NEW DELHI, 7 novembre () – La Cour suprême indienne a ordonné mardi aux autorités des États entourant New Delhi d’empêcher les agriculteurs de brûler les résidus de récolte, alors que la qualité de l’air causée par le smog qui a englouti la capitale la plus polluée du monde au cours de la semaine dernière a atteint des niveaux dangereux.
La qualité de l’air diminue chaque année avant l’hiver, lorsque les vents calmes et froids piègent les polluants provenant de sources telles que les véhicules, les industries, la poussière de construction et la combustion des déchets agricoles.
Le tribunal a rendu des ordonnances similaires ces dernières années, avec un effet limité car les autorités de l’État signalent leur incapacité à contrôler les incendies malgré les amendes et parfois en raison de l’hostilité des agriculteurs envers les autorités.
Delhi a arrêté les constructions locales, fermé les écoles primaires jusqu’au 10 novembre et imposera des restrictions sur l’utilisation des véhicules la semaine prochaine pour lutter contre la pollution, mais elle souhaite que ses États voisins contrôlent le brûlage des résidus de récolte.
Mardi à 14 heures, l’indice de qualité de l’air en temps réel s’élevait à 306, un niveau qualifié de « dangereux » par le groupe suisse IQAir.
« Nous ordonnons au gouvernement de l’État du Pendjab et des États voisins de Delhi – Haryana, Rajasthan et Uttar Pradesh – de veiller à ce que le brûlage (des résidus) des cultures soit immédiatement arrêté », a déclaré le juge Sanjay Kishan Kaul de la Cour suprême.
Les agriculteurs du Pendjab et de l’Haryana brûlent généralement le chaume laissé après la récolte du riz fin octobre ou début novembre pour dégager rapidement leurs champs avant de planter du blé.
Cette pratique est suivie depuis des années et la fumée qui en résulte représente généralement 30 à 40 % de la pollution d’octobre à novembre à Delhi, selon l’agence gouvernementale fédérale de surveillance de la qualité de l’air, SAFAR.
Les gouvernements fédéral et des États ont offert des subventions pour de meilleures machines de récolte et décomposeurs de chaume pour soutenir les agriculteurs et leur faire prendre conscience des dangers de cette pratique, qui a diminué au fil des années mais qui reste un problème majeur.
Le juge Kaul a chargé le poste de police local de veiller au respect des instructions du tribunal, sous la supervision du secrétaire en chef de l’État.
Le tribunal a également suggéré une transition progressive des cultures de riz, également appelées paddy, vers des cultures alternatives moins gourmandes en eau.
« Le changement ne peut avoir lieu que si le prix de soutien minimum n’est pas accordé pour le paddy mais est accordé avec une culture alternative – ce que le gouvernement (fédéral) cherche déjà à encourager », a déclaré le juge Kaul.
Montage par Simon Cameron-Moore
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