MEXICO — La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a annoncé mercredi son intention d'exploiter les gisements de gaz naturel non conventionnel dans le but de réduire la dépendance de son pays à l'égard de l'énergie étrangère, à un moment où la guerre en Iran perturbe les marchés énergétiques mondiaux.
Mais Sheinbaum – un scientifique et expert du climat – a notamment évité le terme de fracturation hydraulique ou « fracking », une méthode de forage utilisée pour extraire le pétrole et le gaz naturel d’un substrat rocheux profond à l’aide d’un liquide sous haute pression. Au lieu de cela, elle a présenté l’initiative comme une quête d’une extraction « durable », soulignant que les impacts environnementaux seraient minimisés dans la mesure du possible.
La faisabilité technique de la « fracturation durable » fait l’objet d’un débat important parmi les scientifiques de l’environnement et les experts en énergie. Mais Sheinbaum a déclaré qu'un comité technique passerait deux mois à évaluer des méthodes moins nocives, telles que l'utilisation d'eau non potable et la réduction des additifs chimiques. Le comité évaluera également les coûts potentiels de ces mesures d'atténuation, a-t-elle déclaré.
« Tout le gaz que nous importons provient d'un type d'extraction qui a des impacts environnementaux » et se trouve « à 100 mètres de la frontière mexicaine », a-t-elle souligné, faisant allusion aux projets de fracturation hydraulique au Texas.
Le Mexique est le plus gros acheteur mondial de gaz américain.
Tout en soulignant que les contrats d’importation de gaz naturel avec les États-Unis restent sécurisés et que les relations bilatérales sont solides, elle a fait valoir qu’accroître la souveraineté énergétique est une nécessité responsable. « A-t-on besoin de plus de gaz ? Oui. Tout le gaz peut-il être remplacé ? C'est difficile », a-t-elle ajouté.
Depuis son arrivée au pouvoir en octobre 2024, Sheinbaum s'est engagé à développer les énergies renouvelables tout en maintenant un soutien ferme à l'entreprise publique Petróleos Mexicanos. Mercredi, elle a défendu cette position en affirmant que les combustibles fossiles restent une composante essentielle du paysage énergétique mexicain.
Sheinbaum a déclaré que la priorité était de réduire la dépendance énergétique extérieure en période de turbulences et d'éviter des situations comme celle vécue en Europe avec la pénurie de gaz russe pendant la guerre en Ukraine ou celle provoquée par la guerre actuelle au Moyen-Orient.
La proposition de mercredi – qui suscitera certainement la controverse – intervient dans un contexte de hausse des projets d'infrastructure destinés à accroître les importations de gaz américain. Ces développements visent à satisfaire la demande intérieure croissante d'électricité du Mexique tout en positionnant le pays comme une plaque tournante de la réexportation de gaz vers les marchés asiatiques et européens.
Verza écrit pour Associated Press.
