Un nouveau rapport des Nations Unies arrive à une conclusion définitive mais familière : nous ne faisons pas assez pour prévenir des niveaux désastreux de changement climatique.
Le rapport, publié lundi par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, avertit que la planète est sur la bonne voie pour dépasser 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) de réchauffement, un seuil critique que pratiquement toutes les nations de la Terre ont convenu de travailler pour éviter. Nous pouvons nous attendre à dépasser ce chiffre d’ici une décennie environ, à moins que nous ne passions immédiatement aux énergies renouvelables et réduisions de moitié la pollution qui réchauffe la planète d’ici 2030. Plus d’un siècle de combustion de charbon, de pétrole et de gaz nous rattrape, et il reste peu de temps pour changer de cap.
Mais une réalité frustrante soulignée par le rapport est à quel point nous restons dans le déni des combustibles fossiles.
Le Évaluation scientifique de l’ONUapprouvé par 195 pays, affirme que les infrastructures de combustibles fossiles existantes et prévues – toutes les centrales électriques au charbon, les puits de pétrole et les véhicules à essence déjà construits ou en route – généreront suffisamment de pollution par les gaz à effet de serre pour réchauffer la planète d’un catastrophique 2 degrés Celsius, ou 3,6 degrés Fahrenheit, ce siècle.
Les humains ont déjà surchauffé la Terre de 1,1 degrés Celsius (2 degrés Fahrenheit). Pour éviter des dommages irréversibles à nos communautés et à nos écosystèmes, nous ne pouvons pas simplement cesser d’autoriser de nouveaux forages pétroliers et gaziers et des centrales électriques au charbon et au gaz, et mettre fin à la production de véhicules à moteur à combustion. Nous devons également annuler et retirer les projets de combustibles fossiles existants.
Mais cela semble être une chimère, car les nations les plus puissantes du monde continuent de faire avancer des projets mettant la planète en danger.
La Chine a autorisé de nouvelles centrales électriques au charbon à un rythme effarant de deux par semaine. Le président Biden la semaine dernière a approuvé le projet massif de forage pétrolier Willow en Alaska, donnant à ConocoPhillips la permission d’extraire jusqu’à 600 millions de barils de pétrole sur 30 ans et rompre sa promesse de campagne de « plus de forage sur les terres fédérales. Période. Période. Période. Période. » (Oui, il l’a dit quatre fois pour souligner.)
Les compagnies pétrolières, quant à elles, sont reculer leurs engagements pour lutter contre le changement climatique et la transition vers les énergies renouvelables alors qu’ils engrangent des profits records grâce à la flambée des prix du carburant. En Californie, l’autorisation de nouveaux forages pétroliers se poursuit sans relâche après que les compagnies pétrolières dépensé 20 millions de dollars pour obtenir un référendum pour annuler une loi de l’État interdisant de nouveaux puits à proximité des maisons et des écoles. Émissions mondiales de carbone liées à l’énergie atteint un niveau record l’an dernier, et une autre conférence de l’ONU sur le climat en Égypte l’automne dernier s’est terminée sans un accord sur l’élimination progressive des combustibles fossiles.
Bien qu’un réchauffement de 1,5 degré soit suffisamment horrible, chaque fraction de degré que nous dépassons signifierait une plus grande souffrance humaine et une destruction de l’environnement. Nous devrions ressentir un certain optimisme sur le fait que les obstacles à la résolution de ce problème ne sont plus technologiques mais presque entièrement politiques – et parce que les pires scénarios de hausse de température que les scientifiques craignaient autrefois ne sont plus considérés comme très probables grâce à la croissance des énergies renouvelables, des véhicules électriques et autre technologie zéro émission.
Il peut néanmoins être écrasant de comparer le peu d’action sur le changement climatique avec la clarté de la science. Le dépassement des seuils climatiques peut sembler inévitable et nous pouvons nous sentir impuissants à l’arrêter. Mais nous ne sommes pas sans pouvoir pour modifier ce cours en prenant chaque jour des décisions différentes qui, une fois additionnées, peuvent réduire la gravité du réchauffement climatique avec lequel nous vivrons pendant des décennies.
Du gouvernement local aux chefs d’État, les responsables à tous les niveaux devraient exercer toute autorité dont ils disposent pour démanteler la dangereuse machinerie des combustibles fossiles et la remplacer rapidement par une énergie propre et renouvelable. Qu’il s’agisse d’accélérer la fin des centrales au gaz, des forages pétroliers et des voitures à combustion interne, ou d’ouvrir la voie à l’électrification des véhicules et à la production et à la transmission d’énergie éolienne et solaire, il existe des milliers d’opportunités d’éviter les pires possibilités pour notre avenir.
C’est notre travail de saisir chacune de ces décisions et d’exiger une action rapide qui augmente les chances d’un avenir plus tolérable pour la nature et l’humanité.
