Alors que le changement climatique provoque une aggravation des inondations et une élévation du niveau de la mer, San Francisco reste malheureusement mal préparé aux inondations, a déterminé un grand jury civil dans un rapport publié cette semaine.
L'évaluation critique – rédigée par 19 San Franciscains sélectionnés par la Cour supérieure – a révélé que la ville et le comté ne disposaient pas d'un plan de financement complet pour l'adaptation au climat et que les systèmes d'égouts existants ne pouvaient pas faire face à l'aggravation des inondations. le rapport conclut également que les efforts visant à apporter des améliorations ont été entravés par les silos des agences et le manque de transparence.
Les membres du jury bénévole servent des mandats d'un an et sont chargés d'enquêter sur le gouvernement de la ville et du comté en examinant des documents et en interrogeant des fonctionnaires, des experts et des particuliers. Le président du jury, Michael Carboy, a déclaré qu'il était logique d'examiner la question des inondations liées au climat, car San Francisco est une « péninsule entourée d'eau sur trois côtés – et certains diraient sur quatre côtés, car l'eau monte d'en bas ».
« Il y a ici quelques centaines de milliers de personnes, et au moins 24 000 personnes, qui sont très exposées au danger qui résultera à la fois de l'élévation du niveau de la mer et des conséquences des précipitations extrêmes, répondant à la réalité d'un système d'égouts unitaires conçu à 40 ans. ou il y a 50 ans », a déclaré Carboy. « Nous allons tous nous mouiller les pieds. »
Le rapport, intitulé « Come Hell or High Water : Flood Management in a Changing Climate », s'est concentré sur plusieurs agences de villes et de comtés, dont celle qui a été créée par le bureau du maire en 2021 pour rassembler la Commission des services publics de San Francisco, la planification et les départements environnementaux et le bureau de la résilience et de la planification des investissements dans le but de coordonner et de superviser les projets de résilience climatique.
Mais le jury a estimé que ClimateSF était mieux conçu pour la planification que pour la mise en œuvre – et qu’il avait du mal à mener à bien les projets. Le rapport souligne un manque de coordination entre les départements, l'absentéisme lors des réunions de haut niveau et l'incapacité de publier des bilans annuels parmi ses sujets.
« Maintenant que nous réfléchissons activement à dépenser de l'argent sur des projets, la plate-forme de partage d'informations existante n'est plus la bonne plate-forme », a déclaré Carboy, un résident de San Francisco depuis 29 ans. « Le modèle de gouvernance adéquat n'est pas mis en place. Il n'y a pas de cadres supérieurs adéquats qui travaillent ensemble en tant que pairs… Il n'y a pas de coordination aux niveaux les plus élevés en ce qui concerne la planification, la définition des résultats souhaités et ce à quoi ressemble la victoire dans ce cas.
Dans un communiqué, les responsables de la ville et du comté de San Francisco ont déclaré qu'ils appréciaient le travail du grand jury civil et qu'ils examineraient attentivement ses recommandations avant de répondre officiellement au rapport dans les 60 jours.
« Pour atteindre nos objectifs climatiques, la résilience climatique doit être intégrée au travail de chaque département », indique le communiqué. « ClimateSF rassemble les services de la ville pour coordonner les initiatives climatiques qui réduisent les risques climatiques de San Francisco et préparent la ville à survivre, à s'adapter et à se remettre des aléas climatiques. La coordination interinstitutionnelle, la planification et les investissements stratégiques facilités par ClimateSF sont essentiels pour atteindre nos objectifs climatiques.
Le rapport de 71 pages souligne d'autres sujets de préoccupation, notamment le fait que San Francisco ne dispose pas d'un plan pour regrouper les coûts de l'adaptation climatique et qu'elle paie les coûts évitables, tels que les demandes d'indemnisation pour les dommages causés par les inondations qui pourraient être obtenues par la souscription d'une assurance.
Bien que le jury ne puisse pas commenter des éléments dépassant les limites du rapport, les conclusions devraient parler d'elles-mêmes, a déclaré Jonathan Cowperthwait, originaire de la Bay Area et autre membre du jury.
« Il ne s’agit pas seulement d’un problème de gouvernance et de partage d’informations », a-t-il déclaré. «J'encourage tous les citoyens qui liront le rapport à se souvenir des événements qui ont conduit à l'eau jusqu'aux genoux.»
Il y a moins de deux ans, la Californie était frappée par une série incessante de rivières atmosphériques. Les tempêtes ont provoqué des glissements de terrain, des arbres abattus et des pannes de courant dans le comté de Monterey, à Santa Cruz et dans la région de la baie de San Francisco, ainsi que davantage de pluie et de neige ont frappé cette région cet hiver.
L'enquête de San Francisco publiée en 2020 a identifié 23 700 habitants exposés à un risque d'inondation des eaux intérieures, soit 2,7 % de la population de la ville. Mais le réchauffement accru provoqué par le changement climatique entraînera des précipitations plus extrêmes et mettra encore plus de personnes en danger, selon le rapport du jury.
Il a également noté que le niveau de la mer le long de la côte ouest des États-Unis devrait augmenter de 4 à 8 pouces d'ici 2050, et peut-être de plus de 3,5 pieds d'ici 2100. Cette augmentation entraînera une augmentation de la hauteur des marées et des ondes de tempête et s'étendra plus loin à l'intérieur des terres. , avec des inondations « modérées » (généralement dommageables) qui devraient se produire 10 fois plus souvent en moyenne qu’aujourd’hui, a-t-il indiqué.
Carboy a déclaré que les projections soulignent la nécessité pour les politiciens et les dirigeants de San Francisco « d'être honnêtes avec la ville sur ce qu'il en coûtera pour défendre et protéger la ville grâce à des investissements en matière de résilience climatique et d'atténuation du changement climatique ».
« Nous devons le faire, sinon nous allons ruiner des secteurs d’activité. Nous allons détruire des quartiers dans tous les domaines économiques – des quartiers les plus aisés aux quartiers économiquement défavorisés », a-t-il déclaré. « Il est donc dans notre intérêt collectif de comprendre l'ampleur du problème, de ne pas prétendre que ce n'est pas un problème et de commencer à planifier des actions pour y parvenir. »
Les finances étaient un élément clé du rapport. Les projets de résilience climatique ne sont pas facilement identifiables dans la comptabilité de la ville, ce qui gêne tant la gestion que les audits, selon le rapport.
De plus, le grand jury a estimé que les limites auto-imposées au financement par emprunt empêchaient San Francisco de financer des projets d'adaptation essentiels.
Par exemple, la politique impose que certains budgets annuels approuvés par le Conseil des autorités de surveillance limitent le recours à la dette publique afin de ne pas augmenter les taux d'imposition des propriétaires fonciers au-delà des niveaux de l'exercice 2006. Les projections montrent que la capacité de la ville à émettre des obligations générales supplémentaires sera paralysée par cette contrainte dès 2028 – même sans prendre en compte les milliards qui devront être dépensés pour les projets de digues et l’amélioration du système d’égouts. « Comme vous pouvez le constater clairement, nous avons atteint la capacité d'endettement maximale en 2028, et c'est avant même que nous dépensions pour certains de ces projets », a déclaré Carboy.
Mais les responsables de la ville ont déclaré que San Francisco était et continue d'être un leader national en matière de résilience climatique – faisant des progrès dans la gestion des inondations, de l'élévation du niveau de la mer et des températures et précipitations extrêmes.
Depuis le lancement de ClimateSF, la ville a progressé dans la mise en œuvre du programme fédéral d'assurance des cartes d'inondation pour la gestion des urgences et a lancé des études sur les précipitations extrêmes et les eaux souterraines, a indiqué la ville dans sa réponse.
Les responsables ont également souligné que des projets spécifiques en cours, tels que l'Ocean Beach, adjacent au Golden Gate Park, ont connu une érosion importante ces dernières années, et le projet décrit une stratégie de retrait géré qui comprend la construction d'une digue enterrée pour protéger les infrastructures clés et améliorer l'accès à la côte. et les loisirs. Le projet devrait être achevé fin 2025.
D'autres projets incluent celui qui contribuera à protéger le district de basse altitude contre l'aggravation des risques d'inondation, et celui qui vise à remédier aux disparités dans la planification de l'adaptation climatique dans la zone côtière.
« Il est clair que les services municipaux partagent l'objectif de rendre San Francisco plus sûre et plus résiliente aux impacts du changement climatique », ont déclaré les responsables de la ville. « Nous avons récemment embauché un nouveau responsable de programme pour ClimateSF, et nous continuerons à travailler à briser les silos départementaux et à faciliter la collaboration interinstitutions sur les initiatives climatiques. »
La Commission des services publics de San Francisco a également souligné certains projets d'investissement qui contribueront à réduire le risque d'inondation dans les quartiers de faible altitude, à améliorer les infrastructures de traitement des eaux usées et à renforcer les capacités de captage des eaux pluviales. Depuis 2019, elle a attribué à 20 propriétés un total de 20 millions de dollars pour des projets qui détourneront chaque année près de 13 millions de gallons d'eaux pluviales du système de collecte – soit suffisamment pour remplir plus de 19 piscines olympiques, ont déclaré des responsables de l'agence.
« En ce qui concerne les infrastructures, nous avons jeté un nouveau regard sur l'ensemble de notre plan d'immobilisations dans une optique climatique », a déclaré John Coté, directeur des communications. « Presque tous les projets d'investissement de la dernière itération du plan décennal de la SFPUC résultent du changement climatique ou cherchent à préparer nos systèmes à l'aggravation des impacts du changement climatique.
Le plan de la Commission comprend 11,8 milliards de dollars d'investissements dans les infrastructures au cours de la prochaine décennie, a-t-il déclaré.
Cowperthwait a déclaré que le grand jury civil ne peut pas élaborer de politique, mais seulement des recommandations.
Parmi les recommandations formulées dans le rapport figurent une plus grande transparence autour des projets de résilience ; une refonte des restrictions sur le plafond de la dette ; la création de rapports publics annuels résumant l'état des projets ; et l'élaboration d'un plan financier interdépartemental pour relayer les coûts anticipés et les sources de financement potentielles pour la résilience au changement climatique.
Cependant, Cowperthwait a déclaré que la ville s'était montrée coopérative et utile tout au long du processus de création du rapport.
« Tous ceux avec qui nous avons parlé souhaitaient contribuer à expliquer et, en fin de compte, contribuer à l'amélioration », a-t-il déclaré.
Carboy était d’accord.
« L'objectif de la ville est de s'améliorer », a-t-il déclaré. « C'est juste en quelque sorte comment pour les amener à progresser vers l’amélioration.
