Genève – Mercredi, une énorme masse de roches et de glace d'un glacier a tonna le long d'un flanc de montagne suisse, envoyant des panaches de poussière vers le ciel et enrobant de boue presque tout un village alpin que les autorités avaient évacué plus tôt ce mois-ci par précaution.
La vidéo sur les réseaux sociaux et la télévision suisse a montré la coulée de boue près de Blatten, dans la vallée du sud de Lötscheral, avec des maisons et des bâtiments partiellement submergés sous une masse de boues brunâtres. La police régionale a déclaré qu'un homme de 64 ans avait été porté disparu et que des opérations de recherche et de sauvetage impliquant un drone avec une caméra thermique étaient en cours.
« Ce que je peux vous dire pour le moment, c'est qu'environ 90% du village est couvert ou détruit, c'est donc une catastrophe majeure qui s'est produite ici à Blatten », a déclaré Stéphane Ganzer, chef de la sécurité dans la région du sud du Valais, CANAL9.
Le gouvernement régional a déclaré dans un communiqué qu'un grand morceau du glacier de bouleau au-dessus du village s'était rompu, provoquant le glissement de terrain qui a également enterré le lit de la rivière Lonza à proximité, ce qui soulève la possibilité de débits d'eau à dammeuse.
« Il y a un risque que la situation puisse empirer », a déclaré Ganzer, faisant allusion à la rivière bloquée.
Il a dit que l'armée avait été mobilisée après des indications antérieures que le mouvement du glacier s'accélère.
Lors d'une conférence de presse, le ministre suisse de l'Environnement Albert Rösti a déploré «un événement extraordinaire» et a déclaré que le gouvernement prendrait des mesures pour aider les villageois qui ont perdu leur maison.
Ces derniers jours, les autorités avaient ordonné l'évacuation d'environ 300 personnes, ainsi que tout le bétail, du village au milieu des craintes que le glacier risque de s'effondrer.
Les autorités locales se déplaçaient par hélicoptère et dans la région pour évaluer les dommages, a déclaré Jonas Jeitziner, porte-parole du Lötscheral Crisis Center, à l'Associated Press par téléphone.
Les glaciologues suisses ont exprimé à plusieurs reprises des inquiétudes concernant un dégel ces dernières années, attribuée en grande partie au réchauffement climatique, qui a accéléré la retraite des glaciers en Suisse.
Le pays alpin sans littoral a le plus de glaciers de tous les pays d'Europe et a vu 4% de son volume total des glaciers disparaître en 2023. Ce fut la deuxième baisse en une seule année après une baisse de 6% en 2022.
En 2023, les résidents du village de Brienz, dans l'est de la Suisse, ont été évacués avant qu'une énorme masse de roche ne glisse à flanc de montagne, s'arrêtant un peu plus de la communauté. Brienz a de nouveau été évacué l'année dernière en raison de la menace d'une nouvelle glissement de roche.
Kealeten écrit pour l'Associated Press.
