Un nouvel hôpital à l'UC Irvine ouvre ses portes mercredi et il sera entièrement électrique – seulement le deuxième centre médical de ce type, et le plus grand, dans le pays à ce jour.
Les gens vivent certains des moments les plus difficiles de leur vie dans les hôpitaux, ils doivent donc être aussi confortables que possible. Les hôpitaux sont traditionnellement raccordés à des conduites de gaz naturel plusieurs fois plus grandes que celles raccordées aux résidences, afin de garantir que les pièces soient toujours suffisamment chaudes ou fraîches et disposent de suffisamment d'eau chaude.
Mais brûler ce gaz naturel est l’un des principaux moyens d’y parvenir. La façon dont nous construisons et exploitons les bâtiments est responsable des gaz à effet de serre à l’échelle mondiale.
UCI Health–Irvine comprendra 144 lits et sera entièrement électrique.
La différence est manifeste dans la nouvelle cuisine de l'hôpital.
Oui, a déclaré Jess Langerud, chef de projet principal, lors d'une récente tournée, les gens sont autorisés à manger des aliments frits dans un hôpital. . « Après tout, il faut quand même manger des frites croustillantes, n'est-ce pas ?
Il s'est tourné vers un appareil qui ressemblait à une cuisinière mais avec du métal zigzaguant sur le dessus au lieu des brûleurs habituels. « Je peux toujours apposer vos marques de saisie sur votre steak ou votre hamburger avec un gril infrarouge entièrement électrique », a déclaré Langerud. « On dirait qu'il est sorti de votre gril grillé à la flamme. »
La cuisine, cependant, est relativement mineure. Les chauffe-eau sont l’un des véritables poids lourds en matière de consommation d’énergie dans tout nouveau bâtiment, et en particulier dans les hôpitaux. Chez UCI Health-Irvine, cela signifie une rangée de chauffe-eau de 100 gallons et 20 pieds de long.
1. Quatre chauffe-eau électriques desservent le bâtiment de l'hôpital. Il s'agit d'un établissement de 144 lits, sans gaz naturel ni carburant. (Gary Coronado/Pour le temps) 2. Des œuvres d'art bordent les couloirs près du poste des infirmières. (Gary Coronado/Pour le temps)
« Nous sommes confrontés ici à une immense charge électrique », a déclaré Joe Brothman, directeur des services généraux d'UCI Health.
L’autre utilisation la plus importante de l’énergie dans le complexe consiste à garder les pièces chaudes en hiver et fraîches en été. Pour cela, UCI Health utilise des rangées de pompes à chaleur bourdonnantes installées sur le toit.
« Je pense que c'est le plus grand réseau de ce côté du Mississippi », a déclaré Brothman.
Un étage en dessous, à l'intérieur, des racks de refroidisseurs centrifuges qui contrôlent le réfrigérant le font sourire.
« J'aime la façon dont ils sonnent », a déclaré Brothman. « Cela ressemble parfois à une Ferrari, à une Ferrari électrique. »
Même si la majeure partie du complexe est non polluante, il existe un endroit où l'énergie sale est encore utilisée : les générateurs diesel qui servent d'alimentation de secours. Cela est dû en partie au fait que les plans du complexe ont été élaborés il y a six ans. Depuis lors, les panneaux solaires et les batteries sont devenus beaucoup plus courants comme alimentation de secours.
Les coupures de courant sont néfastes pour tout le monde, mais elles sont inacceptables pour les hôpitaux. Si une installation d’urgence tombe en panne d’électricité, des personnes meurent.
Ainsi, quatre générateurs diesel de 3 mégawatts sont installés sur le toit de la centrale électrique de l'installation. Les réservoirs souterrains contiennent 70 000 gallons de carburant diesel pour les approvisionner. Les centres de services Medicare et Medicaid et la National Fire Protection Assn. avoir des codes qui nécessitent de tester les générateurs une fois par mois à 30 % de puissance pendant une demi-heure, a déclaré Brothman.
Les émissions liées à la combustion de ce diesel sont réelles, a-t-il reconnu. Mais « ce n’est pas quelque chose avec lequel vous voulez vous embêter ».
Normalement, une centrale électrique pour une grande installation comme celle-ci serait « très bruyante. C'est crasseux. Il y a généralement des produits chimiques dangereux », a déclaré Brothman, qui gère des installations physiques depuis de nombreuses années. « Ici, pas de combustion. Pas de monoxyde de carbone. »
Tony Dover, responsable de la gestion de l'énergie et du développement durable chez UCI Health, a déclaré que l'équipe du projet de construction postule actuellement pour la certification LEED Platine, le plus haut niveau décerné par le US Green Building Council pour une architecture respectueuse de l'environnement.
La plupart des économies d'énergie et de pollution réalisées à l'hôpital proviennent de la manière dont le bâtiment est géré. Mais cela ne raconte qu’une partie de l’histoire. La manière dont le bâtiment a été construit constitue également un facteur majeur en matière de changement climatique. Le béton est particulièrement nocif pour le climat en raison de la manière dont le ciment est fabriqué. Dover a déclaré que du béton à faible teneur en carbone avait été utilisé tout au long du projet.
Alexi Miller, ingénieur en mécanique et directeur de l'innovation en matière de construction au New Buildings Institute, une organisation à but non lucratif qui donne des conseils techniques sur le climat et les bâtiments, a déclaré que le nouvel hôpital UCI est une étape importante et qu'il espère en voir davantage.
Selon Miller, il y a des choses qui auraient pu être faites différemment. Il n'est pas tellement inquiet à l'idée d'utiliser des générateurs diesel pour l'alimentation de secours, mais il a suggéré qu'un système solaire plus stockage aurait pu être meilleur que celui avec lequel l'UCI s'est retrouvé. De tels systèmes, dit-il, « se ravitaillent tout seuls ». Ils « obtiendraient leur carburant du soleil plutôt que d’un camion-citerne ».
Miller estime qu'UCI aurait pu faire mieux dans un domaine : les chauffe-eau, qui, bien qu'ils soient nouveaux, utilisent une technologie plus ancienne et relativement inefficace appelée « chaleur par résistance », au lieu des chauffe-eau à pompe à chaleur, qui sont maintenant régulièrement utilisés dans les projets commerciaux.
« C'est un peu surprenant », a-t-il déclaré. « S'ils avaient choisi d'opter pour des chauffe-eau à pompe à chaleur, ils auraient pu l'alimenter environ trois fois plus longtemps, car il serait trois à quatre fois plus efficace. »
Mais dans l'ensemble, « je pense que nous devrions saluer ce qu'ils ont accompli dans la construction de ce bâtiment », a déclaré Miller.
D'autres hôpitaux entièrement électriques sont en route : en , UCLA Health prévoit d'ouvrir un hôpital neuropsychiatrique de 119 lits qui n'utilise pas de combustibles fossiles. Et un hôpital Kaiser Permanente entièrement électrique devrait ouvrir ses portes à San José en 2029.
