Le grand papillon bleu, autrefois éteint au Royaume-Uni et réintroduit en 1983, a volé en plus grand nombre sur le plus grand nombre de sites en 2022 depuis le début des relevés.
Grâce à une gestion méticuleuse de la conservation par un partenariat de scientifiques et d’organismes de conservation, le sud-ouest de l’Angleterre abrite désormais la plus grande concentration de grands bleus connue dans le monde.
Douze nouveaux sites sont en cours de restauration dans des prairies fleuries propices à l’élevage de grands bleus, soit « à partir de zéro » sur des terres arables, des plantations de conifères et des constructions ferroviaires défaillantes, soit en restaurant des pâturages sur mesure dans des terres dégradées. Déjà, ceux-ci prennent en charge jusqu’à un tiers de la population britannique de grands blues, contre seulement 7% en 2019.
Réémergence
Ces restaurations d’un type de prairie sauvage en voie de disparition ont également fourni des lieux de reproduction idéaux pour de nombreuses autres raretés qui partagent l’habitat du grand bleu.
Nikki Jeffery, directrice exécutive du Prince of Wales’s Charitable Fund: « Ce projet a été un excellent exemple de ce que la restauration d’habitats sensibles peut accomplir, entraînant de nouvelles populations record de Grand papillon bleu ainsi que la réémergence d’autres espèces rares d’insectes et de plantes.
« La PWCF est ravie que notre financement, en collaboration avec la Royal Entomological Society et d’autres partenaires, ait eu un impact aussi important. »
Parmi les plantes, les extrêmement rares Pasqueflower et Cut-leaved self-healing sont réapparues lors de la gestion du projet.
Prospère
Ayez donc jusqu’à douze espèces d’orchidées; Musc, mouche, abeille, à ailes vertes, parfumée, pyramidale, tachetée, pourpre précoce, papillon plus grand, tresses de dame d’automne, helléborine à feuilles étroites et helléborine blanche.
Un nombre remarquable d’autres insectes ont augmenté sur les sites, tandis que d’autres ont nouvellement colonisé certains des douze sites de restauration.
Il s’agit notamment d’espèces menacées au niveau national telles que l’abeille cardeuse stridente, qui est le deuxième bourdon le plus menacé du Royaume-Uni, et le bœuf de la villa Downland, qui n’a pas été enregistré au Royaume-Uni depuis 50 ans avant 2000.
Huit papillons répertoriés dans les données rouges – Duc de Bourgogne, petit bleu, bleu Adonis, porte-queue brun, porte-queue à lettres blanches, petite bruyère, skipper grisonnant, skipper terne – prospèrent également aux côtés d’abondances d’insectes et de plantes plus communs ou locaux.
Témoignage
Ces restaurations représentent la prochaine phase la plus importante et la plus innovante du rétablissement du grand bleu en Grande-Bretagne.
Outre les gains d’autres espèces rares, ils sont importants au niveau international car le grand bleu est répertorié comme l’une des espèces d’insectes les plus menacées d’Europe, et de la même manière dans le monde entier.
Le professeur Jeremy Thomas, professeur émérite d’écologie, a déclaré : « Le succès sans précédent de ce projet témoigne de ce qu’une collaboration à grande échelle entre écologistes, scientifiques et bénévoles peut accomplir.
