« Le temps presse » pour la nature au Royaume-Uni

Certains sites qui étaient considérés comme des zones protégées en 2014 ne répondent plus aux normes internationales, notamment les zones de beauté naturelle exceptionnelle, les réserves naturelles nationales, les parcs nationaux, les réserves de biosphère de l’UNESCO et les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Bien que ces zones puissent compter, l’évaluation révèle qu’il n’existe aucune preuve qu’elles soient gérées efficacement pour la nature, ni que la désignation en elle-même empêche les pratiques nuisibles à la nature, indique-t-elle.

Le gouvernement s'est engagé à donner aux paysages protégés une nouvelle vocation juridique, celle de restaurer la nature, de lutter contre le changement climatique et d'améliorer le lien entre les populations et la nature, en fixant des objectifs et des exigences pour les pouvoirs publics. Mais rien n'a été fait.

Le gouvernement n’a pas promis de réglementation obligeant les autorités gérant les paysages protégés à contribuer aux objectifs environnementaux, ni donné de calendrier pour y parvenir.

Écosystèmes

Le gouvernement a annoncé le lancement d'une recherche pour identifier un nouveau parc national, parallèlement un paquet d'autres politiques pour la nature, en décembre.

Steve Barclay, secrétaire d'État à l'environnement, avait déclaré à l'époque : « Les politiques annoncées aujourd'hui permettront au gouvernement de se rapprocher de l'engagement de protéger 30 % du territoire britannique d'ici 2030, alors que le gouvernement se prépare à la COP28. »

Cependant, même si un nouveau parc national pourrait être important, le gouvernement doit faire l’essentiel, et pas seulement « se concentrer sur le brillant », selon Oliver Newham, responsable de la politique et du plaidoyer à l’association caritative Rewilding Britain.

« Il ne sert à rien de se concentrer sur la création d'un nouveau parc national et de ne pas s'assurer que vous fournissez des ressources, que vous soutenez et que vous permettez aux parcs nationaux et aux paysages nationaux qui existent déjà de remplir leurs fonctions », a-t-il déclaré.

Richard Benwell, directeur général de la WCL, a souligné que l’objectif de protéger 30 % de la nature d’ici 2030 avait pour objectif de favoriser la restauration des espèces et de ramener les habitats et les écosystèmes en bon état.

Habitats

« Si tout ce que fait l'objectif, c'est de nous amener à une situation où nous devons chercher des endroits qui comptent et voir comment nous pouvons modifier les critères pour atteindre 30 %, qui s'en soucie ? », a-t-il déclaré.

La question est en réalité de savoir quelles nouvelles protections juridiques sont nécessaires pour que le réseau de sites du Royaume-Uni fonctionne correctement, a-t-il expliqué. Cela impliquerait de nouvelles réglementations pour prévenir des problèmes tels que la pollution de l'eau à la source, et environ 1 milliard de livres sterling par an en investissements.

Newham a souligné le bon travail en cours dans de nombreux parcs nationaux pour restaurer la nature, comme un projet de l'Autorité du parc national de Northumberland visant à donner la priorité à la nature sur un site de 200 ha qu'elle possède autour de Greenlee Lough, le plus grand plan d'eau naturel du Northumberland.

L'autorité restaurera les tourbières, renaturalisera les cours d'eau, plantera des arbres et créera des habitats pour créer les conditions permettant à la faune et à la flore de prospérer.

Papier

En décembre, le gouvernement a publié sa propre évaluation L'étude indique que 8,5 % du territoire britannique contribue actuellement à l'objectif 30 d'ici 30, y compris les sites d'intérêt scientifique particulier (SSSI) et les réserves naturelles nationales.

À l’avenir, 26,8 % supplémentaires de terres pourraient potentiellement être comptabilisées dans la réalisation de l’objectif, y compris les réserves naturelles locales et les sites du patrimoine mondial naturel, si des investissements sont réalisés et si les propriétaires fonciers les soutiennent.

D'autres zones potentielles pourraient être des zones privées, telles que celles gérées par des organisations de conservation telles que la RSPB et Wildlife Trusts, a-t-il déclaré.

James Robinson, président de l'UICN Royaume-Uni et directeur des opérations de la RSPB, a déclaré que dans l'ensemble, l'évaluation par le gouvernement de ce qui devrait ou ne devrait pas être pris en compte dans son objectif de 30 % « allait dans la bonne direction ».

Il a toutefois ajouté qu'il restait encore beaucoup de travail à faire pour améliorer la gestion des zones afin qu'elles soient protégées dans la pratique, et pas seulement sur le papier.

Progrès

« Le temps presse. L’ampleur du travail à accomplir pour respecter l’échéance de 2030 est un défi. C’est réalisable, mais le gouvernement doit s’assurer que les ressources nécessaires sont disponibles pour y parvenir », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales a déclaré : « Nous savons que la réalisation de la vision ambitieuse de nos paysages doit être soutenue par des actions sur le terrain. C'est pourquoi nous investissons plus que jamais dans nos paysages et avons mis en place des critères clairs pour garantir que les zones contribuant à notre objectif 30 x 30 soient gérées efficacement. »

« Parallèlement à cela, nous désignons de nouveaux sites protégés et veillons à ce que des mesures de protection soient mises en place pour protéger les zones 30 sur 30 contre les dommages ou le déclin.

« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les agriculteurs, les groupes de protection de la nature et les organismes locaux pour finaliser les critères 30by30 et réaliser de nouveaux progrès vers la réalisation de cet objectif important. »