OTTAWA, 13 octobre () – La Cour suprême du Canada a porté vendredi un coup dur au gouvernement du premier ministre Justin Trudeau en statuant qu’une loi fédérale évaluant l’impact de grands projets tels que les mines de charbon et les usines de sables bitumineux sur l’environnement était largement inconstitutionnelle.
Cette décision est une victoire pour l’Alberta, la principale province productrice de combustibles fossiles du Canada, qui a contesté la Loi sur l’évaluation d’impact (IAA), affirmant qu’elle donnait trop de pouvoir à Ottawa pour tuer des projets de ressources naturelles.
« Il s’agit d’un revers important pour le gouvernement fédéral », a déclaré David Wright, professeur de droit à l’Université de Calgary.
« La Cour a déclaré que le gouvernement fédéral peut adopter une loi sur l’évaluation environnementale, mais que la façon dont il s’y est pris, pour la plupart de cette loi, va trop loin. »
La Cour suprême a déclaré que le gouvernement fédéral avait élargi trop largement la portée de la LEI en incluant ou en désignant des projets qui relèveraient généralement de la compétence provinciale.
« Le Parlement a clairement outrepassé sa compétence constitutionnelle en adoptant ce programme de projets désignés », a écrit le juge en chef Richard Wagner dans une décision majoritaire de 5 voix contre 2.
Au Canada, les projets liés aux ressources naturelles relèvent principalement de la compétence provinciale, tandis que les projets de transport et de communications qui traversent les frontières provinciales, comme les chemins de fer ou les pipelines, relèvent du fédéral.
La cour a déclaré qu’Ottawa peut toujours effectuer des évaluations lorsque des projets touchent des domaines de compétence fédérale comme les pêcheries ou les espèces en péril.
L’AEI a été rédigée par le gouvernement libéral de Trudeau dans le but de rationaliser et de rétablir la confiance dans le processus d’approbation environnementale des grands projets. Il a été adopté par le Parlement canadien en 2019 et reste techniquement en vigueur.
« Nous allons maintenant revenir sur cela et travailler rapidement pour améliorer la législation par l’intermédiaire du Parlement », a déclaré le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, lors d’une conférence de presse.
« Notre priorité immédiate sera de fournir des conseils à nos nombreux intervenants et partenaires autochtones afin d’assurer autant de prévisibilité que possible pour les projets touchés.
Cette affaire judiciaire est le dernier point d’éclair entre les libéraux fédéraux et le gouvernement conservateur de l’Alberta, dont la première ministre Danielle Smith s’est affrontée à plusieurs reprises avec Trudeau sur la politique climatique.
« L’Alberta gagne ! Le Canada gagne ! » Smith a écrit sur les réseaux sociaux.
La décision renforce les efforts de l’Alberta pour s’opposer à d’autres politiques fédérales, telles qu’un projet de plafonnement des émissions de pétrole et de gaz et une réglementation sur l’électricité propre, a déclaré Smith.
Les associations industrielles ont également salué cette décision.
« Nous sommes ravis de cette décision. Il s’agit d’une grande victoire pour la compétence provinciale en matière de développement de ses propres ressources », a déclaré Mike Martens, président de l’Independent Contractors and Businesses Association Alberta.
Il y a actuellement 23 projets dans le processus fédéral d’évaluation d’impact dans le cadre de la LEI. En Alberta, ils comprennent le projet de Suncor Energy (SU.TO) d’agrandir sa mine de base de sables bitumineux et l’agrandissement de la mine de charbon Vista de la société privée Coalspur Mine Ltd.
« Nous pensons que cela est potentiellement positif pour le développement du secteur énergétique canadien et pour les investisseurs pétroliers et gaziers, compte tenu des craintes antérieures selon lesquelles (l’AAI) pourrait retarder, empêcher ou augmenter le coût des projets d’infrastructures énergétiques », a déclaré Jared Dziuba, analyste de BMO Marchés des capitaux, dans une note. .
Reportage d’Ismail Shakil et Nia Williams; Montage par David Ljunggren, Deborah Kyvrikosaios, Richard Chang, Alexander Smith et Rod Nickel
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