Même après un hiver inhabituel de pluie, de vent et de neige intenses, la tempête qui a frappé la Californie mardi s’est accompagnée de conditions surprenantes.
La tempête a été marquée par des vents puissants dans la région de la baie et d’autres parties du centre et du nord de la Californie qui ont abattu des arbres, créé des conditions de déplacement dangereuses, brisé des fenêtres dans le centre-ville de San Francisco et provoqué des pannes de courant. Le Service météorologique national a publié avertissements de vent fort pour un tronçon de la côte de San Francisco à San Diego, ainsi que des zones intérieures, y compris Palmdale, Lancaster et la vallée de l’Antelope.
Effet Fujiwhara
Mardi après-midi, alors que la tempête s’approchait de la région de la baie, le système a développé deux « yeux », ou zones de basse pression, entraînant un « coup double » à San Francisco et Santa Cruz, a déclaré le météorologue du Bay Area National Weather Service Brian García.
L’événement rare, connu sous le nom d’effet Fujiwhara, a intensifié les vents alors que les zones de basse pression dansaient les unes autour des autres.
Rick Canepa, un météorologue du National Weather Service du comté de Monterey, a cité les deux centres de basse pression « et peut-être un troisième qui tournent juste l’un autour de l’autre ».
Le phénomène contribuait à des rafales maximales de 60 à 75 mph dans les montagnes de Santa Cruz, a déclaré Canepa, avec des vents de 50 à 60 mph dans les comtés de Santa Cruz et Santa Clara.
Cyclone à la bombe
Le climatologue de l’UCLA, Daniel Swain, a souligné d’autres attributs inhabituels du système météorologique, notamment un «jet piquant» ou une accélération localisée des vents à côté d’un centre de basse pression.
« Le nom vient des visualisations 3D de cette fonctionnalité », a-t-il déclaré, « qui ressemblent un peu à la queue d’un scorpion descendant du ciel. »
Swain a déclaré mardi lors d’un briefing que le système avait atteint la référence de la bombogenèse, ou un « cyclone à la bombe », qui indique une chute rapide de la pression.
Contrairement à un précédent cyclone à la bombe cet hiver à environ 1 000 miles au sud-ouest de San Francisco, celui-ci « est très proche de la côte », a déclaré Swain. « Ainsi, les impacts sont en fait plus immédiats et plus importants qu’ils ne l’étaient à l’époque.
« La tempête ratisse vraiment les comtés de Santa Cruz et de San Mateo en particulier », a-t-il ajouté en examinant les images radar. « Je n’ai jamais rien vu de tel. »
Vents SoCal
Les conditions n’étaient pas aussi mauvaises dans le sud de la Californie, qui a connu des pluies régulières mardi, et d’autres prévues pour mercredi.
Les vents étaient forts du sud – peu communs pour la région, où ils viennent généralement de l’ouest, du nord-ouest ou du sud-est, a déclaré Jonathan Porter, météorologue en chef chez Accuweather.
Lorsque les vents proviennent de directions inhabituelles, cela augmente le risque de renverser les arbres, car les systèmes racinaires «s’accumulent» au fil du temps en réponse à des modèles plus typiques, a déclaré Porter. C’est particulièrement préoccupant compte tenu de la saturation du sol due aux précipitations récentes – un autre facteur qui peut rendre les arbres susceptibles de tomber.
Avertissement de trombe
Le service météo publié des déclarations spéciales couvrant de vastes étendues des comtés de Ventura et de Los Angeles, citant le potentiel de grêle de la taille d’un pois et la possibilité de trombes marines jusqu’à la fin de mardi après-midi.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, les trombes terrestres ressemblent aux tornades, mais la circulation de l’entonnoir commence au niveau du sol et est entraînée dans des cumulus imposants.
Il n’est pas clair s’il en est développé.
Il y a même eu un avertissement de tornade émis dans le comté de Ventura, mais aucun n’a été signalé.
