Les dirigeants des compagnies d'assurance ont averti mercredi le gouverneur Gavin Newsom dans une lettre que son projet de transférer la responsabilité des services publics en cas d'incendie de forêt aux assureurs de biens augmenterait les primes dans toute la Californie.
« Le parti dont l'équipement déclenche un incendie catastrophique devrait supporter les conséquences économiques de cet incendie », ont écrit les 15 dirigeants. « Transférer ces coûts aux assurés ne réduit pas le coût de l'électricité mais rend l'accession à la propriété plus chère et une couverture d'assurance plus difficile à trouver. »
Alors que la session législative touche à sa fin, le personnel de Newsom et les législateurs ont négocié à huis clos.
Selon un document confidentiel que le personnel de Newsom a envoyé aux législateurs et obtenu par Politico, le gouverneur veut empêcher les assureurs de biens de récupérer leurs pertes liées aux maisons détruites dans les incendies de forêt déclenchés par les services publics.
Cela pourrait augmenter les taux d'assurance des biens des propriétaires jusqu'à 50 %, selon la Personal Insurance Federation of California. Les hausses les plus élevées concerneraient les familles vivant dans des zones à risque élevé d’incendie.
« La proposition déplacerait des milliards de dollars en coûts liés aux incendies de forêt des services publics vers les consommateurs d'assurance dans tout l'État, rendant la couverture plus chère et plus difficile à trouver », a déclaré Denni Ritter de l'American Property Casualty Insurance Assn.
Southern California Edison et les deux autres grands services publics et législateurs à but lucratif de l'État ont voulu les protéger davantage, ainsi que leurs actionnaires, des responsabilités liées aux incendies de forêt depuis que l'incendie d'Eaton de l'année dernière a fait chuter le prix de leurs actions.
Les enquêteurs gouvernementaux sur les incendies ont déclaré que l'incendie, qui a tué 19 personnes et détruit des milliers de maisons, s'est produit sur la ligne de transmission hors service d'Edison à Eaton Canyon. Edison a maintenu la ligne en place même s'il ne l'a pas utilisée depuis 1971.
Plus de 11 000 foyers ont intenté une action contre le service public, affirmant qu'il avait agi avec négligence, ce que l'entreprise nie.
Edison est aux victimes de l'incendie d'Eaton. Un fonds d'État contre les incendies de forêt de 21 milliards de dollars que Newsom et les législateurs ont créé en 2019 pour protéger les trois grands services publics de l'État de la faillite après un incendie rembourse Edison pour ses paiements aux victimes.
Lors d'une conférence de presse mercredi, Newsom a défendu son plan, qui prévoit également de limiter les honoraires des avocats dans les litiges liés aux incendies de forêt et d'empêcher les fonds spéculatifs de profiter des réclamations.
Newsom a déclaré que la loi actuelle permet aux assureurs d'être payés avant les victimes après un incendie.
« Le secteur des assurances va tout faire pour s'assurer qu'ils soient payés en premier », a déclaré Newsom.
Aucune loi n'a encore été déposée pour mettre fin à ce que l'on appelle les recours en subrogation des assureurs. La session législative se termine lundi à minuit. Le court laps de temps permettrait peu de débat public sur un projet de loi déposé cette semaine.
Selon le document rédigé par le personnel de Newsom, le gouverneur a également proposé de réduire les montants que les gouvernements locaux reçoivent des incendies provoqués par les services publics. L'Association de l'État de Californie. des comtés ont déclaré que cela déplacerait les coûts vers les contribuables locaux.
« Transférer les coûts des incendies de forêt sur les gouvernements locaux est injustifié alors que les services publics continuent de générer des bénéfices importants et de restituer des milliards aux actionnaires », a déclaré l'association dans un mémoire récemment envoyé aux législateurs.
Newsom souhaite également pouvoir recevoir des dommages-intérêts non économiques, notamment des douleurs et des souffrances, provoquant la colère des victimes de l'incendie d'Eaton.
Plus de 50 victimes des incendies de forêt d'Eaton se sont présentées lundi soir devant le manoir du gouverneur à Sacramento, où Newsom organisait un événement pour les législateurs.
Ils scandaient : « Qui devrait payer ? Les actionnaires devraient payer ! »
