Pour le, un juge a pris du côté des groupes environnementaux qui sont difficiles le long du littoral du comté de Santa Barbara en accordant une ordonnance d'interdiction temporaire contre la société.
Mardi, la juge de la Cour supérieure du comté de Santa Barbara, Donna Geck, a ordonné à Sable Offshore Corp. et au bureau du prévôt des incendies d'État de stopper les efforts de redémarrage sur le système de pipeline onshore de l'opération, qui a subi une rupture et un déversement majeurs en 2015.
Sable a été – un complexe de trois plates-formes offshore, des installations de traitement et des pipelines – qui a été fermée après le déversement. Le maréchal des incendies et les gazoducs à gaz à travers l'État et doivent approuver le redémarrage complet des pipelines, ce qui est la clé du succès commercial de l'entreprise.
L'ordonnance d'interdiction temporaire de la Cour sur les travaux de pipeline restera en vigueur jusqu'au 18 juillet au moins le 18 juillet, lorsque Geck appellera une audience complète sur la question. L'ordre pourrait être prolongé.
Les responsables de Sable ont déclaré dans une commission de valeurs mobilières et d'échange déposant que la décision les obligerait à repousser leur calendrier de redémarrage.
« Sable vise désormais le 1er août 2025 pour les premières ventes en raison de ce retard », a indiqué le dossier. Le mois dernier, la société a appelé les opérations commerciales pour commencer en juillet comme elle l'a annoncé – au choc des militants environnementaux et de certains responsables de l'État -.
Steve Rusch, vice-président des affaires environnementales et gouvernementales de Sable, a écrit mercredi dans un communiqué que la décision ne « entraverait pas les préparatifs de Sable pour redémarrer le flux de pétrole critique pour réduire les prix du gaz de la Californie et stabiliser l'offre ».
La décision a été célébrée par des groupes environnementaux et des plaignants qui ont fait valoir que le commissaire des incendies de l'État a incorré des dérogations pour des travaux de réparation «sans effectuer un examen environnemental ou un processus public comme l'exige la loi de l'État et de l'État», selon un procès.
« Ils ne peuvent rien faire d'ici le 18 juillet, donc c'est énorme », a déclaré Linda Krop, conseiller en chef du Environmental Defence Center, qui a déposé l'un des deux poursuites qui demandaient une ordonnance d'interdiction. «Tout s'est passé sans aucune contribution du public, pas d'audience publique, pas d'examen environnemental. Nous essayons de faire respecter les lois qui obligeraient Sable à passer par un processus public, à être examiné.»
Le Center for Biological Diversity avait déposé une poursuite distincte et similaire.
« Nous avons été consternés lorsque Sable a repris les opérations à offshore sans préavis public, c'est donc un soulagement que la société ne puisse pas redémarrer ces pipelines onshore pendant que le tribunal examine cette affaire », a lu un communiqué de Julie Teel Simmonds, avocat principal du Centre. «Le public mérite de savoir ce que les dommages pourraient provenir du pipeline qui ont provoqué une marée noire catastrophique il y a 10 ans, et la décision de redémarrer ne devrait pas être prise à huis clos.»
La semaine dernière, un autre juge d'État a statué dans un procès différent que Sable dans la région côtière où certaines parties de ces pipelines se déroulent jusqu'à ce que son différend avec la California Coastal Commission a été résolu.
En avril, la Commission côtière a constaté que Sable avait à plusieurs reprises en réparation et en modernisant les pipelines pétrolières sans permis ou approbations nécessaires, et a infligé une amende à la société 18 millions de dollars. Sable a contesté ces conclusions, faisant valoir qu'elle continue de suivre toutes les exigences des États et fédérales et «dépasse les normes de l'industrie».
Mais la marée noire de Refugio 2015 se profile encore pour de nombreux résidents, galvanisant beaucoup d'opposition et de préoccupation concernant le projet.
« La communauté que je représente l'a clairement indiqué. Nous ne voulons pas une autre marée noire de notre côte », a déclaré la sénatrice de l'État Monique Limón (D-Goleta) dans un communiqué. Le législateur travaille à adopter qui nécessiterait des tests plus rigoureux et des contributions du public pour de tels redémarrages sur les pipelines, et elle aimerait voir ces normes appliquées à ce projet. Elle pense que c'est possible si ces injonctions de la Cour sont étendues.
Kara Garrett, porte-parole du bureau d'État du prévôt des incendies, a déclaré que l'agence examinait toujours la décision du juge «et la planification de notre conformité».
« Nous continuerons de rester concentrés sur la sécurité des pipelines liquides dangereux sous notre autorité en Californie », a déclaré Garrett dans un communiqué.
