Mark McAfee, le producteur californien de lait cru qui a été au centre de plusieurs rappels de produits liés à la grippe aviaire, affirme qu'une équipe de transition pour Robert F. Kennedy Jr. l'a encouragé à postuler pour un poste à la Food and Drug Administration.
McAfee, PDG de Raw Farm, LLC, basée à Fresno, a déclaré au Times qu'il avait accédé à la demande et postulé pour le poste de « conseiller de la FDA sur la politique et l'élaboration de normes en matière de lait cru ».
Ils étaient le résultat de tests positifs au H5N1. Ses fermes ont depuis été mises en quarantaine et l’État a suspendu toutes les ventes de lait cru et de crème. Raw Farm a volontairement émis des rappels pour tous les produits laitiers et crèmes restants dans les magasins.
La ferme de McAfee est également impliquée dans au moins 11 poursuites judiciaires résultant d'une épidémie de salmonelle qui a rendu 171 personnes malades en Californie et qui s'est produite entre octobre de l'année dernière et mai de cette année, selon Bill Marler, un avocat spécialisé dans la sécurité alimentaire de la région de Seattle.
Interrogé sur le fait que McAfee pourrait être sollicité pour un rôle fédéral de conseil alimentaire, Marler a écrit dans un e-mail : « Clown Car ».
Le mois dernier, le président élu Donald Trump a annoncé qu'il avait choisi Kennedy pour diriger le département américain de la santé et des services sociaux, qui supervise la FDA, les Centers for Disease Control and Prevention, les National Institutes of Health et d'autres agences.
Kennedy a été un ardent défenseur du lait cru et a critiqué la politique de la FDA interdisant les ventes interétatiques du produit. Selon McAfee, Kennedy est également un consommateur et un client de lait cru de ferme.
McAfee a déclaré qu'il n'avait pas été officiellement sélectionné pour le rôle consultatif. En effet, la nomination de Kennedy au poste de directeur de la santé et des services sociaux par le Sénat américain.
Le Times a contacté l'équipe de transition de Trump et l'équipe Make America Healthy Again de Kennedy pour obtenir leurs commentaires, mais n'a pas encore reçu de réponse.
McAfee est le plus grand producteur de lait cru du pays et élève 1 800 vaches laitières dans deux fermes, l'une à Fresno, l'autre à l'extérieur de Hanford.
Ses produits à base de lait cru comprennent du lait entier, de la crème, du kéfir et du fromage, qui peuvent tous être vendus dans les magasins en Californie, mais pas au-delà des frontières de l'État.
Cependant, les réglementations de la FDA ne s'appliquent pas à sa gamme de produits alimentaires pour animaux de compagnie, qui peuvent être vendus en dehors de la Californie, même si des étiquettes d'avertissement indiquent que les produits ne sont pas destinés à la consommation humaine.
McAfee est également président du Raw Milk Institute, une organisation éducative et de défense conçue pour aider les producteurs laitiers intéressés à adopter des normes et des méthodes de production de lait cru.
Dans une interview accordée au Times il y a deux semaines, McAfee a déclaré que, même s'il était enthousiaste à l'idée que Kennedy modifie la politique de la FDA en matière de lait cru, une telle démarche devait être menée avec soin.
« Je m'engage à faire en sorte que quoi qu'il arrive, ce ne soit pas chaotique, fou ou simplement gratuit pour tous, mais plutôt très constructif avec une formation et des tests des agriculteurs et des normes élevées », a-t-il déclaré. «Je suis très intéressé à m'engager à aider le lait cru à devenir un aliment constructif, de haute qualité, sain, merveilleux, germinatif et délicieux.»
Il a noté qu’en 2021, les législateurs du Montana ont adopté une loi sur la « liberté alimentaire » qui légalisait la vente non réglementée de lait cru et de produits à base de lait cru. Peu de temps après, les gens ont commencé à tomber malades.
McAfee a déclaré qu'il s'était rendu en avion pour rencontrer des producteurs de lait cru et les avait aidés à établir des normes intégrant formation, tests et contrôle qualité.
Par exemple, il a noté qu'un producteur laitier nettoyait ses seaux de lait avec du chlore, ce qui, selon McAfee, ne concerne pas les graisses et les biofilms.
«C'était sale», dit-il.
Au lieu de cela, il a montré aux agriculteurs comment nettoyer leur équipement avec de l'eau chaude et du savon.
« Il faut avoir des normes », dit-il.
Le lait McAfee est hautement réglementé par l'État de Californie, qui effectue fréquemment des tests de détection de maladies alimentaires telles que Campylobacter, Cryptosporidium, E. coli, listeria, brucella et salmonella et autres maladies bactériennes dans son lait.
Il a déclaré que contrairement aux laiteries conventionnelles où le lait est pasteurisé après avoir été collecté, il est tenu de tester les vaches pour détecter la présence d'agents pathogènes et a déclaré qu'il ne traite que des vaches indemnes de maladies.
Il possède un laboratoire à la ferme où il teste la listeria, le campylobacter, E. coli 0157H7 et salmonelles dans ses tanks à vrac et ses vaches.
Il a déclaré que ses vaches étaient méticuleusement nettoyées avant d'être traites. Et le lait est immédiatement transféré dans un refroidisseur rapide qui abaisse la température du lait de 100 degrés Fahrenheit à 35 degrés Fahrenheit en deux minutes environ, a-t-il déclaré.
Ensuite, le lait reste à cette température jusqu'à sa livraison aux magasins.
Malgré cela, les experts affirment que les bactéries peuvent toujours contaminer le lait, même lorsqu'elles proviennent d'un pis d'une propreté éclatante. , et d'autres agences de santé affirment que le public ne devrait boire que du lait pasteurisé.
Depuis 2006, Raw Farm – anciennement connue sous le nom d’Organic Pastures Dairy Company – a été impliquée dans 13 rappels, dont les trois liés à la grippe aviaire du mois dernier.
Les autres rappels étaient le résultat d'une contamination bactérienne, notamment E. colilisteria, campylobactéries et salmonelles. Dans certains cas, les personnes sont tombées gravement malades du syndrome hémolytique et urémique – ou insuffisance rénale.
Il y a également eu récemment une épidémie d'empoisonnement à la salmonelle provenant du lait cru de Raw Farm, qui a impliqué au moins 171 personnes « dont la majorité étaient des enfants », note un rapport sur l'épidémie du Centre des maladies infectieuses de l'État.
McAfee a déclaré que s'il était sélectionné pour un rôle consultatif auprès de la FDA, il envisagerait de créer un programme de certification, comme ceux en place pour l'agriculture biologique, qui impliquent l'éducation et la formation des agriculteurs, pour la production de lait cru.
Il a également déclaré qu'il envisagerait de modifier les lois sur la responsabilité alimentaire, « dans lesquelles on ne peut pas obtenir un million de dollars pour quelqu'un qui a la diarrhée pendant une semaine ».
McAfee a déclaré que le gouvernement devrait envisager d'envisager des programmes d'assurance pour le lait cru et d'autres aliments complets, comme le programme d'assurance-récolte de l'USDA qui offre aux agriculteurs dont les champs et les cultures ont été touchés par la sécheresse, les inondations ou les incendies – ou le programme d'assurance lait plus récent qui fournit de l'argent pour les producteurs laitiers dont les troupeaux ont été infectés par la grippe aviaire.
« Je recommanderais fortement que tous les aliments entiers – y compris peut-être les légumes verts, les œufs, les carottes, par Dieu, les pauvres carottes – aient une assurance responsabilité alimentaire… afin que les gens puissent obtenir cette nourriture, car à l'heure actuelle, les assurances ou les entreprises disent : 'Oh, tu es sur la liste des vilains donc plus d'assurance pour toi' », a-t-il déclaré. « Et donc vous allez avoir des magasins avec de moins en moins de ces aliments complets qui sont essentiels au retour en bonne santé des gens. »
