OTTAWA, 19 mai () – Les autorités de la principale province productrice de pétrole du Canada, l’Alberta, ont fermé certains parcs et terrains de camping et exhortent les résidents à éviter les activités qui pourraient enrager les incendies de forêt afin d’éviter de solliciter les ressources de lutte contre les incendies pendant le week-end de vacances.
Traditionnellement, les résidents passent le long week-end de la fête de Victoria à l’extérieur alors que les familles profitent du temps plus chaud pour aller camper ou pratiquer d’autres activités de plein air.
Le long week-end de mai voit généralement une augmentation des incendies de forêt saisonniers, dont certains sont causés accidentellement par des personnes, selon Alberta Wildfire.
Cette année, cependant, des températures record et une végétation sèche comme de l’amadou ont provoqué un début précoce et intense de la saison des feux de forêt dans l’ouest du Canada.
Avec des prévisions météorologiques anormalement chaudes et sèches jusqu’au début de la semaine prochaine au moins, l’Alberta a fermé préventivement certains parcs provinciaux et terrains de camping pour le week-end et a imposé une interdiction de feu.
« Ce week-end va être chaud et sec », a déclaré vendredi Colin Blair, directeur exécutif de l’Alberta Emergency Management Agency.
« Nous encourageons fortement les Albertains à reporter les projets de visite des terres publiques ce week-end », a-t-il déclaré lors d’un briefing quotidien.
[1/2] De la fumée s’élève des zones du côté sud-est du feu de forêt EWF-035, qui fait partie du complexe Deep Creek Wildfire qui est attaqué par des hélicoptères près de Shining Bank, Alberta, Canada le 19 mai 2023. Alberta Wildfire/Handout via REUTERS
L’Alberta a été la plus durement touchée, avec quelque 275 maisons, entreprises et autres propriétés endommagées et plus de 10 000 personnes expulsées de chez elles vendredi.
Les responsables ont averti que davantage d’incendies de forêt pourraient se propager au cours des prochaines journées chaudes et sèches, alors même que les pompiers progressent dans la lutte contre les incendies généralisés qui ont ralenti l’écoulement du gaz naturel du Canada vers les États-Unis, faisant grimper les prix.
Au cours des deux dernières semaines, la quantité moyenne de gaz circulant du Canada vers les États-Unis n’a été en moyenne que de 7,1 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) alors que les incendies de forêt en Alberta ont obligé certains producteurs à fermer la production de pétrole et de gaz et les flux de pipelines, selon Refinitiv .
C’est bien en deçà de la quantité moyenne de gaz exportée de 8,4 milliards de pieds cubes par jour depuis le début de l’année et de 9,0 milliards de pieds cubes par jour en 2022. Environ 8 % du gaz total consommé ou exporté des États-Unis provient du Canada.
Sur une base quotidienne, les exportations de gaz canadien vers les États-Unis étaient en voie d’augmenter à 7,3 milliards de pieds cubes par jour vendredi, contre un creux de 25 mois de 6,4 milliards de pieds cubes par jour mercredi.
Plus de 2 800 pompiers, dont du personnel d’agences canadiennes et américaines et de l’armée canadienne, luttaient contre environ 93 incendies de forêt actifs vendredi.
Les incendies de forêt, bien plus nombreux que d’habitude cette année, ont mis les compétences en gestion des catastrophes de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, ainsi que les politiques de son parti, sous le microscope avant les élections provinciales du 29 mai.
La société de conseil Rystad Energy a estimé que près de 2,7 millions de barils par jour de production de sables bitumineux de l’Alberta en mai sont à risque dans les zones de danger de feu de forêt «très élevé» ou «extrême».
Reportage d’Ismail Shakil à Ottawa; Montage par Leslie Adler
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