16 juin () – Une vague de chaleur dangereuse qui a contribué à engendrer des tornades mortelles au Texas et en Floride a menacé vendredi d’apporter des conditions météorologiques plus extrêmes dans le sud des États-Unis, incitant le National Weather Service à avertir les Américains de limiter le temps passé à l’extérieur pendant le long week-end du 16 juin.
Au moins quatre personnes ont été tuées dans des tornades qui se sont posées jeudi dans les mendiants du Texas et de la Floride, où les inondations ont également forcé près de 150 personnes à quitter leur domicile, ont indiqué des responsables.
Le courant a été coupé à près de 500 000 clients au Texas, en Louisiane et au Mississippi vendredi, selon Poweroutage.us.
Un mélange d’humidité élevée et de températures supérieures à 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius) pourrait pousser les valeurs de l’indice de chaleur au-dessus de 115 dans certaines parties du sud ce week-end, a déclaré le météorologue du National Weather Service Matt Mosier. La combinaison pourrait provoquer une instabilité atmosphérique et créer des conditions propices à des tempêtes plus destructrices.
« C’était juste très humide et étouffant », a déclaré Mosier. « Vous finirez par avoir de fortes rafales et de la grosse grêle, et même avec quelques-unes de ces tempêtes, vous pouvez également avoir des tornades. »
L’agence a émis des avertissements de chaleur excessive affectant des millions de personnes dans certaines parties du sud de la Louisiane et du Texas, affirmant que l’indice de chaleur pourrait atteindre 110 degrés. Le sud de la Floride et le Mississippi étaient sous avis de chaleur vendredi.
Il recommandait aux gens de boire des liquides pour rester hydratés, de rester dans des pièces climatisées et de limiter le temps passé au soleil.
Le président Joe Biden a été informé des conditions météorologiques vendredi matin, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Olivia Dalton, aux journalistes à bord d’Air Force One pendant que Biden se rendait à un événement dans le Connecticut. Par la suite, le président s’est engagé à offrir une aide fédérale, a-t-elle déclaré.
Alors que les États du sud sont habitués à une chaleur élevée pendant l’été, les conditions météorologiques extrêmes sont devenues plus fréquentes et plus intenses à travers le pays ces dernières années. Le changement climatique est à l’origine de la tendance, disent les scientifiques.
La tornade qui a frappé la ville de Perryton, dans le Texas Panhandle, a tué au moins trois personnes et en a blessé des dizaines d’autres. Des centaines de maisons, dont beaucoup dans un parc à roulottes, ont été endommagées ou détruites.
À Pensacola, sur le Panhandle de Floride, une tornade a abattu des lignes électriques et renversé un arbre sur une maison, tuant une personne à l’intérieur, a déclaré le porte-parole du comté d’Escambia, Davis Wood. De fortes pluies ont également forcé 146 habitants à évacuer un complexe d’appartements dans la ville de Warrington, a-t-il déclaré.
Reportage de Tyler Clifford à New York, Steve Holland à bord d’Air Force One; édité par Jonathan Oatis et Aurora Ellis
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