Le Texas rouge profond doit construire des centrales électriques à une vitesse et une échelle étonnantes pour maintenir son économie. Le président Donald Trump vient de rendre beaucoup plus difficile.
Tant de centres de données, d'opérations et d'usines d'exploitation de crypto-exercice sont prévus pour l'état de star solitaire que sa demande de pointe de l'électricité est prête à augmenter au cours des cinq prochaines années – peut-être même double. La grande majorité de la nouvelle capacité d'électricité planifiée là-bas utiliserait le soleil, le vent ou les batteries. Mais Trump est une grande belle facture tue les crédits d'impôt pour les projets renouvelables à partir de 2028, ce qui les rend plus chers à construire.
D'autres États sont confrontés au même problème, car la demande d'électricité à l'échelle nationale devrait monter en flèche après des décennies de croissance minimale. Mais il est particulièrement aigu au Texas, qui a rapidement ajouté des énergies renouvelables pendant qu'il a du mal à construire des centrales électriques à gaz. L'économie animée de l'État sera menacée si elle ne peut pas ajouter plus d'électricité. Le produit intérieur brut du Texas a bondi de 51% de 2020 à 2024 – contre 37% pour le pays dans son ensemble – alimenté par une énergie bon marché.
«Nous sommes dans un respect de l'énergie», a déclaré Joshua Rhodes, expert en électricité et chercheur à l'Université du Texas à Austin. «Nous devrions doubler tout ce que nous pouvons construire en ce moment. Rendre les choses plus chères est antithétique à cela.»
La puissance propre devrait continuer de croître à travers les États-Unis, malgré la facture de la taxe et des dépenses de Trump. Mais la législation réduira le montant installé. Bloombergnef, par exemple, prévoit que le déploiement annuel de nouvelles installations solaires, éoliennes et énergétiques en 2035 sera de 23% inférieure à ce qu'elle aurait été sans la facture.
Le pétrole et le gaz attirent l'essentiel, mais l'énergie verte a été l'ingrédient secret du boom économique du Texas. Tous sauf 6% de la nouvelle capacité électrique ajoutée au réseau de l'État depuis 2020 proviennent des énergies renouvelables ou des batteries.
Avec de vastes plaines balayées par le vent, le Texas est depuis longtemps le meilleur marché de l'énergie éolienne. Le solaire a bondi alors que les prix du panel ont diminué de près de 50% au cours des cinq dernières années. Cela aide certainement que les énergies renouvelables soient rapides et relativement faciles à installer, par rapport aux centrales à combustible fossile qui prennent des années à construire. Le Texas a désormais plus d'énergie et de systèmes de stockage propres que tout autre état, fournissant plus de 30% de son électricité.
Le Texas bénéficie des prix de l'électricité relativement bas – qui sont devenus un aimant pour les installations avides d'énergie comme les centres de données. Le gestionnaire de réseau électrique de l'État, connu sous le nom d'ERCOT, prévoit une demande de pointe pour approcher 150 gigawatts d'ici 2030, contre un record de 85,5 gigawatts en 2023. Les fournisseurs de services de transmission, y compris les sociétés de services publics, disent que la demande pourrait devenir encore plus élevée, dépassant 200 gigawatts en 2030. Pour un sens de l'échelle, un gigawatt est la puissance d'une réacteur nucléaire commercial et peut se mettre à propos de 200 000 homtes.
L'État dispose désormais d'environ 178 gigawatts de capacité de génération ou de stockage installée, mais toute cette électricité n'est pas disponible à un moment donné. Les centrales au gaz et au charbon doivent être prises hors ligne pour l'entretien, les batteries doivent se recharger après l'utilisation, et la production des installations solaires et éoliennes varie avec la météo et l'heure de la journée. Il doit toujours y avoir un coussin confortable entre la capacité installée et la demande réelle. La grille du Texas est largement coupée du reste du pays, donc répondre à la croissance attendue de la demande nécessitera d'ajouter beaucoup de génération dans l'État – rapidement.
Le boom de l'énergie propre de l'État devait se poursuivre. Mais avec la facture budgétaire de Trump, les projets éoliens et solaires qui entrent en service après le début de 2028 ne seront plus admissibles aux incitations fédérales clés, à moins qu'ils commencent la construction d'ici le 5 juillet 2026. Des projets moins rentables seront probablement annulés.
Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que, selon les «sources d'énergie peu fiables», pourrait entraîner des problèmes de fiabilité. Les nouvelles politiques inciteront les développeurs à se concentrer plutôt sur l'énergie du charbon, du gaz et du nucléaire produite au niveau national, a déclaré le secrétaire de presse adjoint Harrison Fields dans un communiqué envoyé par e-mail.
Dirigées par le gouverneur républicain Greg Abbott, les responsables du Texas ont tenté d'encourager la construction de centrales électriques brûlant du gaz naturel. Ils ont même mis de côté 5 milliards de dollars d'argent public pour offrir aux promoteurs d'usine de gaz à faible intérêt. Mais les projets continuent de supprimer le programme de prêts en raison des incertitudes et des problèmes d'achat d'équipements. En effet, il existe actuellement une pénurie de fabrication mondiale des turbines utilisées dans les usines au gaz, avec un arriéré de cinq ans pour les nouvelles commandes. Quiconque planifie une nouvelle usine à gaz fait face à une longue attente pour l'équipement.
Une porte-parole d'Ercot a déclaré que l'État continue de voir de nouveaux projets générateurs de pouvoir proposés pour répondre à la demande croissante. Mais tout obstacle aux nouvelles fournitures constitue une menace pour l'économie du Texas, qui serait le huitième plus grand du monde si l'État était considéré comme un pays. La réduction des énergies renouvelables signifierait moins d'électricité ajoutée au réseau. Les usines renouvelables qui sont construites coûteront plus cher qu'avant la seule grande facture, faisant grimper les prix. Les contribuables résidentiels au Texas pourraient payer environ 23% de plus en 2035 qu'ils ne l'auraient fait si la facture n'avait pas bouleversé le marché, tandis que les clients industriels pouvaient voir les factures augmenter de 54%, selon Energy Innovation Policy & Technology, un groupe de réflexion énergétique et climatique. Des factures de services publics plus élevées pour les consommateurs signifieront moins d'argent à dépenser ailleurs chaque mois.
«Nous limiterons gravement la croissance économique», a déclaré Doug Lewin, expert en énergie du Texas et président de Stoic Energy Consulting. « Parce que nous ne pouvons pas grandir sans énergie. »
Wade, Malik et Sanchez écrivent pour Bloomberg. Mark Chediak et Jennifer A. Dlouhy ont contribué.
