Le chemin a été difficile pour les réseaux de recharge de voitures électriques aux États-Unis, mais ils ont exploité un nouveau et ancien client : le gouvernement fédéral.
Les dollars du programme d'infrastructure de 5 milliards de dollars que la Maison Blanche de Joe Biden a élaboré pour accélérer l'adoption des véhicules électriques et réduire les émissions affluent à nouveau après que l'administration Trump a gelé les fonds au début de cette année. En juin, un tribunal fédéral a annulé la suspension et les États se sont empressés de réorganiser leurs plans de tarification.
Ces dernières semaines, plus de 40 États ont sollicité ou signé des contrats pour construire de nouvelles bornes de recharge pour voitures électriques dans les zones rurales, les villes mal desservies et dans d'autres endroits où elles n'auraient peut-être pas eu de sens économique autrement, selon Rick Wilmer, PDG de ChargePoint Holdings Inc., l'un des plus grands réseaux du pays.
« C'est une sorte de retour à l'endroit où il était avant la pause », a déclaré Wilmer. « Pour nous, ça fait du bien. »
Les contrats du programme fédéral – baptisé NEVI – ont aidé l'entreprise à dépasser les estimations de bénéfices au troisième trimestre.
Alors qu’au moins 3,3 milliards de dollars ont été alloués aux États pour construire des chargeurs, une grande partie de cette somme commence seulement à se répercuter sur les entreprises qui installent et exploitent les bornes de recharge pour véhicules électriques. Le programme prévoyait initialement jusqu'à 500 000 bornes de recharge, mais seules 384 bornes étaient allumées en avril.
Après la levée du gel fédéral en juin, le gouvernement a remanié le programme pour rationaliser les demandes et a réduit les règles sur la manière dont l'argent des redevances pouvait être déployé. Les États, à leur tour, se sont empressés de mettre à jour les propositions nécessaires pour obtenir le financement fédéral.
« Si le Congrès demande au gouvernement fédéral de soutenir les bornes de recharge, réduisons le gaspillage et faisons les choses correctement », avait alors déclaré le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy.
Fin septembre, les États avaient attribué des contrats pour 990 stations supplémentaires, selon Atlas Public Policy. Pour les réseaux de recharge, cette activité ne pourrait pas arriver à un meilleur moment. Les ventes de voitures électriques ont chuté depuis l’expiration des subventions fédérales à l’achat de véhicules électriques en septembre.
Cela dit, avant la disparition des subventions, il y avait une ruée vers l’achat de voitures électriques, et les responsables de la recharge affirment que le marché des électrons est encore mal desservi.
Wilmer a déclaré que les réseaux de recharge continuent de bénéficier d’un marché fort pour les véhicules électriques d’occasion et les véhicules hybrides rechargeables. Au total, près de 20 millions de voitures et de camions aux États-Unis fonctionnent désormais aux électrons, soit près de 6,5 % de tous les véhicules en circulation, selon BloombergNEF.
« La demande est plutôt stable en Amérique du Nord ; elle n'est pas en plein essor, mais elle est là », a déclaré Wilmer. « Et nous sommes convaincus que les véhicules électriques sont tout simplement de meilleurs produits que les véhicules à combustion interne. Et en fin de compte, le meilleur produit va gagner. »
