Les législateurs d’Hawaï n’ont pas réussi à adopter un projet de loi qui aurait obligé les touristes à payer pour la protection des forêts et de la faune de l’État, même si l’idée bénéficie d’un large soutien public et politique.
Les législateurs de la Chambre et du Sénat contrôlés par les démocrates n’ont pas résolu leurs différends sur les détails de la mesure à temps pour une date limite à la fin de la session législative de cette année, qui se termine jeudi.
La mesure aurait obligé les touristes à payer une licence ou un laissez-passer d’un an pour visiter les parcs et les sentiers de l’État. Les revenus auraient payé pour l’entretien et la protection des parcs, des récifs coralliens, des forêts et de la faune comme les dauphins.
Environ 10 millions de visiteurs viennent à Hawaï chaque année, alors que la population de l’État ne compte que 1,5 million d’habitants. De nombreux voyageurs aiment faire de la randonnée dans les forêts de l’État, faire de la plongée avec tuba sur ses récifs coralliens et observer la faune, qui stressent tous l’environnement.
Un projet de loi adopté au Sénat aurait fixé le droit de licence pour les touristes à 50 $, mais la Chambre a supprimé le montant en dollars. Au cours de la semaine dernière, les législateurs ont discuté de l’affectation de 360 000 $ à cinq employés de l’État à temps plein pour mettre en œuvre le plan, mais n’ont pas réussi à parvenir à un accord final.
Les témoignages étaient massivement en faveur d’un projet de loi. Le gouverneur et les dirigeants de la Chambre et du Sénat ont soutenu le concept. Une enquête d’opinion publique menée en 2022 par l’Autorité du tourisme d’Hawaï a montré un large soutien à la facturation des visiteurs pour accéder aux parcs et sentiers d’État.
Le sénateur de l’État démocrate Chris Lee a déclaré que l’essentiel de la discussion à l’Assemblée législative concernait la manière de faire payer aux visiteurs l’entretien, l’amélioration et la protection des parcs et des ressources naturelles, mais pas s’il fallait le faire.
« Je ne pense pas que le projet de loi n’ait pas réussi à transmettre les mérites de la législation et de l’idée que nous devrions tirer parti des visiteurs pour payer ces choses », a déclaré Lee. « Je pense que c’était plus la question de savoir comment et quand. »
Il s’attend à ce que le projet de loi soit à nouveau examiné l’année prochaine et que les législateurs se réunissent pour l’adopter. Il a dit qu’il y a un appétit pour les mesures qui réduiront les effets du tourisme sur l’environnement et réduiront les coûts pour les résidents.
Un porte-parole du gouverneur démocrate Josh Green a déclaré que son administration considérait l’échec du projet de loi comme une opportunité d’avoir une discussion plus approfondie sur la gestion du tourisme.
« Avec tous les commentaires que nous avons reçus de la législation de cette année, nous sommes optimistes que nous pouvons élaborer un projet de loi détaillé pour la prochaine session qui assurera un avenir plus durable pour notre keiki », a déclaré Makana McClellan, en utilisant le mot hawaïen pour les enfants. .
Carissa Cabrera, chef de projet pour Hawaii Green Fee, une coalition de groupes à but non lucratif soutenant des frais, a déclaré que le projet de loi était allé plus loin cette session que les itérations précédentes dans le passé et avait plus de soutien que jamais.
« Ce n’est pas parce que le projet de loi est mort que l’idée n’est pas morte », a-t-elle déclaré.
