrisés, j’ai hâte de reprendre la piste.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. . Et écoutez notre podcast Boiling Point .
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