13 avril (Reuters) – Des averses torrentielles ont inondé le sud-est de la Floride jeudi, portant le total des précipitations dans la région de Fort Lauderdale à plus de deux pieds ces derniers jours, avec des inondations généralisées qui ont bloqué des routes, fermé des écoles et fermé un aéroport.
Les rapports préliminaires ont montré qu’environ 25 pouces (64 cm) de pluie étaient tombés à Fort Lauderdale, ce qui en fait un événement météorologique de 1000 ans, a déclaré le National Weather Service (NWS).
« C’est extrêmement rare. C’est une quantité astronomique de précipitations », a déclaré le météorologue de Miami NWS, Shawn Bhatti.
Quelque 2 millions de personnes dans le comté de Broward étaient sous le coup d’un avertissement d’inondation alors que des pluies incessantes inondaient la région. Certaines parties de la côte atlantique de la Floride au nord de Miami ont déjà vu 20 pouces (51 cm) de pluie au cours des derniers jours, a indiqué le NWS.
Aucun blessé ou décès n’a été signalé.
Des séquences vidéo sur les réseaux sociaux ont montré des nappes de pluie battant la zone alors que les eaux de crue atteignaient le sommet des voitures et que des personnes pataugeaient dans les eaux. Dans une vidéo, une personne a nagé dans des eaux qui avaient inondé une chaussée.
« Cette chose a été garée pendant des heures », a déclaré le météorologue Alex Lamers sur Twitter mercredi soir, faisant référence au système de tempête qui pompe la pluie dans la région. « Comme mettre un robinet juste au-dessus de Fort Lauderdale, l’ouvrir et s’éloigner. »
Les équipes de gestion des urgences ont répondu aux appels de secours dans la nuit, a déclaré la ville de Fort Lauderdale sur son site Internet tôt jeudi, notant qu’il y avait des conditions d’inondation dans toute la région.
La fréquence et l’intensité croissantes de ces tempêtes au milieu d’épisodes de sécheresse prolongée à travers le pays sont symptomatiques du changement climatique d’origine humaine, selon les experts.
Les pistes ont été inondées à l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood, qui devait être fermé jusqu’à midi jeudi. Près de 400 vols entrants et sortants ont été annulés, selon le site de suivi Flightaware.
Les fortes pluies et les inondations ont également forcé les écoles publiques du comté de Broward, desservant quelque 250 000 élèves, à annuler les cours jeudi.
Reportage de Brendan O’Brien Montage par Mark Heinrich
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