Lundi était important pour le bien qu'il ressemblait toujours à un pont vers nulle part de l'autoroute 101, où plus de 300 000 véhicules se jettent sans ce jour.
Près de trois ans après le début du projet, la jalon critique n'était visible que pour les représentants du gouvernement, les scientifiques et les partisans de longue date qui ont grimpé au sommet: le sol.
Et pas seulement n'importe lequel sol. Au cours des prochains jours, ils ajouteront 6 000 verges cubes de sol spécialement fabriqué pour couvrir la traversée, un mélange de sable, de limon et d'argile inoculé avec un peu de compost et de champignons myperlocaux mycorhiziens, soigneusement conçus et testés pour imiter la composition biologique des sols indigènes autour du site.
L'ajout de sol est un gros problème car cela signifie que nous approchons de la fin de l'étape 1, lorsque le haut est ensemencé puis planté d'arbustes et de vivaces indigènes, des travaux qui devraient être achevés cet été, a déclaré Robert Rock, directeur général de Rock Design Associates, basé à Chicago, et l'architecte paysagiste supervisant le projet.
Mais nous sommes toujours à un moyen de terminer, désormais prévu pour la fin de 2026, environ un an plus tard que prévu initialement en raison des retards des fortes pluies en 2022 et 2023.
L'étape 2, la phase finale, reliera la structure aux collines au nord et au sud afin que la faune, comme peut l'utiliser. Cette étape commencera par des lignes de services publics enterrant le long d'une section d'Agoura Road, au sud de la traversée et des conduites d'eau en mouvement pour l'eau recyclée utilisée pour l'irrigation.
À la fin de 2025 ou au début de 2026, Agoura Road sera fermée pendant quelques mois afin que la chaussée puisse être recouverte d'un tunnel et de nombreux sols collectés dans la région du lac Malibu. L'objectif est de créer des pentes naturelles de la traversée – 12 acres supplémentaires d'espace qui seront plantés avec des arbustes indigènes, des vivaces, des herbes et des arbres pour faire le mélange de traversée autant que possible avec les collines environnantes.
« Fondamentalement, ils restaurent la montagne à ce qu'il était autrefois, donc la faune ne saura même pas qu'ils traversent l'autoroute », a déclaré Jeremy Wolf, maire pro tem d'Agoura Hills, qui faisait partie de plusieurs responsables gouvernementaux, scientifiques et défenseurs de longue date qui sont venus célébrer l'arrivée du sol lundi.
« Les humains ont créé ce problème », a déclaré Wolf dans une interview. «Nous avons créé des îles de fragmentation de l'habitat avec nos routes et nos logements empiétant de plus en plus profondément dans l'interface urbaine sauvage, et maintenant nous résolvons ce problème en utilisant l'ingéniosité humaine pour de bonnes fins.»
Il y a eu beaucoup d'ingéniosité et d'innovation en cours de route et beaucoup d'attention aux détails. Par exemple, avant même le début de la construction en 2022, le projet a construit une pépinière et a envoyé des horticulteurs peignant les collines autour du site pour recueillir environ 1 million de graines d'une trentaine d'espèces végétales indigènes. Ces graines ont été plantées et ont été entretenues en pots de 1 gallon.
Les mycologues (les biologistes qui étudient les champignons) ont collecté des champignons mycorhiziens bénéfiques et d'autres microbes de la zone pour inoculer le sol utilisé pour faire pousser les plantes et couvrir le sommet de la structure.
Ils ont également testé ce que les graines indigènes interagissaient le mieux avec ces champignons et ont choisi quatre pour semer comme culture de couverture avant d'ajouter les plantes pour aider à «relancer» la croissance des champignons bénéfiques dans le sol, ce qui aide les plantes à accéder aux nutriments et à l'eau dont ils ont besoin pour prospérer. Ces graines seront semées plus tard ce mois-ci, Rock a déclaré: (Eriophyllum confortiflorum)((Eschscholzia californica), (Elymus condensatus) et (Astragalus trichopodus)qui soutient plus de 20 papillons, y compris le
Il a fallu près d'un an de préparation pour préparer le sommet pour le sol en construisant des murs épais de 12 pieds de haut pour minimiser le bruit et la visibilité de la circulation et en ajoutant un système de drainage spécial pour garantir que l'eau ne s'accumule pas sur la structure, une doublure étanche en caoutchouc, puis 9 à 30 pouces d'agrégat léger connu sous le nom de schiste en articulation élargi pour améliorer le drainage, car la plupart des plantes natives n'aiment pas les pieds humides.
Pendant ce temps, le sol a été mélangé et «mûri» sur un site de Lopez Canyon au nord de Pacoima, où il a été analysé et ajusté pour s'assurer que les niveaux de pH et les composés chimiques sont équilibrés. Rock a déclaré que leur mélange final avait des niveaux de chlore légèrement élevés, ils ont donc dû l'arroser profondément pour aider à diluer et à éliminer cet excès de composé chimique.
Lundi, une petite armée de partisans et de médias est montée au sommet de la structure pour assister à la propagation du sol. Les visiteurs comprenaient l'ancien sénateur de l'État et membre de l'assemblée Fran Pavley, le premier maire d'Agoura Hills après la ville constituée en 1982, qui s'est battue pour garder les zones sauvages ouvertes des deux côtés de l'autoroute 101 pour une sorte de traversée de la faune; Les biologistes de la faune Miguel Ordeñana (qui ont découvert le P-22), Jeff Sikich et Seth Riley, qui ont longtemps suivi et recherché des lions de montagnes et d'autres animaux sauvages des montagnes de Santa Monica, et Beth Pratt, le directeur exécutif régional de Californie pour la Fédération nationale de la faune.
Peu avant 8 heures du matin, un dispositif de convoyeur étroit et étroit a commencé à tirer le sol des camions du côté nord de l'autoroute en haut de 60 pieds au sommet, où il a été réparti autour de la structure avec des chargeurs de pistes compacts, essentiellement de petits déménageurs de terre qui utilisent des pistes au lieu des roues pour minimiser la compactage du sol.
Le haut de la structure a une largeur de 174 pieds – plus large qu'un terrain de football. Si le sol se répandait uniformément, il aurait environ 18 pouces de profondeur, a déclaré Rock, mais l'objectif est d'imiter les collines adjacentes, de sorte que le sol est profilé de 1 à 4 pieds de profondeur, avec quelques poches de petits rochers de grès. Au cours du mois prochain, quelques grandes roches volcaniques seront également augmentées au sommet, pour correspondre à la géologie de la région, qui comprend une petite séquence de roches volcaniques.
Après que les graines ont eu la possibilité de pousser et de dynamiser le sol, les arbustes et vivaces indigènes matures seront plantés, probablement à la mi-mai, a déclaré Rock. Ces plantes, cultivées à partir de graines collectées localement, comprennent la sauge noire, la sauge blanche et la sauge violette, le sarrasin californien, le sarrasin à longue tige et le sarrasin des feuilles cendrées, le raisin sauvage; Accée à feuilles étroites, California Bush Sunflower; Deerweed; Showy Penstemon, Toyon, Laurel Sumac et Ceanothus.
Ils garderont également un œil vif ouvert pour des invasifs qui pourraient épargner les plantes indigènes nouvellement plantées, des plantes agressives telles que la moutarde noire, qui pousse déjà luxuriante le long de la frontière sud du couloir. La moutarde noire pousse rapidement et envoie bientôt des graines qui pourraient facilement envahir le sol immaculé sur la structure.
Mais dans cette affaire, les constructeurs du plus grand couloir faunique du monde sont dans le même bateau que les jardiniers partout. «Nous devrons simplement l'hésiter jusqu'à la [native] Les plantes s'établissent », a-t-il dit.« La triste réalité est qu'il y a très peu d'autre que nous pouvons faire. »
